Gesneuvelde radiotelegrafist herbegraven op Grebbeberg: ‘Nu ligt Leendert tussen kameraden die in de oorlog zijn gevallen’

RHENEN Op verzoek van zijn familie is het stoffelijk overschot van korporaal radioboordtelegrafist Leendert Johannes Beerschoten vorige week herbegraven op het Militair Ereveld Grebbeberg. Dat gebeurde met militaire eer, door een draagploeg van vliegbasis Woensdrecht.

door Marco Diepeveen

Bijna 85 jaar rustte zijn lichaam op de begraafplaats van Baarn, zijn geboortedorp. Baarnaar Leen Bakker verzamelde na de dood van zijn moeder vorig jaar alle informatie omtrent het leven en sneuvelen van zijn oom op 21-jarige leeftijd. Dat gebeurde op 10 mei 1940 op vliegveld De Kooy bij Den Helder.

HERBEGRAFENIS OP GREBBEBERG

,,Namens de familie heb ik een herbegrafenis op de Grebbeberg aangevraagd”, vertelde Bakker, die met vijftien familieleden de ceremonie bijwoonde. ,,Dan ligt Leendert tussen 877 kameraden die in de oorlog zijn gevallen. De procedure hiervoor nam een jaar in beslag.” De Bergings- en Identificatiedienst Koninklijke Landmacht ruimde in oktober het Baarnse graf en bracht het stoffelijk overschot over naar het mortuarium in Soesterberg. Bij de herbegrafenis was een schoolklas uit Huizen aanwezig. De juf is een achternicht van Beerschoten. 

Achterneef Erik Bakker sprak tijdens de ceremonie. ,,De herbegrafenis van ome Leen is een prachtige manier om respect aan hem te betuigen.” Kolonel Mekes van de Koninklijke Luchtmacht: ,,Defensie toont oneindig veel respect en ontzag voor deze mensen die vielen voor onze vrijheid.”

BRONZEN KRUIS VOOR BIJZONDER MOEDIG MAN

Radiotelegrafist Beerschoten was dan ook een bijzonder moedig man, die zwaargewond de telefoon bleef bedienen tot hij bezweek op zijn post. Daarvoor kreeg hij postuum het Bronzen Kruis, naast het Oorlogsherinneringskruis. Maritiem vliegkamp De Kooy was in mei 1940 de thuisbasis van de 1e JaVA (JachtVliegtuigenAfdeling). Daar stonden elf Fokker D.XXI’s, de standaardjager van het Wapen der Militaire Luchtvaart. Leendert zorgde als luchtverkeersleider voor de radioverbindingen tussen de toestellen en het grondstation. 

Toen op de eerste oorlogsdag de Duitse Luftwaffe begon met bombarderen, steeg het squadron ongeschonden rond 04.00 uur op. Een half uur later doken twee Duitse Messerschmitt Bf 109’s op het vliegveld neer. Eén van hen vuurde op de radiowagen met daarin Beerschoten. De twintiger kreeg een schot in zijn hoofd, maar bleef de telefoon bedienen tot zijn einde kwam. Zijn laatste woorden waren: ,,worden aangevallen door twee vliegtuigen”. 

De opgestegen Fokkers kregen een flink pak slaag, maar wisten zelf vijf Duitse vliegtuigen neer te halen. Eén Nederlander werd neergeschoten, een andere werd tijdens de landing in brand geschoten. De resterende negen landden beschadigd op De Kooy; vijf zelfs zwaar. Duitse jagers en jachtbommenwerpers vernietigden er twee op de grond. Nadat vier D.XXI’s waren gerepareerd, ging er één verloren door Duitse brandbommen en werden zes andere zwaar beschadigd. Het restant van de 1ste JaVA werd met de overblijvers van de 2e JaVA van Schiphol samengevoegd op het hulpvliegveld Buiksloot bij Tuindorp-Oostzaan boven Amsterdam. Daar werd de ongelijke strijd tegen de Duitse overmacht voorgezet.