Column burgemeester Gert-Jan Kats: Wij eisen de nacht op

VEENENDAAL Er is één onderwerp wat de laatste weken het nieuws en de (sociale) media beheerst: femicide en geweld tegen vrouwen. De aanleiding is de trieste dood van de 17-jarige Lisa uit Abcoude. Een golf van verontwaardiging ontwikkelde zich in de samenleving, met als meest zichtbare uitkomst de campagne ‘wij eisen de nacht op’ die momenteel op veel plekken in Nederland te zien is.

Als burgemeester draag je de verantwoordelijkheid voor de veiligheid in de stad. Vanuit de dagelijkse praktijk ken ik helaas de trieste voorbeelden van geweld tegen vrouwen. Gemiddeld wordt er in Nederland elke acht dagen een vrouw vermoord, omdat ze een vrouw is. In de meerderheid van de gevallen is de dader een (ex-)partner. Vaak gaat dit gepaard met ernstig huiselijk geweld. Huiveringwekkende cijfers die voor mij als burgemeester niet nieuw zijn.

De ervaringsverhalen van vrouwen, die de afgelopen weken massaal gedeeld werden, hebben mij opnieuw aan het denken gezet. Vrouwen die vertellen dat zij ‘s avonds of ’s nachts alleen nog met de telefoon aan hun oor over straat durven – doen alsof ze bellen. Die sleutels tussen hun vingers geklemd houden als verdedigingswapen. Die voortdurend hun omgeving scannen om te kijken of zij zich vrij en veilig kunnen bewegen.

Het maakt mij weer bewust van mijn positie als man. Ik realiseer mij dat ik maar zelden geconfronteerd wordt met de nadelige gevolgen van mijn man-zijn. Of dat ik moet nadenken of ik wel veilig over straat kan. Dat is voor mij en de meeste andere mannen simpelweg geen realiteit. Juist daarom is het zo belangrijk dat we ons als samenleving hiervan bewust zijn, het gesprek over voeren en reflecteren op ons eigen handelen. Want geweld tegen vrouwen is niet normaal en we mogen het ook nooit normaal gaan vinden.

Het is goed dat het maatschappelijk debat weer op gang komt. En dat begint al met hele basale vragen: wat is ons beeld van vrouwen? Waar wordt dat door gevormd? Hoe kan ik bijdragen aan een cultuur waarin vrouwen wél veilig zijn? Doe mee en sta op tegen foute opmerkingen, seksisme en straatintimidatie. Wees alert op signalen in je omgeving. Want dat vrouwen zo vaak geconfronteerd worden met geweld is onacceptabel. Dat is niet de samenleving waarin ik wil leven.    

Alle vrouwen moeten veilig thuis kunnen komen. Voelen alle mannen zich, met mij, hiervoor medeverantwoordelijk?

door Gert-Jan Kats, burgemeester Veenendaal

Meer columns op De Rijnpost.nl lezen? Je vindt ze in dit dossier.