Raad stemt unaniem in met Groene Zone Zuiderkruis: ook brede steun voor streven naar behoud zwarte populier

VEENENDAAL Het voorstel om op de achterblijvende locatie van De Windroos een Groene Zone te realiseren is unaniem door de raad aangenomen. Tegelijkertijd was er brede steun voor een amendement waarmee datzelfde voorstel deels op de schop kan komen te liggen. Het voorstel is om het plan uit te werken binnen de voorgestelde kaders, maar met het behoud van zoveel mogelijk groen, waaronder de al veelbesproken zwarte populier.

door Arjan van den Berg

Tijdens de bespreking in de commissie verwoordde Alex Bos het gevoel van veel inwoners aan het Zuiderkruis, die een petitie aan de raad hebben aangeboden voor behoud van onder meer de bestaande groenstructuur. ,,Naast dat het een zeer beeldbepalende boom op het Zuiderkruis is, slaat hij CO2 op, vangt hij water af en zorgt hij voor koelte, geeft hij ruimte aan vogels om in te nestelen en te verblijven en bevordert hij de mentale gezondheid.” Hoe ouder een boom, hoe meer waarde deze vertegenwoordigt. Grote en oude bomen zijn dan ook niet zomaar te compenseren met nieuwe bomen, vond hij.

BRIEF SCHOOLBESTUREN

De gemeenteraad ontving ook een brief van de schoolbesturen, die de urgentie van het uitvoeren van de plannen benadrukten. ,,Wij willen echter vooropstellen dat wij de betrokkenheid van de omwonenden begrijpen en sympathiseren met hun signalen. Wij vragen u met klem om de urgentie van de onderwijscrisis in Veenendaal-Oost het zwaarst te laten wegen. Wij stellen voor om, door De Spits te versnellen, de bewoners van het Zuiderkruis na de verhuizing en de afbraak van De Windroos royaal te compenseren met veel extra groen.”

MOGELIJKHEDEN

Het amendement stelde voor om zo breed mogelijk naar alternatieven te kijken zonder substantiële wijzigingen door te voeren in de planning van de bouw van IKC Studio D. Mocht binnen die kaders geen uitvoerbaar plan mogelijk zijn, dan zou de raad dat in september te horen moeten krijgen. Het college zou dan met een raadsvoorstel komen met het best mogelijke alternatief voor behoud van de boom, inclusief andere alternatieven en de daar bijbehorende consequenties. Zolang er geen definitief besluit was genomen over de positie van IKC Studio D zouden er geen bomen worden gekapt. De raad zou hoe dan ook in september over de voortgang worden geïnformeerd.

,,Voor de SGP was het een hamerstuk, totdat bleek dat er veel waardevol groen wordt gekapt. Ik weet niet hoe de afweging is gemaakt. Nu zit de SGP in een verschrikkelijk moeilijke positie”, opende Marc de Jager namens zijn partij. ,,We kunnen de consequenties niet overzien. We denken mogelijkheden te zien die de belangen verenigen. Ons voorstel is om het plan dat voorligt uit te werken binnen de kaders, maar zo mogelijk met behoud van de boom.” Het amendement werd al voor het debat gesteund door GroenLinksPvdA, SP, ProVeenendaal, Fractie Van Manen, CDA en ChristenUnie.

AFWEGING VAN BELANGEN

De VVD was verbaasd dat de SGP nu dit voorstel in ging dienen. De antwoorden van het college op de schriftelijke vragen hadden Yvonne Bottema en haar partij gerustgesteld. De fractie vroeg zich af hoe realistisch het zou zijn dat er later een andere uitkomst zou komen, aangezien de situatie al goed onderzocht zou zijn. Meer of hetzelfde onderzoek overdoen zou voor vertraging voor de school en voor onrust zorgen. Niemand zag zoiets beeldbepalends als die boom verdwijnen, maar het maatschappelijke belang woog voor de fractie het zwaarst.

,,Dit ontwerp is niet lichtzinnig tot stand gekomen. Het groen wordt zoveel mogelijk behouden. Ik vertrouw op de organisatie en het college. Het onderzoek is al gedaan. Dit is de best mogelijke uitkomst na afweging van de belangen. U kunt mij niet wijsmaken dat herhalen van het onderzoek geen vertraging oplevert. Voor ons staat het belang van de kinderen voorop.”

Bovendien zou vertraging bij dit project vertraging bij het hele Integrale Huisvestingsplan voor het onderwijs opleveren. Voor de altijd voor groen pleitende PvdA was het een belangrijk onderwerp. De partij vond het jammer dat er nu een situatie was ontstaan waarin verschillende belangen tegenover elkaar stonden. Het belang van IKC Studio D werd erkend, maar de kwantiteit en vooral kwaliteit van groen was ook belangrijk. ,,Kinderen hebben er ook veel aan om in een groene omgeving op te groeien.”

‘ONMISBAAR PUZZELSTUK’

Veel gemeentes doen aan asset management: het in kaart brengen van wat je bezit, bracht Harold Schonewille van het CDA in. Veenendaal doet dat ook, ook met groen. ,,We weten precies wat we hebben. Hoe kan het ontstaan dat we een heel proces bezig zijn en nu moeten nadenken over het Zuiderkruis en moeten kiezen tussen leerlingen en een boom? Dat had echt niet gehoeven.”

,,Een groene woonomgeving is een onmisbaar puzzelstuk voor een mooie woonomgeving”, stelde Robin Palma van D66. Om het amendement te steunen, vond de partij het een randvoorwaarde dat het geen vertraging op zou leveren. Het toevoegen van groen was een goed idee. De ChristenUnie had er veel over nagedacht en was voorstander van maximale inzet op behoud van de boom, zei Rick Moerman. ,,We hopen en geloven dat er een oplossing is om én de boom te behouden én IKC Studio D te bouwen.”

‘GEEN TEGENSTELLING’

,,Het is inderdaad geen tegenstelling. We willen de twee belangen graag verenigen, maar soms is dat lastig. Als het heel makkelijk was, zouden we de boom behouden”, reageerde wethouder Marco van Eckeveld. Aan de ene kant was er een petitie, een excursie en een brief om de boom te houden, maar de scholen waren ook belangrijk. Het college had een belangenafweging gemaakt, waarvan dit voorstel de uitkomst was. De meerderheid van het groen zou behouden worden of gecompenseerd.

Of het aannemen van het amendement vertraging op zou leveren? ,,Dat is een lastig punt. Het hangt af van de studie. Als er grote wijzigingen nodig zijn, zal dat zeker vertraging opleveren. U geeft het college geen gemakkelijke opdracht, maar ik zie dat er al een brede steun voor is. Als u het aanneemt, gaan we voortvarend aan de slag en gaan we het op een goede manier uitvoeren.”

PLEK GEVEN

Als een aanpassing niet genoeg zou blijken te zijn en er naar een andere plek moest worden gekeken, zou er bijvoorbeeld weer naar tijdelijke huisvesting van scholen moeten worden gekeken. Het uitvoeren van het amendement op zich zou geen vergaande consequenties hebben, als het ging om het aanbieden van een oplossing in september.

Teus Nieboer opperde namens ProVeenendaal dat als het college in september niet met een ander plan kwam, de raad alsnog kon besluiten dat het bouwen van IKC Studio D sowieso door moest gaan. Jules Kingma van Lokaal Veenendaal verzuchtte dat als de raad alles van tevoren had geweten, dit voorkomen had kunnen worden. D66 steunde het voorstel, mits het niet voor vertraging zou zorgen. Kim Faber van GroenLinksPvdA hoopte dat in september zal blijken dat beide belangen verenigd kunnen worden. Rick Moerman van de ChristenUnie dacht er net zo over: ,,We hopen dat voor de school en de boom een plek kunnen zijn in dit gebied.”