Column Jurgen Hillaert: Veenendaal in verval

VEENENDAAL Wereldrestaurant Reyna Bê was jarenlang een markant restaurant aan het Verlaat. Na het faillissement verkeert het tegenwoordig in staat van verval. Een Rijnpost-lezer meldde mij dat de eigenaar met de noorder - of zuider - zon vertrokken lijkt. Maar de tafels staan er nog steeds gedekt... Héél macaber. Eigenlijk een soort Veense variant van de vervloekte Villa Volta in de Efteling.

Onze stad heeft überhaupt een bijzondere reputatie ten aanzien van leegstaande panden. Zo staat er in mijn eigen straat al bijna twintig jaar een ander oud horecapand leeg. Instortingsgevaar dreigt. Nadat de laatste ondernemer, Chicken Master, hier vertrok, gaan er tal van geruchten over herbestemming. Zo hangen er posters achter de ramen met ‘Hier komt een erotische massagesalon’. Ik kan me wat vervelenders voorstellen als buurvrouw, maar dat terzijde. Deze dame of dames zijn nog niet gekomen, maar nog steeds is onduidelijk wat er wél met dit gebouw gaat gebeuren.

Ook aan de Groeneveldselaan staat al decennialang een grote bedrijfshal leeg. Afgelopen winter brak er nog een flinke brand uit op de skateramp voor deze loods. Maar onlangs las ik over plannen die de bekende architect Thomas Rau heeft met deze locatie. Onder de naam Green Fields wil hij hier detailhandel en woningen voor eenpersoonshuishoudens realiseren. Én daarbovenop een daktuin. Now we are talking. Want aan stilstaand steen en panden zonder plannen hebben we niks.

In haar detailhandelsbeleid geeft de gemeente aan tot 2035 geen marktruimte te zien voor uitbreiding van het winkelbestand, maar de focus te leggen op aanpak van de leegstand. Dat is een wijze keuze. Leegstand is onwenselijk. Een deel van de woningnood kan bijvoorbeeld opgelost worden door bedrijfspanden om te vormen tot studio- of atelierwoningen. Veenendaal kent helaas nog geen leegstandsverordening. Gemeenten die dat wel hebben kunnen optreden tegen leegstand van winkels en kantoren. Staat een pand onterecht leeg, dan kan de eigenaar verzocht worden de leegstand op te heffen of zelf een huurder voordragen. Daarnaast kunnen pandeigenaren in bepaalde gevallen dan ook zelf bij de gemeente een vergunning aanvragen voor tijdelijke verhuur.

Want zoals ons Arnhemse buurmeisje Loesje ooit al zei: ‘Als er veel leegstand is, is er ruimte voor alles.’

door Jurgen Hillaert
veensteken@streekverkenner.nl 

Meer columns op De Rijnpost.nl lezen? Je vindt ze in dit dossier.