College vraagt raad om wijziging leerlingenvervoer Veenendaal

VEENENDAAL Burgemeester en wethouders hebben de lokale politiek gevraagd een voorstel voor een nieuwe verordening leerlingenvervoer te veranderen, nu er een ongewenste regel in is geslopen. Het gaat om het wegvallen van een ov-vergoeding voor twintig leerlingen die buiten Veenendaal naar het voortgezet speciaal onderwijs gaan. Omdat het voorstel onlangs naar de raad is gestuurd, is het aan de politiek om deze te veranderen voor zij daar een besluit over nemen.

door Peter Kuijpers

,,Het betreft een wijziging in het recht op Leerlingenvervoer voor leerlingen die het Voortgezet Onderwijs bezoeken en die geen ‘gehandicapte leerling’ zijn in de zin van de Verordening Leerlingenvervoer. De definitie van ‘gehandicapte leerling’ volgens de verordening is: ‘een leerling, die door een lichamelijke, verstandelijke, zintuiglijke of psychische handicap niet, of niet zelfstandig van het openbaar vervoer gebruik kan maken.’ Met deze wijziging volgen we de wet. Echter vinden wij deze wijziging onwenselijk en willen op dit onderdeel ons huidige beleid blijven hanteren’’, geven burgemeester en wethouders aan.

OV-KOSTEN

,,Wanneer we de wijziging doorvoeren ontvangen alle leerlingen die naar het voortgezet speciaal onderwijs gaan geen vervoersvoorziening meer, als zij geen gehandicapte leerling zijn. In de praktijk betekent dit het vervallen van de fietsvergoeding en een openbaar vervoer vergoeding. Ook als de leerling wel een handicap heeft en toch zelfstandig kan reizen, ontvangt de leerling geen vergoeding. Volgens de uitleg van onze verordening is de leerling door het zelfstandig kunnen reizen geen gehandicapte leerling’’, vervolg het college. Deze leerlingen moeten dan zo’n 2000 euro aan ov-kosten zelf gaan betalen.

VERGOEDING

De ouders kunnen ook zelf de kinderen naar bijvoorbeeld een school in Arnhem, Utrecht of Amersfoort rijden met de auto, maar krijgen daar dan geen vergoeding voor als er geen sprake is van een gehandicapte leerling. De gemeente wil, net als bij de wijziging van de afstandsgrens naar minimaal zes kilometer tussen thuis en school, een overgangsjaar hanteren voor de leerlingen die nu Leerlingenvervoer ontvangen en niet gehandicapt zijn. Nieuwe aanvragen voor de ov-vergoeding zouden met de nieuwe regels niet meer mogelijk zijn voor het schooljaar 2027-2028. Met een aanpassing van de verordening kan de gemeente deze alsnog behandelen.

BEPALING

,,Als college hebben we voorgesteld de VNG modelverordening over te nemen met enkele inhoudelijke aanpassingen voor Veenendaal, maar nadat deze is aangeboden aan de lokale politiek kwamen we erachter dat er een bepaling in de modelverordening zit, die we als Veenendaal niet vooraf overwogen hebben. Ook hebben we dit niet voorgelegd aan de adviesraden om hun mening daarover te horen. Het gaat om een twintig leerlingen die naar het voortgezet speciaal onderwijs gaan en daar nu wel een reisvergoeding voor krijgen. Zij zouden na de invoering van de nieuwe verordening geen vergoeding meer krijgen’’, legt wethouder Dylan Lochtenberg kort uit.

REPAREREN

Om dit te repareren heeft het college de politiek een aanvullend voorstel gedaan. ,,De raadsstukken zijn onlangs overgedragen voor behandeling door de partijen en wij kunnen daar niets aan veranderen. Er is een mogelijkheid het onderwerp deze maand niet te behandelen, maar er zijn ook een aantal wijzigingen opgenomen die we wel graag doorvoeren. Of de raad kan het stuk nu vaststellen zoals ingediend en dan wijzigen we dit bij de volgende vergadering. Maar deze twee opties hebben niet de voorkeur van het college. Wij vragen een politieke partij dit onderdeel te laten wijzigen met een amendement’’, vervolgt de wethouder.

MAATWERK

De lokale politiek kan met een amendement formeel het ingediende raadsvoorstel aanpassen en vervolgens met een meerderheid vaststellen. ,,We vinden het als gemeente belangrijk om in te zetten op zelfstandig reizen. De ontwikkeling daarvan wordt gestimuleerd als leerlingen de OV-reis vergoed krijgen. Het is lastiger om leerlingen gemotiveerd ‘uit het taxibusje’ te krijgen en naar zelfstandig reizen met het OV te bewegen wanneer zij daar zelf voor moeten betalen’’, besluit het college. Ook ziet zij met het kunnen toekennen van een OV-vergoeding de mogelijkheid om maatwerk te bieden en kunnen leerlingen ook stapsgewijs eens ‘oefenen’ met zelfstandig reizen.