Bijna 80-jarige Ben Hartholt (CDA) is de nestor van de Rhenense raad: ‘Trots op wat we hebben bereikt’

RHENEN Het CDA in Rhenen heeft slechts een zetel in de Rhenense raad. Toch heeft het CDA veel invloed: het CDA zit in de coalitie en levert een wethouder (Bert Fintelman). Op die manier kan je ook als ‘eenpitter’ de nodige invloed hebben. Zo’n ‘eenpitter’ in de raad, dat is Ben Hartholt, de nestor in de Rhenense raad en bijna tachtig jaar inmiddels. 

door Sander van Opstal

Ben is al heel wat jaren actief in de politiek, eerst in het noorden van het land, waar hij vandaan komt. Daar heeft hij vele jaren in de gemeenteraad gezeten en is hij ook wethouder geweest. Ben is afkomstig uit een agrarisch milieu, wat in zijn beroep (aankoper van onroerend agrarisch goed in het kader van ruilverkavelingen) en als wethouder zeer van pas kwam.

KLEINE DUWTJES

En nu zet Ben al die kennis en ervaring in voor Rhenen. Ook hier is het landelijk karakter bepalend voor de sfeer in Rhenen. En veel debatten in de raad gaan over de landbouw en het landelijk gebied.

Hoe werkt dat, als een-persoonsfractie in de raad; is dat niet erg veel werk voor een persoon? ,,Jazeker, maar we hebben een ervaren steunfractie, waar we blind op kunnen varen. Ook dwingt het je tot beperken tot de hoofdlijnen. Omdat we een wethouder hebben, horen we wel eens wat er speelt en je kunt dan kleine duwtjes geven opdat de besluitvorming de goede kant op gaat.”

SPERZIEBONEN UIT EGYPTE

Ben is als ervaren politicus heel tactisch in zijn woordkeuze, maar op de man af gevraagd komt hij met kernachtige uitspraken: ,,We moeten stoppen met het invliegen van sperziebonen uit Egypte, die kunnen we best zelf telen. Natuurlijk moeten we naar minder stikstof en minder dieren in Nederland en ook in Rhenen. De stikstofdoelen, die moeten we gaan halen, maar niet door de weg daarheen helemaal vast te zetten in jaartallen, dat gaat niet werken. Maar als je boeren vraagt: hoe nu verder? Dan wil niemand verplaatsen. Toch moet er wat gebeuren. Niet alleen voor de landbouw zelf en voor de natuur, maar ook vanwege de woningbouw. Een gemeente als Rhenen moet agrarisch blijven, maar we moeten ook kunnen bouwen voor onze starters en voor onze ouderen. De beste oplossing voor de problemen in de landbouw en het landschap is als er weer deskundige ruilverkavelingscommissies komen, ondersteund door een overheidsinstelling zoals vroeger de Dienst Beheer Landbouwgronden.”

NIET GROOTS AAN DE MEENTSTEEG

Woningbouw helpt om een gemeenschap te vernieuwen. Kijk naar de extra dynamiek die na de bouw van de wijk Vogelenzang in Rhenen gekomen is. Hoe staat het CDA Rhenen daarin? ,,Woningbouw in Rhenen moet op de eerste plaats door inbreien en door hergebruik van bestaande locaties, zoals het voormalig dorpshuis in Elst langs de Rijksstraatweg, maar ook door aan de randen van de kern van Achterberg te gaan bouwen. Dat zal landbouwgrond kosten. Maar de grote bouwplannen aan de Meentsteeg, zoals Foodvalley dat wil, die zien wij niet zitten. Dat kost te veel landbouwgrond, die grond kunnen we voorlopig echt niet missen.”

Ben is ook voor een veel actiever vastgoedbeleid van de gemeente. ,,De gemeente zou veel meer zelf leegstaande gebouwen of grond moeten aankopen en ontwikkelen tot kleinschalige woningbouw. Dan komt de bouwopgave op het gebied van aanleunwoningen en zorgwoningen ook veel voorspoediger tot stand. Voor de verduurzaming van het Binnenveld en voor de toekomst van de boeren is een goed pachtbeleid nodig. De gemeente verpacht circa 260 ha landbouwgrond. Dat is een heel groot oppervlak als je rekent dat veel landbouwbedrijven enkele tientallen hectaren omvatten.”

,,Over de inzet van deze pachtgronden, daar hebben we als CDA hard over meegedacht. Een eerste beleidsnota heeft het enkele maanden geleden niet gehaald in de raad. Met name Rhenens Belang koos radicaal voor de inzet van pachtgronden voor de eigen boeren. Dat vinden wij als CDA niet verstandig: een deel van de Rhenense pachtgronden moet niet voor de langere termijn vastzitten, maar moet ingezet kunnen worden om problemen op te lossen, bijvoorbeeld om zaken als woningbouw voor de lokale bevolking mogelijk te maken.” De ‘roots’ van Ben liggen duidelijk op het gebied van het vastgoed en bij de landbouw.

OMSLAGPUNT

Moeten mensen in november nog op het CDA gaan stemmen? Ben stellig: ,,Ja natuurlijk. Het CDA is een brede volkspartij. We staan er beslist niet goed voor, dat weet ik ook wel, maar we hebben een goede lijsttrekker (Henri Bontenbal, red.) en ik verwacht dat we een omslagpunt bereikt hebben. Ik hoop op acht tot tien zetels, maar het is moeilijk te voorspellen”.

Tot slot: ,,We zijn trots op wat het CDA in Rhenen mede heeft bereikt: de bouw van het Gastland, van het nieuwe Gezondheidscentrum met appartementen, straks Achterberg West en de bouw van woningen op het terrein van het voormalige Dorpshuis in Elst. Ook de Visie op Rhenen, de toekomstvisie, daar zijn we trots op. Maar er moet nog veel gebeuren in Rhenen.”