Raad stemt unaniem in met visie Recreatie en Toerisme: Wel plaats voor jaarlijkse markten, niet voor campers

VEENENDAAL Het is officieel: Veenendaal heeft een heuse Visie Recreatie en Toerisme 2024-2028. De fracties in de raad wisten soms niet helemaal of ze het nu een reclamebrochure, ambitieus visiestuk of verzameling van bestaand beleid vonden, maar konden zich unaniem vinden in de strekking, hier en daar concreet aangevuld met publiekstrekkers als de jaarlijkse markten en landgoed Prattenburg.

door Arjan van den Berg

Het CDA zei nogmaals blij te zijn dat er nu een visie over toerisme en recreatie op tafel lag, hoewel de fractie het deels ook wel als een reclamebrochure zag, waar de ene organisatie wel werd genoemd een de andere niet. Terecht, zo stelde de fractie, werd er in de visie veel aandacht besteed aan fietsen en wandelen, want zeker sinds corona werd dat veelvuldig gedaan. Hoe mooi zou het dan zijn als Veenendaal naast de al bestaande fiets- en wandelpaden een heus klompenpad zou krijgen?

TYPISCH VEENENDAALS

Wat er ook wel of niet in de visie mocht staan, ‘typisch Veenendaalse’ evenementen als de bijenmarkt en de ossenmarkt mochten zeker niet ontbreken. Met een amendement vroeg de partij om deze dan ook specifiek in de tekst te zetten en op te nemen bij ‘het verhaal van Veenendaal’.

Hoe mooi zou het dan zijn als Veenendaal naast de al bestaande fiets- en wandelpaden een heus klompenpad zou krijgen?

EPISCH MIDDELPUNT

Jaap Pottjewijd van Lokaal Veenendaal deed ook graag een paar suggesties. Hij stelde voor om het centrum het ‘epische middelpunt’ te laten zijn van alle wandelroutes, waar die dan konden starten en eindigen. Dat was meteen een mooie manier om de horeca te stimuleren. Een mooi evenement als de Heuvelrugtocht mocht ook wel de nodige aandacht krijgen, waarbij het theater dan een goed startpunt zou zijn. Wat de partij betreft, zouden de al veel langer gewenste camperplaatsen bij het centrum ook een goede manier zijn om Veenendaal aantrekkelijker te maken en toeristen te verleiden om te recreëren en na afloop gebruik te maken van de horeca.

CAMPERPLAATSEN

Jan Kruger van ProVeenendaal was daarvan minder overtuigd. ,,Ik ben een klein beetje op zoek om wat camperplaatsen te gaan toevoegen voor bezoekers aan Veenendaal. Wat gaat die mensen hier verleiden?” Pottjewijd zag mensen met campers als ‘reizende nomaden’ die Veenendaal heel goed juist konden uitzoeken om een mooie wandeling te maken of een fietstocht. Kruger zag die toeristen evengoed met de fiets hierheen komen en bleef zijn vraagtekens houden.

Wat gaat die mensen hier verleiden?

Youssef Boutachekourt vroeg zich namens D66 af welke middelgrote gemeentes al zo’n camperplaats bij het centrum hadden, waarna Pottjewijd met Wageningen, Woerden, Venlo en Roermond een paar voorbeelden wist te geven. Geheel in stijl met het terrein toerisme, hoorde voorzitter Kats al een excursie aankomen.

GROTE BOODSCHAP

Wellicht iets minder toepasselijk voor de tijd van het jaar, maar wel zo ludiek, was de bijdrage van de ChristenUnie. Willem van Braak wist de wens naar de toegankelijkheid van openbare toiletten geheel op rijm te verwoorden. ,,Wethouder, bezorg ons de grote boodschap van de toezegging.” Die toezegging hield niet zozeer in dat er meer openbaar sanitair moest komen als wel dat die goed vindbaar zou zijn. ,,Zomaar in maart een prachtig gedicht”, concludeerde de voorzitter. En met succes, want wethouder Lochtenberg wilde graag kijken hoe de vindplaatsen voor een sanitaire stop duidelijk konden worden aangegeven.

Wethouder, bezorg ons de grote boodschap van de toezegging

HOTSPOT OF NIET

D66 diende een voorstel in om de toeristenbelasting meer naar het landelijk gemiddelde te trekken, aangemoedigd door de aanduiding ‘flink lager’. Volgens de wethouder werd dat zo geformuleerd als een van de redenen om aan te geven waarom Veenendaal aantrekkelijk kon zijn voor de toerist. De SGP was er niet helemaal over uit of het nu een ‘ambitieus visiestuk’ of een ‘verzameldocument van bestaand beleid’ was. Een thema dat, wat de partij betreft, er niet in had gehoeven, was het theater. De fractie was er niet van overtuigd dat het een ‘bijster aantrekkelijke hotspot’ was. In de zomer, als de meeste toeristen komen, zou de programmering ook niet per se heel sterk zijn.

Aan de andere kant mistte de partij Prattenburg, dat nu juist weer wel veel bezoekers uit Veenendaal zou trekken. Het landgoed had zelf ook ambities om recreatief aantrekkelijk te blijven en zou dan ook als participant uitgenodigd mogen worden als inhoudelijke partner en betrokken worden bij de verdere uitwerking van de visie.

GroenLinks waardeerde de aandacht voor duurzaamheid en groen. De VVD wilde weten of alle ‘bijdragen uit solidariteit’ op ons grondgebied in verhouding stonden. Volgens de partij hoefde ook niet alles in de visie te staan, omdat het anders op een ‘reisgids’ leek. Belastingen verhogen ‘omdat het kan’, was niet genoeg om in te stemmen. ProVeenendaal was ook blij dat er überhaupt een visie was en zag ook dat het ‘best wel lastig was om een stuk te maken waar iedereen blij mee is’. Zelf waardeerde de partij de regionale samenwerking en het feit dat inwoners en ondernemers waren betrokken bij de totstandkoming.

AMBITIEPARTNER

Wethouder Lochtenberg gaf het voorstel van het CDA om de markten specifiek in de visie op te nemen een positief advies, zei serieus te kijken naar de voorstellen van Lokaal Veenendaal over de wandeltochten, maar ontraadde namens het college het voorstel over de camperplaatsen. De aanleg en het onderhoud brachten veel kosten met zich mee en de verwachting was niet dat het bijvoorbeeld meer horecabezoek van toeristen op zou leveren. 

De bespreking van de toeristenbelasting vond hij passender bij de kadernota. De SGP kreeg naar tevredenheid te horen dat de wethouder graag het gesprek aanging met Prattenburg als ambitiepartner en te betrekken bij de verdere uitvoering. De vraag was dan wel even of het landgoed ook ‘wederzijdse verplichtingen’ aan wilde gaan en hoe het werd ingevuld. Daarna trok de SGP de motie in. 

De overgrote meerderheid kon zich vinden in het voorstel van de CDA over de markten, waartegenover de overgrote meerderheid van de raad tegen het voorstel van de camperplaatsen stemde. Met een raadslid dat later aanschoof, bestond het risico dat de stemmen staakten. Dat gebeurde bij het voorstel van D66 over de toeristenbelasting, waarover de raad precies verdeeld bleek te zijn.