Meerderheid stemt in met investeringsbudget nieuw theater Veenendaal

VEENENDAAL Of de raadsvergadering waarop investeren in het theater op de agenda stond inderdaad mooier was dan een voorstelling, zoals de burgemeester lachend opmerkte, is ‘oordeel lezer’, maar het door de wethouder verlangde punt achter het dossier werd dan toch gezet. Hoewel het wat het CDA betreft een puntkomma of dubbele punt mocht zijn. Alle fracties, voor- en tegenstemmers, waren het over één ding eens: als dit project doorgaat, laat het dan een succes worden. Al had er voor meerdere partijen een ander prijskaartje aan mogen hangen.

door Arjan van den Berg

,,We lijken aan het einde te staan van een lang proces”, sprak SGP’er Marco van Eckeveld met een vooruitziende blik en een realistische telling van de vooringenomen standpunten. De raadsleden zouden zichzelf bij wijze van spreken wel een schouderklopje mogen geven voor hun geduld en uithoudingsvermogen. Hij noemde het een ‘historische beslissing’: 50 miljoen euro voor een gebouw. En dat met gemeenschapsgeld, waarbij grote risico’s werden gelopen.

Geen hoofdpijndossier

Was het bouwen van een theater wel een kerntaak van de overheid, vroeg de SGP zich af. Nergens stond in de wet immers dat een gemeente een theater moest hebben. Verder wilde de partij van de wethouder concreet weten of netcongestie een probleem kon worden. Was in het worst-case scenario het voorgestelde accupakket voldoende of niet?

De fractie vroeg met een motie rond kostenbeheersing en kansen om de raad op een positieve manier te betrekken bij de rest van het proces. De fractie wilde de ruimte om in te grijpen en kansen te benutten. ,,Zo kunnen we op tijd bijsturen als dat nodig is of onder de indruk raken van commerciële mogelijkheden, zodat het theater geen cultureel hoofdpijndossier wordt. Als we dan toch een beslissing nemen, willen we dat het een succes wordt.”

Maximale levendigheid

,,Ik merk dat als we het over Lampegiet hebben het nog altijd over theater gaat, maar in de nieuwe situatie is het een geheel van de delen met alle culturele partners, zoals de kleine zaal, de bioscoop en het poppodium”, stelde Sietse van der Bij van de SP. Voor dat laatste had zijn partij zich steeds hard gemaakt. Hij zei binnen het budget en binnen het programma altijd op zoek te zijn naar een stukje extra voor maximale levendigheid.

Hij vond het ‘zonde’ als het genoemde aantal van 21 voorstellingen op het poppodium leidend zou zijn. Veel voorstellingen zouden zichzelf terugverdienen en de fractie stelde dan ook voor om die niet mee te rekenen bij dat aantal. Daardoor zouden die 21 niet meteen volgeboekt worden met landelijke namen, maar kreeg lokaal talent ook de ruimte om het podium te pakken.

Kim Faber was met haar fractie GroenLinksPvdA erg blij met het theater, ‘een plek waar Veenendaal samenkomt, het culturele hart van de stad’. Dit plan was een investering voor lange tijd, dus het was logisch dat de raad dat zorgvuldig deed. De fractie vond het jammer dat met de minimale eisen niet werd voldaan aan het programma van duurzaamheidseisen. Het liefst had Faber meer financiële middelen gehad, maar dat zou om een grotere investering hebben gevraagd. In plaats daarvan diende ze samen met D66 een motie in om extra aandacht te vragen en het college op te roepen om steeds te kijken hoe - binnen het budget - toch overal de meest duurzame keus kon worden gemaakt.

OMARMEN

Naast koffieshops, Downtown en de bibliotheek kreeg Veenendaal er met het nieuwe theater ‘een volgende huiskamer erbij’, vond Ronald van der Weerd van ProVeenendaal. Hij was er trots op dat de partijen het met elkaar eens waren geworden over het budget en ze moesten vooral blijven streven om binnen dat budget te blijven. ,,Laten we dit nu met elkaar omarmen en aan de slag gaan.”

,,Dit is het jaar dat al jaren wordt aangekondigd als het ravijnjaar”, begon VVD’er Peter van Yren. ,,Maar de gemeente is kerngezond. We kunnen met een gerust hart investeren in Veenendaal en daar hoort het theater bij. In kwaliteit, tijd en geld ligt hier een uitstekend voorstel dat we vol vertrouwen gaan steunen.”

Mooi succes

Ook CDA’er Harold Schonewille zag dat zoals het er nu uitzag er een beslissing zou worden genomen. De fractie had een groot cultureel hart en er was een nieuw theater nodig, maar liever was gekozen voor een andere balans. Graag had de partij de mening van de inwoners gehoord en het voorstel uitgesteld, maar na zo’n lange aanloop en onzekerheid was het goed om een besluit te nemen.

,,Ik hoop echt dat als we een besluit nemen, dat het niet een punt, maar een puntkomma of een dubbele punt wordt. Het plan ziet er fantastisch uit en het wordt een mooie publiekstrekker in de binnenstad. De komende periode gaat ontzettend veel inspanning vragen en ik wens iedereen veel succes en positieve energie. Ik hoop van harte dat het een mooi succes wordt. We zien met vertrouwen de Veense culturele toekomst tegemoet.” Maar niet voor dat bedrag, wat de partij betreft. Veenendaal kreeg een groots theater, maar voor D66 was het wel het minimum waarmee de fractie kon leven.

VERTROUWEN

,,Vanochtend dacht ik aan Groundhog Day. Daar staan we weer en de partijen zijn niet van standpunt veranderd”, zei Sanny Brunekreeft. Dat gold ook voor haar partij, de ChristenUnie, voor wie de zorgen over de risico’s eerder groter waren geworden. ,,Ik hoop van ganser harte dat ik hier over een paar jaar sta en dat dan blijkt dat ik ongelijk heb gehad.”

Aan het eind van het lange proces, dankte wethouder Lochtenberg iedereen die had bijgedragen en de raad dat er dwars door partijen heen een meerderheid voor de theaterplannen was gevonden. Het college realiseerde zich dat niet alle fracties voorstander waren en had daar ook respect voor. Nogmaals sprak hij de ambitie uit dat het theater een podium voor alle Veenendalers zou zijn. Hij begreep de behoefte van de SGP om betrokken te blijven. Hij zei toe de raad op de hoogte te houden en vroeg tegelijkertijd ook om een stukje vertrouwen. ,,Uiteraard mag u er vanuit gaan dat als er iets speelt dat buiten de kaders valt, we u erbij betrekken.”

VERSCHIL

Tegen de SP zei hij dat het aantal van 21 een start was en voor professionele voorstellingen gold. Lokaal talent kon bijvoorbeeld in het voorprogramma spelen. Hij wilde er met flexibiliteit naar kijken en zag dat er nu al meer ruimte was voor pop. Het extra pakket voor duurzaamheid zou ermee niet bereikt worden, maar hij zei toe steeds te zullen kijken waar het nog duurzamer zou kunnen. Netcongestie zou in de plannen voldoende worden opgevangen, maar mocht er op dat gebied een probleem zijn, dan zou de raad het te horen krijgen.

De SP trok de motie daarna in. De SGP schrapte een paar momenten om informatie te krijgen, maar wilde wel dat de andere partijen zich over het voorstel uitspraken. De moties werden door de meerderheid aangenomen. Over de investering werd daarna precies zo gestemd als eerder over de theaterplannen: 17 voor, 16 tegen. Zoals Sietse van der Bij het samenvatte en afrondde: ,,Opnieuw maakt de Veense SP het verschil.” Al sloeg de balans daarmee voor de ene partij anders uit dan voor de andere.