Martijn Beek stopt na acht jaar als wethouder: ‘Het was een mooie ontdekkingsreis’

VEENENDAAL Na de verkiezingen en de installering van de gemeenteraad kan het puzzelen beginnen. Inmiddels is bekend hoeveel zetels de partijen binnen hebben gehaald, dus de stoelendans voor een plek in het college gaat van start. Een ding staat in elk geval vast: Martijn Beek zal niet terugkeren als wethouder. “Het was een mooie ontdekkingsreis.”

door Arjan van den Berg

Waar partijen vaak al rekening houden met een plaats in het college en alvast een wethouders-kandidaat presenteren, was het niet Beeks bedoeling of ambitie om wethouder te worden. Zeven jaar vertegenwoordigde hij ProVeenendaal als schaduwraadslid en daarna vijf jaar in de raad. Toen zijn partij groter werd dan verwacht en aanschoof bij het college, zochten ze een wethouder die onder meer het Sociaal Domein in zijn of haar portefeuille zou krijgen. Als hulpverlener met kennis van en ervaring in het veld was Beek de aangewezen persoon. Hij kreeg ook onder meer Jeugdzorg, Sport, WMO, Volksgezondheid en Dierenwelzijn onder zijn hoede.

WETHOUDERSCHAP

Hij herinnert zich nog goed hoe hij opeens zaken op zijn werk af moest ronden. Zoals de lezer wellicht weet, heeft een raadslid naast de taken in de raad nog een baan, maar het wethouderschap vraagt om een fulltime toewijding. Voor activiteiten ernaast is minder tijd en ruimte. Van nature is Beek een harde werker die graag zelf aanpakt. Het was dan ook even wennen dat toen hij wethouder werd er veel voor hem werd gedaan, zoals het beheren van zijn agenda.

VRIJWILLIGERSWERK

,,Als raadslid zit je dichter op dingen die spelen. Een raadslid is kaderstellend bezig. Dat doe je erbij, naast je werk. Nu ik wethouder ben, heb ik nog meer respect voor raadsleden gekregen. Met steun van de griffie nemen ze grote besluiten. Dat wist ik al wel, maar dat viel me het meest op. Als raadslid is het ook fijn om niet alleen met de politiek bezig te zijn. Als wethouder ben je dat wel en is het belangrijk dat je op het juiste moment ontspanning zoekt. Wat ik zelf gemist heb, is het vrijwilligerswerk in het algemeen en bij de tennisvereniging in het bijzonder. Dat geeft me ontspanning en energie. Het is leuk om dat soort dingen te doen en daar energie uit te halen.”

FRISSE BLIK

,,Toen ik begon, heb ik al gezegd dat twee termijnen mooi is. Een termijn is best kort. Ik had het niet anders in willen vullen dan hoe ik het heb gedaan, maar fysiek, qua planning en in mijn hoofd kan het ook veel werk zijn. Ik zou het niet minder intensief willen beleven. Twee termijnen is ook wel passend. Een ander heeft weer andere prioriteiten. Voor de organisatie en samenwerkingspartners is het goed dat iemand anders weer met een frisse blik naar vraagstukken kijkt. Maar ik stop niet omdat ik het inhoudelijk niet meer leuk vind.”

HOOGTEPUNT

Het woord ‘hoogtepunt’ zou hij niet willen gebruiken, maar hij vindt wel dat je beter kunt stoppen als je het nog leuk vindt en enthousiast bent dan als dat niet meer het geval zou zijn. Dan ben je te laat, is zijn gedachte. Het liefst is hij overal zoveel mogelijk bij om zichtbaar te zijn als deel van de lokale politiek, maar zeker ook uit persoonlijke interesse en waardering. Jaarlijks maakt hij een rondje door het gemeentehuis, waarbij hij ook op het eerste gezicht minder zichtbare collega’s een bezoekje brengt om te horen wat er speelt.

(tekst gaat verder onder de foto)

Zeven jaar vertegenwoordigde hij ProVeenendaal als schaduwraadslid en daarna vijf jaar in de raad.  - Fotostudio 7 

AANSPREEKBAAR

,,Ik vind het belangrijk dat je benaderbaar en aanspreekbaar bent. De meeste informatie haal je op uit gesprekken. Met de organisatie, de raad en het college zoeken we juist naar verbindingen en willen we de schakel zijn tussen politiek en beleid. Inwoners kennen me soms als wethouder, maar ook als inwoner van Veenendaal. Politici zijn ook inwoners.”

VERANDEREN

In acht jaar tijd kan er veel gebeuren en veranderen. Hoewel het college in die tijd hetzelfde is gebleven qua samenstelling, zijn er wel verschillen tussen de eerste en tweede termijn van wethouder Beek. In de laatste termijn was er een open raadsakkoord, waarbij werd ingezet op de versterking van de samenwerking tussen de raad, het college en de organisatie. De raad werd door het opstellen van startnotities meer betrokken bij het nemen van besluiten. Bij grote thema’s zochten partijen elkaar op om over de breedte van de raad een meerderheid te vinden.

BEGRIP

,,Ik hoop dat we in mijn acht jaar hebben laten zien dat politiek en bestuur niet op een afstand komen te staan, maar dat ook de gemeente benaderbaar is. Ik hoop zo bij te dragen aan het vertrouwen in de politiek. Zo kom ik graag bij wijkbijeenkomsten om met inwoners te praten over hun ervaringen. Dan is er juist ook ruimte om als er een besluit is dat ze niet per se wilden, dat uit te leggen en begrip te hebben voor elkaars standpunten.”

ONVERWACHTS

Natuurlijk zijn er momenten dat hij als wethouder ergens verwacht wordt. ,,Maar ik hoef niet altijd overal uitgenodigd te worden. Ik vind het leuk om onverwachts langs te gaan, dan voelt het niet als verplichting, voor de organisatie niet en voor mij minder. Ik wil niet ‘in de weg lopen’. Dat soort gesprekken zijn belangrijk, net als werkbezoeken.”

RESPECTVOL

Voor sommige mensen blijft hij wel ‘de wethouder’ en soms vinden mensen het spannend om iets te vragen. Hij vindt het belangrijk dat mensen respectvol zijn, maar tegelijkertijd is die benaderbaarheid ook kenmerkend voor hem. Beek wil dat mensen zich op hun gemak voelen en tot hun recht komen en hoopt daar iets aan bijgedragen te hebben door te zijn wie hij is. 

BALANS

Terugkijkend kan hij de balans positief opmaken. Die balans is ook een sleutelwoord. ,,Je weet niet precies waar je instapt als je wethouder wordt. Het was even zoeken. Elke dag is anders. In de eerste periode was er al veel bestaand beleid dat werd uitgewerkt. In de tweede termijn waren er veel trajecten vooraf aan een raadsvoorstel. We hadden nog geen visie en beleid op het gebied van inclusie en diversiteit en dierenwelzijn. Dat zijn mooie trajecten geweest.”

VERBINDING

Hij vindt het ook mooi dat waar vroeger vooral puur aandacht was voor het bouwen van woningen er nu meer een verbinding is tussen het fysieke domein en het sociale domein. ,,Als je gaat bouwen, zorg dan dat je sociale binding krijgt, zodat inwoners in Veenendaal meer naar elkaar toegroeien. Met bijvoorbeeld moestuinen kunnen mensen elkaar ontmoeten en bij buitenspeeldagen bouwen ze samen aan de wijk.”

ANDERE ROLLEN

Hij kreeg in de tweede termijn ook meer en andere rollen in de regio als onder andere voorzitter bij overleggen. ,,Ik zeg wel eens: je bent van alles en iedereen en van niemand. De fractie, het college, de organisatie – iedereen heeft andere vragen. Als wethouder zoek je naar het totaaloverzicht: hoe verbind ik dat in het algemeen belang om er iets moois uit te filteren en Veenendaal verder te brengen. Hoe weeg je dat, hoe kom je op een goede manier tot besluiten.”

Op de vraag welk advies hij zou geven aan een nieuwe wethouder is hij niet voorbereid, maar het antwoord dat hij zonder lang nadenken geeft, zou zo op een tegeltje passen en geldt eigenlijk wel voor iedereen. ,,Blijf jezelf en let op jezelf. Dat is altijd een balans: hoe blijf je jezelf en ga je niet over je grenzen heen. Je kunt in je rol groeien, maar je moet nog wel altijd jezelf blijven.”