Column Jurgen Hillaert: Populisme op de parkeerplaats

VEENENDAAL Ik was zo blij. Was. Na maandenlang campagnevoeren door praatlustige politici leken we eindelijk weer over te kunnen gaan tot de orde van de dag. Verlost van nog meer loze campagnebeloftes, listige debattrucs en doorzichtige oneliners. 

Maar helaas, ik was iets te optimistisch. En vergeten dat de gemeenteraadsverkiezingen er al weer aankomen. Lokale politici nemen dan ook gretig het campagnestokje over ter zelfverheerlijking van de eigen partij. En zo belandde ik afgelopen week min-of-meer ongewild in de TV-registratie van onze raadscommissie. 

Op de agenda stond de jaarlijkse aanpassing van de parkeertarieven. Na jaren van forse tekorten op de parkeerexploitatie (door eerdere leegstand van gemeentelijke parkeergarages) lijkt deze na 2026 eindelijk kostendekkend te zijn. Hiervoor is nog eenmalig een trendmatige verhoging van 2,7% nodig. Alle partijen leken akkoord te gaan met dit voorstel en wilden het als hamerstuk afdoen. 

Maar dat was buiten de fractievoorzitter van Lokaal Veenendaal gerekend. Na een vaag betoog over kapitalisme, grootkapitaal en ervaren verkeerschaos kondigde hij aan met een raadsvoorstel te komen om de eerste 30 minuten straatparkeren gratis te maken. 

Nu zijn de straatparkeerplekken in het centrum al behoorlijk schaars. En veel bewoners zitten niet te wachten op nog meer verkeersbewegingen van auto’s die voor een kleine boodschap een gratis parkeerplek bij hen voor deur zoeken. Een enkele winkelier misschien. Maar de meesten van hen hebben liever dat mensen meer dan een half uur in de stad doorbrengen aldus de fractievoorzitter van de VVD. Meer druk op de schaarse straatparkeerplekken zal ertoe leiden dat de koeriers van DHL, DPD en PostNL juist nog vaker gaan dubbelparkeren. Over verkeerschaos gesproken. 

In een stad waar je op z’n verst tweeënhalve kilometer van het koopcentrum woont en je heel veel makkelijk per fiets en lopend kunt doen, hoef je kortparkeren niet zo te stimuleren. Je zou misschien wel een gratis kortparkeerplek voor de deur van de bakker, slager of kaasboer kunnen overwegen als je deze categorie winkeliers graag wilt helpen. Maar deze ‘gratis-bier’-motie lost dat amper bestaand probleem niet op. Het creëert juist problemen. En niet alleen van financiële aard. 

Mijn gratis advies is, onthoud je van populistische parkeerpraatjes. Daar prikt de Veenendaler dwars doorheen.

door Jurgen Hillaert
veensteken@streekverkenner.nl