Besparingen raken Youth for Christ

VEENENDAAL Dat Veens Welzijn te maken heeft met loon- en prijsstijgingen en de bijdrage van de gemeente niet voldoende meegroeit om dit te betalen, raakt ook Youth for Christ. Zij hebben verschillende activiteiten waar zo’n 50 jongeren voor langskomen. Het is onduidelijk of deze zullen blijven bestaan, nu Veens Welzijn de samenwerking wil stoppen. Dit betekent voor Youth for Christ dat zij 60.000 euro minder zal ontvangen voor haar werkzaamheden.

door Peter Kuijpers

,,Wij willen u graag op de hoogte brengen van een zorgwekkende ontwikkeling in de samenwerking tussen Youth for Christ Veenendaal en Veens Welzijn. Sinds de oprichting van Veens Welzijn hebben wij als Youth for Christ Veenendaal actief samengewerkt als onderaannemer om jongerencentrum ‘De Seinpost’ tot een waardevolle ontmoetingsplek in de gemeenschap van Veenendaal West te maken. Recent hebben wij te horen gekregen dat Veens Welzijn overweegt om in 2025 afscheid van ons te nemen als onderaannemer. De reden hiervoor is de toename in loonkosten en de jaarlijkse indexering van overige kosten, terwijl de gemeentelijke financiering voor Veens Welzijn niet evenredig meegroeit’’, aldus Anne Deborah Bakker.

IMPACT

Zij vertelde als Teamleider Youth for Christ Veenendaal de lokale politiek afgelopen week het verhaal van een jongere die door de organisatie wordt begeleid. Een persoon die door andere jongeren graag gezien wordt, omdat hij veel durft. Maar in het jongerencentrum zien ze hem voor wie hij is. Net als zo’n 50 andere jongeren waarvoor Youth for Christ een kansrijke omgeving wil bieden, zodat zij zich kunnen ontplooien op een veilige plek waar de kinderen gezien worden. De organisatie geeft aan dat dit schooluitval voorkomt tot overlast op straat. Veel preventief werk, dat door het eventueel stoppen van de activiteiten een grote impact zou kunnen hebben op het welzijn van de jongeren in de wijk.

STOPPEN

Enkele partijen waren vooral benieuwd hoe Youth for Christ was geïnformeerd dat de samenwerking ging stoppen. Het CDA wilde weten welke activiteiten dan niet langer mogelijk zijn en Lokaal Veenendaal en D66 waren met name benieuwd om welke jongeren het gaat. Youth for Christ liet weten dat er in oktober een gesprek met Veens Welzijn was, waar zij de mededeling kregen dat het onderaannemerschap ging stoppen omdat er minder geld van de gemeente kwam. Zij zal waarschijnlijk 80 procent van haar activiteiten moeten schrappen en weet niet of De Seinpost open kan blijven. Van waaruit zij nu met jongeren vanaf 10 jaar met verschillende achtergronden een relatie heeft opgebouwd. Werk dat Youth for Christ doet vanuit haar geloof.

ZORGEN

Het gaat dan vooral om activiteiten als de inloop, huiswerkbegeleiding, jongens- en meidengroepen en sportmomenten waar de kinderen voor langskomen. Waarbij Bakker benadrukt dat jongeren gratis langs kunnen komen zonder zich in te hoeven schrijven. En Youth for Christ zoekt zelf jongeren op en wacht niet tot er een hulpvraag ontstaat. Een aantal raadsleden waren bij De Seinpost op bezoek geweest en zijn met name bezorgd om de jongeren die hier soms driemaal per week langskomen. De politieke partijen willen niet dat er extra problemen ontstaan. Wethouder Martijn Beek laat weten dat er wel extra geld is voor jongerenwerk. En dat Youth for Christ een onderaannemer is waar Veens Welzijn afscheid neemt, omdat zij minder te besteden heeft.

KEUZES

,,Het zijn geen makkelijke keuzes, maar het college is hierin wel meegenomen. Veens Welzijn heeft gekeken naar haar kerntaken en opdrachten en is een zelfstandige stichting die haar eigen keuzes maakt. Al het werk heeft zijn waarde, maar jongerenwerk blijft bestaan’’, geeft de wethouder aan. De gemeenteraad heeft echter besloten op een andere manier subsidies voor organisaties en in gemeenschappelijke regelingen te berekenen. ,,Daar gaan we wat van merken.’’ Veenendaal is reeds bezig om een coalitie voor jongerenwerk op te zetten, maar dit valt onder de taken die de gemeente nog nader moet bespreken met Veens Welzijn en andere organisaties. En zal niet direct een oplossing bieden voor deze groep getroffen jongeren.

PIJNLIJK

Directeur-bestuurder Peet de Graaf van Veens Welzijn laat weten dat zij moeten besparen: ,,Daarvoor nemen we verschillende maatregelen, die in zichzelf allemaal pijnlijk zijn. Van een aantal partijen met wie we tot nu samenwerken nemen we noodgedwongen afscheid. Een van de belangrijkste argumenten daarbij is dat in de vergoeding die wij deze organisaties, en dus ook Youth for Christ, betalen een opslag zit voor de overheadkosten van deze organisaties. Los van onze eigen overheadkosten, betalen we dus mee aan de overhead van een andere organisatie. Het zijn in die zin dure uren die we inkopen.’’ Veenendaal heeft juist de organisatie van welzijnsactiviteiten bij Veens Welzijn ondergebracht, zodat de gemeente het geld niet hoeft te verdelen.

OPDRACHT

,,Als gemeente zijn er financiële kaders afgesproken en de budgetten die beschikbaar zijn hebben we geïndexeerd. Het kan voorkomen dat een organisatie meer budget nodig heeft, maar wat wij geven is bepalend. Veens Welzijn kijkt in dit geval naar de activiteiten. Zij heeft de opdracht van de gemeente dit uit te voeren, hoe vervelend deze keuzes soms zijn. Wanneer we als gemeente instellingen met extra geld willen ondersteunen, kunnen we dit niet meer aan iets anders uitgeven’’, verduidelijkt wethouder Marco Verloop. Wethouder Martijn Beek heeft de lokale politiek wel aangegeven te willen inventariseren wie deze bezuinigingen nog meer treft: ,,Dit is niet prettig, maar het gaat in de toekomst meer voorkomen.’’