‘Écht de Sjaak!’: Veenendaler schrijft boek voor mannen met ongeneeslijke kanker

VEENENDAAL Hoe gaan ongeneeslijk zieke mannen om met kanker? Immers: ze zitten anders in elkaar dan vrouwen, ze kroppen het meer in zichzelf op. Kasper Klaarenbeek uit Veenendaal weet er alles van. Hij maakte er een nuttig boek over. De kop laat aan duidelijkheid niets te wensen over: ‘Écht de Sjaak!’ met daarbij wel een verklarende ondertitel.

En die luidt: ‘Een boek voor ongeneeslijk zieke mannen en de mensen om hen heen. Wat maken zij mee? Wat houdt hen bezig?’ De hoofdfiguur Sjaak is ook zo’n beetje Kaspers alter ego geworden.

De publicatie werd zondag 11 juni gepresenteerd in Residence Rhenen. Weliswaar onder bijna tropische temperaturen ,,maar buiten is het daar schaduwrijk.” Thuis in zijn woning in de wijk Petenbos komt Kasper Klaarenbeek op adem en bekijkt hij de impact van zijn boek dat eigenlijk in de pas loopt met zijn eigen leven.

MANNEN KROPPEN ALLES OP

Het is een mengeling van handreikingen, zelfreflectie en ervaringen van hem en andere mannen. Die zitten immers anders in elkaar dan vrouwen. ,,Mannen kroppen alles op, zijn er minder open over, trekken zich terug”, zo weet hij uit eigen ervaring. Kasper schreef eerder twee goedlopende managementboeken. ,,Dezelfde uitgeverij wilde mijn boek onder een ander label uitbrengen.” Ook dit boek lijkt een bestseller te worden: van de eerste oplage van 1750 stuks zijn er al meer dan elfhonderd verkocht (à 27,99 euro).

(de tekst gaat onder de foto verder)

Kasper Klaarenbeek tijdens de presentatie van het boek in Residence Rhenen. - Bofotoo Veenendaal

KRUIDVAT BRACHT HEM NAAR VEENENDAAL

Terug naar het begin: de nu 61-jarige Kasper komt van oorsprong uit een katholiek middenstandsgezin in Amersfoort. Ruim veertig jaar geleden leerde hij Margo kennen, trouwde met haar en ze kregen vier kinderen: drie dochters en een zoon. Inmiddels zijn er vijf kleinkinderen.

Kasper kwam 27 jaar geleden met zijn gezin naar Veenendaal omdat hij lid werd van de directie van winkelketen Kruidvat. ,,Dat was toen nog een familiebedrijf in Renswoude. Dan ga je iets zoeken in de omgeving om te wonen. Zo kwamen we in Veenendaal terecht waar alles bij de hand is. Ik zit hier vijf minuten van het bos en tien minuten van de snelweg.” 

Na de Kruidvatperiode volgde het zelfstandig ondernemerschap omdat hij zijn kennis breder wilde delen. Daarin noemt hij zich ‘professioneel outsider’, een veranderaar. Kasper werd breed inzetbaar: als crisismanager bij bedrijven, werkte in de personele sfeer, werd organisatieadviseur en hij gaf tal van presentaties. Eigenlijk is dat ook zijn werk tot op de huidige dag, maar nu minder druk en stressvol dan in het begin. Dat kwam omdat zijn leven op zijn 58ste bijna stilstond. Dat hij dacht: dit is het...

(de tekst gaat onder de foto verder)

De omslag van het boek. - Martin Brink

AL HEEL LANG VAGE KLACHTEN

,,Ik had al heel lang vage klachten, een wat zeurende pijn in mijn buik en daar ook een bult die niet zeer deed. Toen ben ik maar eens naar de huisarts gegaan. Die wist het ook niet en verwees mij door naar het ziekenhuis.” Daar onderging hij een rollercoaster van onderzoeken en bleek al spoedig dat het helemaal mis was. Nadat hij al te maken had gehad met onder meer prostaatkanker, slokdarmproblemen, twee hartinfarcten en een zware depressie, bleek hij een uitgezaaide tumor in zijn buik te hebben. Kasper bleek NET- (neuro-endocriene tumoren)kanker in de tweede graad te hebben. Dat is een zeldzame kankersoort, die tumoren maakt in het hormoonstelsel en daar de boel van binnenuit ontregeldt en stuk maakt.

DOMME PECH

Kasper: ,,Het is domme pech, iedereen kan het krijgen en nee, het komt niet in de familie voor. Als je in zo’n situatie komt dan ga je nadenken, wat kan je nog wel? Alles gaat niet meer vanzelf.” Kasper zocht op internet, maar dan gaat het vooral om medische adviezen met moeilijke termen. En boeken over kanker komen vooral van vrouwen. ,,Die schrijven vaak in romanvorm. Daar hebben mannen minder behoefte aan.” 

En dus zette hij zich aan het schrijven met als belangrijkste vragen: hoe ga je er mee om, wat betekent het voor je en de omgeving en hoe ga je verder? Het werd een persoonlijk, eerlijk en onbevangen verhaal, recht voor de raap en zonder taboe. Op Facebook vroeg hij ervaringen van anderen. Hij kreeg zeventien reacties, waarvan hij een aantal in de publicatie verwerkte. Zo werd het echt een boek voor ongeneeslijk zieke mannen en de mensen om hen heen. Ook op de speciaal opgezette site www.echtdesjaak.nl  staan veel ervaringen en tips.

(de tekst gaat onder de foto verder)

Kasper Klaarenbeek met zijn vrouw Margo, zoals afgebeeld in het boek. - Foto uit boek/Bo Theijs

MANCAVE

Als organisatieadviseur is Kasper gewend om met modellen te werken. Een SWOT-analyse zal iedereen die iets van het zakenleven weet wel herkennen. Daarin worden de sterke en zwakke punten van een onderwerp benoemd. Zoiets maakte hij ook in een overzicht van de verschillen van omgaan met en de beleving van ongeneeslijk ziek-zijn. Hij maakte het zelf mee vanuit zijn eigen leefwereld. ,,Ik ben alle fases doorgegaan.”

Hij noemt zich nu een ‘verbonden realist’, iemand die er over wil praten, die niet ontkennend is, zich heel bewust is van de beperkte tijd die nog rest en kan genieten van de momenten van klein geluk samen met zijn naasten. Maar er zijn ook mannen die ervoor weglopen, die zich terugtrekken in hun eigen mancave. Ook dat was Kasper. ,,Ik heb een tijdje in een chalet op vakantiepark De Thijmse Berg gewoond. Ik wilde mijn gezin er niet mee opzadelen.”

STICHTING INVITEE

Uiteindelijk was de liefde en het besef te moeten terugkeren toch sterker. Nu wil Kasper er graag en open over praten. Daarom houdt hij zaterdag 17 juni tussen 14.00 en 15.00 uur een signeersessie bij Boekhandel van Kooten aan de Zandstraat in Veenendaal. Ook heeft hij al een bijeenkomst bij de Veenendaalse Stichting Invitee in zijn agenda staan. Dat is een inloophuis voor mensen die met kanker leven. De info-avond is op dinsdag 19 september vanaf 19.45 uur in gebouw Spectrum aan het Kees Stipplein.

(de tekst gaat onder de foto verder)

Tijdens de presentatie van het boek. - Bofotoo Veenendaal

Naar aanleiding van zijn boek is ook Stichting Écht de Sjaak opgericht, speciaal bedoeld voor mannen met een ongeneeslijke ziekte. ,,Dus niet alleen kanker maar ook ALS, Aids, MS, Parkinson, noem maar op. Mijn zoon Rik is zelf in het bestuur gaan zitten. Wat we willen organiseren zijn bijvoorbeeld lotgenotenbijeenkomsten. Bij mannen is dat echt nodig. Het zijn overwegend vrouwen die er gebruik van maken. Mannen praten er immers veel minder over.”

PAKKENDE TITEL

Over de titel van het boek heeft hij nog een bijzonder verhaal. ,,Die moet pakkend zijn. We hadden al iets technisch, iets van ‘Hulpboek voor mensen die ongeneeslijk ziek zijn’. Maar dat was het eigenlijk nét niet. Tijdens een etentje vroeg ik aan mijn vrouw: hoe zou jij het omschrijven? Nou, zei ze, iets waarin terugkomt dat je echt de Sjaak bent. Dat is het, zei ik daarop.” 

Op één vraag kan hij geen pasklaar antwoord geven. ,,Mensen vragen: hoe lang heb je nog? Toen de ziekte zich bij mij in november 2018 openbaarde, vroeg ik dat ook aan de arts. Hij kon het niet zeggen. Iets van vijf of tien jaar, zei hij. Nu zijn we vierenhalf jaar verder. Moet ik nu vrezen? Ik voel mij goed, alles is onder controle. Waarmee ik wil zeggen: geen mens is gelijk. Uit onderzoek blijkt dat de gemiddelde mens 1.40 meter is, één teelbal heeft en één borst. Nou, zo’n persoon ben ik nog nooit tegengekomen!”