Column burgemeester Gert-Jan Kats van Veenendaal: …als de brandweer

VEENENDAAL De nieuwe Veense brandweerkazerne nadert zijn voltooiing. De vorige kazerne heeft ruim zestig jaar dienst gedaan. Met de nieuwe zijn we weer voor minstens zo’n tijd klaar. Ik denk dat ik niemand hoef uit te leggen hoe belangrijk het werk van onze vrijwillige brandweermannen en -vrouwen is. Een paar recente branden drukten ons met onze neus op die feiten.

In Veenendaal hebben we de grootste vrijwilligerskazerne van de Veiligheidsregio Utrecht. Voor zoveel inwoners en bedrijven zie je elders óf een beroepsbrandweer óf meerdere kleine kazernes. Maar Veenendaal is een compacte stad van nog geen twintig vierkante kilometer in combinatie met een strategische ligging van de kazerne, precies in het midden met goede uitvalswegen naar alle richtingen; dat levert een ideale plek voor de hulpdienst op. Daarnaast hebben we zeer betrokken vrijwilligers en werkgevers. Vrijwilligers die wekelijks vele uurtjes investeren in opleiden, oefenen en uitrukken en werkgevers die personeel ruimte geeft om het werk te laten vallen en voor onze veiligheid te zorgen!

En dat omvat meer dan alleen het blussen van branden. Het is ook het voorkomen van branden, het redden van mens en dier, bij een mogelijke hartstilstand uitrukken met een AED-eenheid, met een hoogwerker assisteren van de ambulancedienst om mensen van verdiepingen te halen, bevrijden bij liftopsluitingen, slachtoffers bevrijden bij beknelling bij ernstige ongelukken, hulpverlening bij ongelukken met gevaarlijke stoffen etc. Al met al rukt de brandweer meer dan driehonderd keer uit per jaar! Dat is bijna elke dag een keer.

Heeft de vrijwillige brandweer dan zelf geen risico’s? Jawel, zorgen zijn er rond de beschikbaarheid van personeel overdag. Veel vrijwilligers werken niet zo dicht bij de brandweerkazerne, daarmee is de opkomsttijd zo hoog dat de voertuigen niet op tijd kunnen vertrekken. Dat samen met het aantal uitrukken en de komende verandering van regels (over arbeidstijden) maakt dat in de toekomst mogelijk een beroepsbezetting overdag nodig is. Daar hebben we bij de bouw van de nieuwe kazerne al rekening mee gehouden. Gelukkig werken er overdag vrijwilligers en mensen van de Veiligheidsregio op de kazerne zodat tijdig uitrukken nu nog lukt!

Wat je aan de buitenkant niet ziet, is dat onze kazerne ook het regionale centrum wordt van digitaal en virtueel oefenen. Een studio (voor het produceren van instructiefilms of een webinar) en ruimtes met VR-brillen maakt dat mogelijk. Hiermee doen we onze naam als Veenendaal ICT-stad eer aan!

door Gert-Jan Kats, burgemeester Veenendaal

Meer columns op De Rijnpost.nl lezen? Je vindt ze in dit dossier.