Culinaire belevenis bij restaurant Somatci in Veenendaal

VEENENDAAL Veenendaal heeft er sinds 3 september een bijzonder restaurant bij: Somatci, gevestigd aan de Prins Bernhardlaan. Een Turks culinair concept dat verder gaat dan dat je misschien gewend bent: eigenaar en chef-kok Ulas Tekerkaya en zijn vrouw Cigdem brengen er de tienduizendjaren-keuken tot leven.

,,Onze gerechten vertellen verhalen. Verhalen van de mensheid, ons geloof en verschillende culturen”, legt Ulas uit. ,,Bij ons gaat het dus niet alleen om eten, maar om de hele beleving. Een echte avond uit.” 

Het concept van Somatci is veertien jaar geleden begonnen in Turkije en is daar inmiddels welbekend. ,,In 2022 verhuisden we naar Amsterdam, maar daar was al zoveel”, voegt Cigdem toe. ,,We wilden daarnaast dichter bij Duitsland en België zitten en als je met dat alles rekening wilt houden, ligt Veenendaal precies in het hart van Nederland. Hier zijn we overal even ver vandaan.”

ONTBIJT, LUNCH EN DINER

Wie bij Somatci aanschuift, merkt direct dat het niet zomaar een ‘gewoon’ Turks restaurant is. Geen standaard linzensoep, kebab of köfte, maar verfijnde gerechten met bijzondere combinaties en historische verwijzingen. Denk aan rundvlees met Turkse koffie, pankebab met een saus van twaalf soorten plantenwortels, lamsnek met abrikoos, bietenkroketjes, auberginedip of bulgurpilav. Zelfs het ontbijt is hier een ervaring, met kazen, pastrami, huisgemaakte vruchtenspreads, roerei met tomaat en specerijen of gepocheerde eieren met knoflookyoghurt en walnoten. 

,,Onze keuken is heel universeel”, legt Ulas uit. ,,Zelfs veel Turken kennen deze gerechten niet, want ze zijn gebaseerd op de culinaire erfenis van onder andere de Hettieten, Romeinen, Seltsjoeken en de Mevlevi-keuken.” 

PRIJZENKAST

En Ulas weet waar hij het over heeft. Naast dat hij jurylid van de World Association of Chefs Societies (WACS) en gastacademicus aan de Selçuk Universiteit was, heeft hij ook een zevenjarig onderzoek gedaan naar de oorsprong van zijn gerechten. In 2022 publiceerde hij dat onderzoek in zijn boek 10.000 Years of Cuisine Culture, waarvoor hij ruim 11.000 kilometer aflegde. Het werk leverde hem internationale erkenning op: de prijs ‘Best of the World’ in 2022 en ‘Best of the Best – 30 Years of Excellence’ in 2025 (uitgereikt door de Gourmand World Cookbook Awards). 

Op 8 november reist hij bovendien terug naar Istanbul om een UNESCO-onderscheiding in ontvangst te nemen als ‘levend menselijk erfgoed’. ,,We willen Nederland kennis laten maken met de rijkdom van onze cultuur”, besluiten Ulas en Cigdem. ,,Bij ons eet je geen maaltijd – je beleeft een verhaal dat het verleden en de toekomst met elkaar verbindt.”

Kom jij beleven wat Ulas in petto heeft voor Veenendaal? En genieten van de oprechte gastvrijheid van Cigdem? De menukaart en openingstijden van Somatci vind je op www.somatci.nl