Column burgemeester Gert-Jan Kats: Klaar voor de start

VEENENDAAL De scholen zijn weer begonnen in Veenendaal. Duizenden kinderen en jongeren stappen iedere ochtend op de fiets of lopen naar school. In onze stad zijn er 25 basisscholen en vier middelbare scholen. Belangrijke plekken waar kinderen en jongeren iedere dag leren, ontdekken en groeien.

We moeten het onderwijs in Nederland koesteren. We hebben een grote vrijheid om scholen vanuit verschillende overtuigingen en visies vorm te geven. Dat is waardevol. Tegelijkertijd zijn er duidelijke kaders voor de kwaliteit van het onderwijs. Daar houdt de Inspectie van het Onderwijs toezicht op, want een goede basis is onmisbaar.

Leren lezen, schrijven en rekenen. Kennis opdoen van geschiedenis, natuur en wetenschap. Van techniek en bouwkunde. Zit dat voldoende in onze basis? We hebben vakmensen nodig. Mensen die met hun hoofd én hun handen willen werken. In de techniek, de bouw, de zorg en talloze andere beroepen. In het vmbo kunnen kinderen al jong kunnen ontdekken hoe mooi en waardevol dat werk is. In de rest van het voortgezet onderwijs mag de verbinding met de praktijk wat mij betreft nog sterker; het landelijke curriculum voorziet daarin nog onvoldoende.

Zelf geniet ik enorm van mijn bezoeken aan scholen. Vooral van de gastlessen die ik regelmatig geef: over burgerschap, over hoe het gemeentebestuur werkt, over democratie, over de rechtsstaat. En ook over hoe de kinderen daaraan zelf kunnen bijdragen. Democratie is veel meer dan ‘de meeste stemmen gelden’. Democratie gaat ook over onze grondrechten, over de belangen van minderheden, over de bescherming van vrijheid en over onafhankelijke rechtspraak. Juist daarom vind ik burgerschapsonderwijs zo belangrijk. Scholen hebben daarvoor speciaal een wettelijke opdracht.

We zien in de wereld hoe kwetsbaar democratie en rechtsstaat kunnen zijn. Vrije media staan onder druk, rechters worden gewantrouwd en onderwijs wordt gebruikt om mensen één ‘waarheid’ voor te schrijven. Dat moeten we benoemen en vooral ook uitleggen. Leer kinderen daarom om vragen te stellen. Om kritisch te denken. Om feiten te controleren en bronnen te vergelijken. En misschien nog belangrijker: leer hun dat vrijheid ook verantwoordelijkheid betekent. Kinderen leren dit op school én thuis. Praat er thuis met elkaar over. Kijk samen naar het nieuws. Luister naar verschillende geluiden. En laat vooral zien hoe je zelf verantwoordelijkheid neemt.

Wat doe jij om kinderen voor te bereiden op hun bijdrage aan onze toekomstige samenleving?

door Gert-Jan Kats, burgemeester Veenendaal

Meer columns op De Rijnpost.nl lezen? Je vindt ze in dit dossier.