Routes en verkeersregelaars bij de avondvierdaagse: ‘Het maken van de puzzel is een gezonde uitdaging’

VEENENDAAL De paden op, de lanen in, vooruit met flinke pas. Waarheen de weg van de avondvierdaagse dan leidt, werd vorige jaren bepaald voor verschillende routemakers. Dit kon beter, zag ook Gertjan van Engelenburg, die jarenlang met zijn kinderen heeft meegelopen en als verkeersregelaar heeft dienstgedaan. Gertjan versterkt het bestuur dit jaar en is nu het centrale aanspreekpunt voor de regelaars. ,,We hebben alle routes over elkaar heen gelegd en de puzzel gemaakt. Nu is het puzzelen welke regelaar ik waar zet”, vertelt hij.

door Arjan van den Berg

Bij de vijf en tien kilometer gaan de wandelaars op de eerste twee avonden meteen na het verlaten van het evenemententerrein uit elkaar, zodat er nergens een lange rij staat. Op de tweede en derde avond van de vijf kilometer zijn de routes omgedraaid, zodat er minder druk op de rotonde bij de Prins Clauslaan is. Anders moeten mensen lang wachten in het Stadspark en staan er lange rijen auto’s omdat de organisatie zo snel mogelijk zoveel mogelijk mensen over dat punt wil krijgen.

Gertjan: ,,We hebben ook naar oversteekplaatsen gekeken, om mensen niet bij kruispunten over te laten steken, maar ergens middenin. Dan heb je minder wegen om in de gaten te houden. Sommige routes lopen tegen de klok in, zoals die van de laatste intocht. Vorig jaar liepen ze van de Scheepjeshof naar de Markt, nu andersom. De weg bij het Holle Goed, Kerkewijk en Boompjesgoed is nu afgesloten, maar we hebben de Ringweg vrijgegeven. Bij de Weverij steken we niet over, maar gaan we nu onder het tunneltje door.”

LASTIG

,,Waar we tien jaar terug dertig man nodig hadden, hebben we nu het dubbele nodig. We kunnen nu nog steeds nieuwe verkeersregelaars gebruiken. Zonder verkeersregelaars geen avondvierdaagse. Dit is echt een zorg. Op sommige plekken stond vroeger niemand, maar nu willen de autoriteiten er wel iemand hebben staan. De gemeente heeft zich ook aan regels te houden, voorgeschreven door het Rijk. De politie heeft nu ook veel meer taken en minder mankracht voor evenementen dan vroeger. Daardoor moeten wij veel meer doen.”

Wat ook lastig is, is het onbegrip van veel mensen. ,,De waardering vanuit de wandelaars is groot, maar sinds corona merk je wel dat het geduld van veel mensen minder wordt. Veel mensen zien verkeersregelaars als iets lastigs: ‘we kunnen er niet door’. De agressie tegen verkeersregelaars met verbaal geweld neemt toe omdat ze vinden dat ze te lang moeten wachten”, zegt Gertjan.

Fietsen gaan soms toch nog even snel tussen een groep door. ,,Ik denk dat veel mensen niet weten dat verkeersregelaars boven de verkeerswet en boven stoplichten staan. Onze aanwijzingen dienen te worden opgevolgd. Verkeersregelaars doen het allemaal in hun vrije tijd. Zij moeten ook lol hebben en zich veilig voelen. Je moet het leuk vinden en ervan kunnen genieten en waarderen dat je mee mag werken aan een mooi evenement.”

VOLDOENING

Voor het eerst in de bijna tachtigjarige geschiedenis van de Veenendaalse avondvierdaagse wordt het wandelfestijn niet van maandag tot donderdag, maar van dinsdag tot en met vrijdag (2 tot en met 5 juni) gehouden, als die ene week met pinkstermaandag erin niet wordt meegerekend. Dat was een wens van de scholen, die steevast het grootste deel van de wandelaars vormen. Op vrijdag waren kinderen altijd vermoeid van het vele wandelen. Winkeliers in de Hoofdstraat waren daar vroeger geen voorstander van, maar de meerderheid geeft nu aan het geen probleem te vinden.

De organisatie van de avondvierdaagse begint al na de zomer.  Er is onder meer een heel draaiboek gemaakt voor de verkeersregelaars. Gertjan: ,,Het maken van de puzzel is een gezonde uitdaging. We hebben ons uiterste best gedaan om ervoor te zorgen dat het weer een heel mooi evenement wordt. Het geeft veel voldoening als we achteraf kunnen zeggen dat het is gelukt.”