Programmabegroting Veenendaal balanceert tussen hoop en vrees

VEENENDAAL De bespreking van de programmabegroting in de commissie werd bij vlagen een wel erg technische avond, maar tussen de politieke bedrijven door viel er ook uit op te maken hoe het er volgens de verschillende partijen voor stond. Waar de SGP het college wel erg hoopvol vond, vond D66 dat ‘pessimisme’ nergens voor nodig was. Zorgen waren er genoeg. Het college zelf zat zelf tussen hoop en vrees en zocht de balans op, zo gaf wethouder Verloop aan.

door Arjan van den Berg

De eerste inspreker was dhr. De Graaf, directeur-bestuurder van Veens Welzijn. De geraamde middelen in de begroting waren niet voldoende om de stijgende kosten te dekken. Ook kwam de continuïteit onder druk te staan van in eerste instantie incidentele projecten die hun meerwaarde hebben bewezen, zoals Maatje achter de Voordeur. 

ONDERWIJS

De daaropvolgende insprekers spraken namens een paar schoolbesturen, maar hun verhaal ging op voor het hele primaire onderwijs, zo benadrukten ze. Urgentie was de boodschap, en dan vooral over de klimaatbeheersing van de veelal gedateerde schoolgebouwen. Het appel was om de leerlingen niet de kinderen van de rekening te laten worden van de uitgestelde huisvestingsplannen. Omdat het plan was om naar nieuwbouw te verhuizen, is er veelal niet geïnvesteerd in de oude gebouwen. 

Urgentie was de boodschap, en dan vooral over de klimaatbeheersing van de veelal gedateerde schoolgebouwen

PLANTAGE

Huisvesting was ook bij de daaropvolgende spreker het punt, in dit geval in de Plantage, waar ook Al Amana ruimte heeft en in 2026 meer ruimte zou krijgen. De Plantage zelf groeit ook en zou in 2026 naar een nieuw IKC gaan, waarvan de locatie nog niet is vastgesteld en het de vraag is of dat jaar zal worden gehaald. Het huidige pand is ook een afgeschreven gebouw. Liever investeren in een nieuw IKC dan daaraan onderhoud plegen, was de boodschap.

Een heel ander verhaal werd verteld door mevrouw Diepeveen, namens COC Veenendaal, die vroeg om financiële ondersteuning voor maatschappelijke organisaties die zich inzetten voor inclusie. Er was eerder eenmalig een budget beschikbaar gesteld voor inclusie, maar dat zou volgens de inspreekster structureel moeten zijn, zowel voor het krijgen van meer bekendheid als om activiteiten te kunnen organiseren om mensen samen te brengen.

KEUZES

De SGP vond het vreemd dat het college er ondanks veel onzekerheden op leek te hopen dat een nieuw kabinet mogelijk alsnog met extra geld over de brug kwam. Liever dan wachten op een mogelijk wensscenario, ging de fractie uit van de feiten en de situatie zoals die nu is. Nu het nieuwe theater er niet op korte termijn lijkt te komen, wil de partij niet jaarlijks veel geld aan besteden aan het behouden van het huidige gebouw. En waarom gaf de bibliotheek niet lang geleden nog aan geld te hebben voor nota bene openstelling op zondag, terwijl er nu een tekort was en er mogelijk in het dienstenaanbod moest worden geschrapt als er geen extra geld bij kwam? 

De ChristenUnie had zorgen over de oplopende kosten van de jeugdzorg en vooral de problematiek erachter. De fractie investeert graag in relaties en thuissituaties en wil daar vanuit de gemeente extra middelen voor beschikbaar maken. Verder bereid de partij voorstellen voor over meer participatie van al bestaande inwoners en omwonenden bij nieuwe bouwprojecten, het beter benutten van het Ontmoetingshuis voor onderwijs en een fonds voor meer onderwijs voor migranten.

ZORGEN

ProVeenendaal vroeg zich af of het college de geschetste problemen bij Veens Welzijn herkende en zon op voorstellen rond het financieren van het Stadspark, de hondenbelasting en het zoeken naar een methode om de vele plekken met een verhaal te digitaliseren. Het CDA vond dat het goed ging met Veenendaal, maar had ook zorgen. Het voelde voor de partij alsof er steeds alleen op de winkel werd gepast, maar nu was het tijd om keuzes te maken. De fractie stelde voor om van Veenendaal de bijenstad van Nederland te maken, een oefenpark voor rolstoelhouders in het Stadspark te realiseren en om van Veenendaal weer de groenste stad van Europa te maken. In het kader van het weer vertrouwen scheppen bij de burger stelde de fractie voor om bij individuele rechtszaken als gemeente niet in beroep te gaan als de rechter de burger gelijk zou geven.

Lokaal Veenendaal had met de SGP wel vraagtekens bij de kosten voor het theater en de exploitatie van het Ontmoetingshuis. De partij stelde ook een stadsgesprek voor met inwoners over de door het COA nieuw gezochte locatie voor asielzoekers. De PvdA vroeg aandacht voor het terugdringen van armoede en jeugdarmoede in het bijzonder, schuldhulp en de positie van mantelzorgers. Voor GroenLinks waren duurzaamheid en inclusie belangrijk. De VVD was ‘best tevreden’ en dacht dat een nieuw kabinet wel eens met geld over de brug kon komen. ,,We zijn niet gebaat om nu al onrustig de samenleving te confronteren met lastenverzwaringen en bezuinigingen als later blijkt dat dat niet nodig is”, vond Yvonne Bottema.

D66 zag in de landelijke politiek een meerderheid die voor het extra financieel ondersteunen van de gemeentes was en zag geen reden voor ‘pessimisme’. De partij dacht aan een voorstel voor de verlenging van het diversiteitsgeld en het instellen van een gevelverbeteringsfonds. De SP wilde dat de raad ook volgend jaar nog de kaders zou kunnen blijven vaststellen bij bouwprojecten, dat onnodige leegstand van gebouwen stevig werd aangepakt en wilde bijvoorbeeld tweedehands kantoormateriaal bij de gemeente gaan gebruiken om te besparen.

VERTROUWEN

Wethouder Verloop gaf daarop aan dat met alle betrokken partijen altijd duidelijk de gang van zaken werd gecommuniceerd en dat de integrale afweging later plaats zou vinden, waarbij het risico bestond dat projecten werden stopgezet. Wethouder Lochtenberg zei dat er een onderzoek zou komen om het onderwijs in het Ontmoetingshuis te optimaliseren en het in totaal rendabel te krijgen. Burgemeester Kats had op zijn beurt vertrouwen in de rechtstaat en zei dat de gemeente nooit procedeerde om het procederen. Om bij voorbaat in individuele rechtszaken niet in hoger beroep te gaan bij een voor de gemeente negatieve uitspraak ging hem te ver. 

Wethouder Lochtenberg zei dat er een onderzoek zou komen om het onderwijs in het Ontmoetingshuis te optimaliseren en het in totaal rendabel te krijgen

SCOOTERTUIG

Het door Lokaal Veenendaal gehekelde ‘scootertuig’ was inderdaad een probleem, waar wel tegen werd opgetreden. Maar met een beperkte capaciteit van politie en boa’s en veel andere problemen als overlast, was het strijden om voorrang. Het was wat hem betreft niet de vraag of, maar waar asielzoekers werden gehuisvest en daarover zou uiteraard goed worden gecommuniceerd met burgers. Dat was voor Lokaal Veenendaal niet genoeg, die alsnog met een motie wil komen voor een stadsgesprek met inwoners over het onderwerp. 

Stroobosscher zei zijn uiterste best te doen om het project Maatje achter de Voordeur ook volgend jaar te laten doorlopen, dat de gemeente al veel deed met schuldhulpverlening en dat duurzaamheid net als gezondheid en veiligheid in de actualisatie van de Omgevingsvisie zou worden meegenomen. In het Gezond en Actief Leven Akkoord was dan weer het door de PvdA gewenste extra budget voor mantelzorgers meegenomen, zei wethouder Beek. Het politieke debat en de stemming vinden begin november plaats.