Column burgemeester Gert-Jan Kats: (Op)nieuw

VEENENDAAL Een nieuw jaar nodigt uit tot vooruitkijken. Agenda’s worden gevuld, plannen aangescherpt en goede voornemens uitgesproken. Tegelijk weten we: niet alles begint vanzelf opnieuw. Voor wie leeft met een beperking, ziek is of zich eenzaam voelt, verandert de wereld niet ineens op 1 januari. Dat vraagt erkenning en aandacht. Een nieuw jaar is geen resetknop, maar wel een moment om bewust stil te staan bij wat wél mogelijk is.

2026 wordt een jaar waarin we in Veenendaal stappen blijven zetten. Er komen nieuwe woningen bij. Dat is belangrijk, want wonen raakt aan zekerheid, toekomst en perspectief. Nieuwe huizen betekenen kansen voor jongeren die hier willen blijven, gezinnen die ruimte zoeken en voor ouderen die passend willen wonen. Tegelijk bouwen we aan buurten waarin ontmoeting en samenleven centraal staan.

Ook op cultureel gebied kijken we vooruit. De komende periode worden verdere stappen gezet richting een nieuw theater. Een plek waar verhalen samenkomen, waar talent ruimte krijgt en waar Veenendaal zich van zijn creatieve kant laat zien. Cultuur verbindt, juist ook tussen mensen die elkaar niet vanzelf tegenkomen.

2026 biedt daarnaast nieuwe kansen voor een sportief jaar. Of het nu gaat om topsport, breedtesport of gewoon bewegen in de wijk: sport draagt bij aan gezondheid, ontmoeting en plezier. We investeren verder in goede sportvoorzieningen en in scholen. Nieuwe schoolgebouwen verrijzen, omdat goed onderwijs een fundament is voor gelijke kansen en een sterke samenleving.

Economisch staat Veenendaal er goed voor. Ondernemers blijven investeren en zorgen voor werkgelegenheid en innovatie. Dat geeft vertrouwen, maar vraagt ook om zorgvuldige keuzes, bijvoorbeeld als het gaat om ruimte, duurzaamheid en bereikbaarheid.

Dit jaar staan bovendien de gemeenteraadsverkiezingen op de agenda. Dat betekent dat er een nieuw gemeentebestuur aantreedt. Verkiezingen zijn geen eindpunt, maar een moment van hernieuwde betrokkenheid. Lokale democratie leeft bij de gratie van mensen die meedenken, meepraten en meebeslissen. Democratie is meer dan alleen stemmen, het gaat ook over meedoen in je straat, buurt en wijk. Democratie is vaker dóen dan zeggen!

Niet alles kan (op)nieuw. Maar veel kan wel met hernieuwde aandacht, inzet en samenwerking. Mijn vraag is daarom eenvoudig en realistisch: waar kan jij in 2026, binnen je eigen mogelijkheden, bijdragen aan een Veenendaal waarin mensen zich gezien voelen en kansen krijgen?

door Gert-Jan Kats, burgemeester Veenendaal

Meer columns op De Rijnpost.nl lezen? Je vindt ze in dit dossier.