Stichting Streetwise ontvangt subsidie voor aanpak winkelleegstand in Veenendaal

VEENENDAAL De gemeente Veenendaal heeft ruim twee ton geïnvesteerd om de leegstand in de winkelstraten van het centrum aan te pakken. Daarvoor gaf zij een subsidie aan Stichting Streetwise, die nieuwe ondernemers aantrekt en begeleidt om het winkelaanbod gevarieerder te maken en lege panden te vullen.

door Peter Kuijpers

,,Na jaren van teruglopende winkelleegstand zien wij sinds vorig jaar helaas de leegstand weer iets toenemen. Faillissementen van grote ketens als de Blokker, BCC en de Big Bazar veroorzaken weer meer gaten in onze winkelstraten. Op 1 januari 2025 stond 16 procent van het beschikbare winkelvloeroppervlak in onze binnenstad leeg. Tegelijkertijd zien wij dat het aanbod van nieuwe winkels en concepten kwalitatief minder wordt. Steeds meer discountwinkels, telefoonhoesjes winkels, fastfood, vage dienstverleningsconcepten in plaats van aansprekende en innovatieve (winkel)concepten die bezoekers naar de binnenstad van Veenendaal trekken’’, aldus het college.

AANPAK

Veenendaal is daarom aan het bekijken hoe zij het aanbod aan winkels kan gaan veranderen. ,,Een belangrijk speerpunt voor de komende twee jaar is om deze trend van zichtbare verschraling tegen te gaan. Daarom zetten wij ons deze periode extra in om nieuw innovatief ondernemerschap voor de binnenstad aan te trekken en te begeleiden. We hebben daarom Stichting Streetwise gekozen vanwege goede ervaringen in andere steden om nieuwe lokale ondernemers te begeleiden een bedrijf te starten’’, aldus wethouder Dylan Lochtenberg. De stichting krijgt van de gemeente een subsidie van 219.953 euro om twee jaar haar methodiek toe te passen.

KWALITEIT

,,We maken en voeren een plan uit om de kwaliteit van het winkelaanbod te verbeteren. Dit bevat een analyse van het huidige aanbod en richt zich op het verbeteren van het vestigingsklimaat en het stimuleren van innovatief ondernemerschap. Dit moet ook de leegstand verminderen. We willen nieuwe en innovatieve ondernemers aantrekken, met speciale aandacht voor startende ondernemers. Zij krijgen hulp van een matchmaker en begeleidingstrajecten om goed te starten in de binnenstad van Veenendaal”, beschrijft de gemeente in een aanbod- en acquisitieplan. Veenendaal wil ook haar eigen detailhandelsbeleid nog gaan vernieuwen.

DOEL

,,Stichting Streetwise wil graag een gezamenlijke bijdrage leveren aan de ambitie in de Binnenstad van Veenendaal. Het uiteindelijke doel van dit project is de vestiging van innovatieve en vitale ondernemers. Hetgeen leidt tot meer dynamiek, investeringen door marktpartijen en een aantrekkelijk centrum gebied. Dit leidt tot groei van lokale werkgelegenheid, meer bezoekers, renderend winkeloppervlak en een levendige binnenstad. De Streetwise-methodiek maakt dat alle benodigde puzzelstukken worden gelegd voor succesvol nieuw ondernemerschap’’, beschrijft zij. Met het aantrekken en begeleiden van nieuwe ondernemers komt er een gevarieerder winkelaanbod.

BEGELEIDEN

De stichting heeft in Limburg al meer dan 500 ondernemers begeleidt om een plek te vinden in kernwinkelgebieden. Hiermee wist zij 66000 vierkante meter winkelvloeroppervlakte in te vullen en kwamen er 1600 banen. ,,Het betreft drie doelgroepen van nieuw ondernemerschap: starters, uitbreiders met een extra vestiging en verplaatsers.’’ Streetwise helpt dus niet alleen starters, maar kan tevens bestaande ondernemers helpen. En in allerlei branches; van vrije tijd, mode tot dienstverlening, dag- en avondhoreca. Zij begint met het begeleiden van drie ondernemers als pilot en daarna met nieuwe bedrijven aantrekken voor de winkelstraat.