Zorgen over nieuw theater Veenendaal: ‘Forse investeringen met onzekere financiën’

VEENENDAAL De SGP vraagt zich af of de gemeente moet investeren in een nieuw theater, nu er sprake is van financiële tekorten. Zelfs de provincie Utrecht waarschuwt voor de forse investering. Wethouder Marco Verloop laat weten dat Veenendaal verschillende projecten heeft, waarvoor de raad een afweging moet maken over de uitgaven.

,,De provincie steekt haar vinger op als het gaat om de financiële situatie en het theater. Als SGP maken we ons grote zorgen over de financiële situatie van de gemeente met onzekerheid door dalende inkomsten, het beruchte ravijnjaar 2026 tot zelfs noodzakelijke bezuinigingen die toenemen. Het college heeft signalen afgegeven. Tegelijkertijd gaat het college door met de planvorming voor een nieuw theater. Een project waarvan we nu al weten dat het minimaal 40 miljoen gaat kosten. Dat is voor ons niet te rijmen, laat staan dat de burgers dit begrijpen’’, meent Jan Snoei van de SGP.

VOLGORDE

De fractie heeft eerder ook al te kennen gegeven zich niet te kunnen vinden in een nieuw theater. ,,We vragen ons ook af, hoe verhoudt het één zich met het ander. Welk signaal moet de burger nu oppakken. Volgens onze informatie is er op dit moment ook geen financiële ruimte voor een nieuw theater?’’ De SGP ziet alleen oplopende tekorten en zou liever kijken waar geld voor is en dan deze projecten uitwerken. Volgens Jan Snoei werkt Veenendaal nu in de verkeerde volgorde. Daarom wilde hij van het college tevens weten hoe zij de raad mee gaat nemen in alle financiële vraagstukken waar de gemeente voor staat.

AMBITIES

Wethouder Marco Verloop moest daarbij aanvullen dat de financiën zeker niet alleen het theater betreffen: ,,We hebben een aantal ambities, grote investeringen, waar het theater er één van is. Maar ook de school in Veenendaal-oost, het stadspark en de scholen in het Integraal Huisvestingsplan onderdeel van uitmaken. Tegelijkertijd de financiële inkomenskant van de gemeente, die heel onduidelijk is. Tot en met 2025 lukt het ons de financiën positief houden, in 2026 duikt dat naar min 12 miljoen. En we moeten deze stad besturen en financieel op orde houden. Dat geeft de dilemma’s aan waar we nu tegenaan lopen.’’ De oplossing vanuit het rijk is onduidelijk en de verwachting is dat Veenendaal dit in de loop van het jaar pas zal weten.

AFWEGING

Dat maakt het maken van grote beslissingen lastig. ,,Dan hebben we geen financiering voor ons uitvoerige investeringsprogramma. Daar gaan we diep in de min’’, vervolgt Verloop. De raad moet daarin worden meegenomen, maar het college moet de financiën nog actualiseren. Wel wil zij verder gaan met de verschillende plannen, zoals het theater. ,,En we zullen bij voorstellen komen met een beslispunt; dat we pas bij de integrale afweging met deze projecten aan de slag kunnen en zullen gaan. Volgens de afspraken in het raadsprogramma.’’ 

Wethouder Dylan Lochtenberg kon daarop aanvullen dat het college de opdracht volgt en de kosten voor het theater in beeld brengt. Dan kan de raad later een integrale afweging maken bij de programmabegroting.