Nieuwe raad Veenendaal geïnstalleerd in vernieuwde raadzaal: burgemeester waarschuwt voor AI en ‘fake news’

VEENENDAAL Met het luiden van de bel, doorknippen van een lint, boekverslagen en een dans rond de tafel is op 1 april de nieuwe raadzaal geopend en de gemeenteraad geïnstalleerd. De maandagavond daarvoor was het officiële moment dat de verkiezingsuitslag door de oude raad is vastgesteld en namen een aantal mensen afscheid van hun zetel in de politiek.

door Peter Kuijpers

Een commissie had het verloop van de verkiezing gecontroleerd. Er waren geen meldingen gemaakt van onregelmatigheden die zouden kunnen wijzen dat de stemming niet goed is verlopen. De 35 gekozen personen kunnen na het onderzoek van de geloofsbrieven zitting gaan nemen in de nieuwe gemeenteraad voor de komende vier jaar. 

GELDIGE VERKIEZINGEN

Er waren geen geschillen geconstateerd en de commissie adviseerde de politieke partijen de verkiezingen van 18 maart 2026 rechtmatig en geldig te verklaren. Nadat dit officieel is besloten, was er afscheid genomen van de mensen die in de nieuwe periode niet terugkeren in de gemeenteraad.

OPENING

De nieuwe raadsleden kwamen woensdagavond samen in de verbouwde raadzaal in het gemeentehuis. Hoewel deze bij het afscheid reeds is gebruikt, was besloten om de vernieuwde zaal 1 april officieel te openen. Kinderburgemeester Hannah Jongejan López luidde de bel, terwijl op het scherm een digitaal lint is doorgeknipt. 

Burgemeester Gert-Jan Kats gaf aan dat er drie meter is uitgebouwd op de vide, zodat er plek is voor een grotere tafel voor de twee extra raadsleden. Verder is gekeken naar duurzaamheid met gerecyclede materialen en is een levende groene moswand, boom en planten in de zaal neergezet voor meer groen, atmosfeer en omgevingskwaliteit.

DEMOCRATIE

Het vloerkleed noemde Kats toekomstbestendig, waar tevens de straten van de nieuwe buurt Groenpoort reeds op staan. Daarna nam Kats de nieuwe raadsleden mee in een kunstbeschouwing van een schilderij dat hij op vakantie had gezien. Waarbij Jezus is gepresenteerd voor de kruisiging, wat volgens de burgemeester een gevolg was van ‘fake news’. 

Hij gaf de nieuwe volksvertegenwoordigers enkele boodschappen mee uit een aantal boeken over democratie en wat waarheid is. De burgemeester is blij dat in de verkiezingscampagne Veenendaalse partijen bij de feiten zijn gebleven en waarschuwde voor AI en ‘fake news’ bij het functioneren van democratie.

DEBAT

Hij vraagt de nuance te zoeken en het debat aan te gaan. Daarbij bood Kats met enkele boekverslagen adviezen om als volksvertegenwoordigers te luisteren en spreken met Veenendalers. Geen publieke opinie te volgen maar ook impopulaire maatregelen te nemen, wanneer zij dit voor de toekomst nodig achten. 

Als laatste zag de burgemeester geen partijen die op voorhand hebben aangegeven de wet niet te willen uitvoeren in Veenendaal. En vroeg hen met moreel kompas alle belangen te wegen voor een besluit te nemen in de raad. Door achter de stoelen met de klok mee telkens een plaats op te schuiven legde de raadsleden hun eed of belofte af dit te gaan doen.