Gemeenteraad steunt wielerronde Veenendaal-Veenendaal tijdelijk met subsidie van maximaal 75.000 euro

VEENENDAAL De meerderheid van de gemeenteraad heeft ingestemd met het voorstel om wielerronde Veenendaal-Veenendaal voor de editie van 2026 eenmalig een extra subsidie van maximaal 75.000 euro te verlenen. Voorwaarde is dat aantoonbaar kan worden gemaakt dat de organisatie er alles aan heeft gedaan om de middelen zelf bij elkaar te krijgen. Ook zal de gemeente in gesprek blijven over de toekomst van het evenement.

door Arjan van den Berg

Onlangs kreeg de raad bericht van de organisatie van Veenendaal-Veenendaal dat er een tekort op de begroting was. ,,Ik denk dat we allemaal warme herinneringen hebben en het zou toch zonde zijn voor alle Veenendalers, maar ook voor de naamsbekendheid van Veenendaal naar buiten toe als we het niet door kunnen laten gaan”, zei Robin Palma namens D66 en veel andere partijen die het voorstel mede indienden.

AANTOONBAARHEID

De boodschap was nadrukkelijk wel dat het echt om een eenmalige subsidie ging. Voor de komende jaren was er wellicht iets anders nodig en moesten er andere maatregelen worden genomen. De SGP vroeg zich af of de financiële prikkel niet weg werd genomen als dit voorstel het zou halen. Palma gaf aan dat de ChristenUnie en ProVeenendaal daarom met de suggestie waren gekomen om die regel over ‘aantoonbaarheid’ in het voorstel te zetten.

Waardevolle traditie

Teus Nieboer zei namens ProVeenendaal blij te zijn met het voorstel. De fractie ging ervanuit dat het verlenen van de subsidie niet neerkwam op het volledige bedrag. Er waren nog meer sponsoren die na de subsidie aan wilden haken en daarop hadden gewacht. De organisatie bleef zelf verantwoordelijk voor het aantrekken van aanvullende sponsoren en het kritisch bekijken van de begroting.

Dat kon wat de fractie betreft ook betekenen dat er keuzes moesten worden gemaakt in het programma of de randactiviteiten. ,,Het is allemaal heel leuk, maar het moet wel kunnen. Met deze eenmalige steun houden we een waardevolle traditie overeind, terwijl we duidelijke grenzen stellen en de organisatie stimuleren om vanaf 2027 buiten de subsidie om weer volledig op eigen kracht verder te gaan.”

Enorme gevolgen

SP’er Sietse van der Bij vond Veenendaal-Veenendaal een ‘historische wielerronde’, maar dat betekende niet dat de gemeente onbeperkt alles kon steunen. Hij vond het lastig dat steeds meer organisaties met problemen met een noodkreet naar de gemeente kwamen, zoals festivals, die de ene keer wel werden gered en de andere keer niet. De partij begreep de noodkreten en wilde organisaties steunen, maar de raad moest ook uitkijken om niet met gemeenschapsgeld steeds alles overeind te houden. Wat het voor de fractie nu anders maakte, was dat de subsidie lange tijd niet was geïndexeerd.

VVD’er Peter van Yren vond het ‘een prachtig evenement dat bijdraagt aan onze bruisende binnenstad’. Dat was weliswaar een speerpunt van de partij, maar dat gold ook voor verstandig omgaan met gemeenschapsgeld. Dat maakte het voor de fractie lastig, die niet vergeten was hoe de raad de afgelopen twee jaar overal met de spreekwoordelijke kaasschaaf overheen had moeten gaan. Alle organisaties was gevraagd om kritisch naar de kosten te kijken.

LASTIG

De fractie vond het lastig om op zo’n korte termijn een besluit te nemen, zonder te weten wat de alternatieven waren en naar welke bezuinigingsmogelijkheden waren gekeken. ,,Al met al hebben we ervoor gekozen om dit voorstel te steunen, omdat wij denken dat het niet door laten gaan enorme gevolgen heeft voor Veenendaal, maar wij ondersteunen ook van harte de oproep om voor de komende jaren goed te kijken in hoeverre deze bijdrage minder kan.”

WORSTELING

Het CDA noemde het grote maatschappelijke belang van het evenement, dat ook een visitekaartje was dat de lokale economie stimuleerde en zorgde voor trots en verbinding. De ChristenUnie was over de streep getrokken omdat de subsidie al jaren niet was geïndexeerd. Het kenmerk van een subsidie was om zaken aan te jagen en dat was hier nodig, vond de fractie. De partij was het er mee eens dat de brief ‘erg laat’ kwam.

,,Het is een prachtig evenement dat grote waarde heeft voor Veenendaal: sportief, economisch, samenbindend en op veel andere terreinen”, zei wethouder Lochtenberg. Tegelijkertijd voelde het college ook de worsteling, omdat het om een groot bedrag ging, ook in vergelijking met andere organisaties en de brede heroverweging waarbij ‘op allerlei vlakken pijnlijke offers waren gebracht’. Hij merkte op dat niet alle subsidies automatisch werden geïndexeerd. Hij liet het aan het oordeel van de fracties over, die daarna met meerderheid instemden met het voorstel.