‘Ik wil Veenendaal een stukje mooier achterlaten’

VEENENDAAL Ja, het tegengaan van discriminatie en racisme is nog altijd een topprioriteit. En ja, de partij is de enige die in haar programma aandacht vraagt voor islamitisch onderwijs, het beschermen van moskeeën en het voorkomen van ‘heimelijke onderzoeken naar religieuze instellingen’ in de toekomst. Maar DENK is uitgegroeid tot een bredere beweging die ook veel te zeggen heeft over thema’s als onderwijs, zorg en armoede. Waar een man bij andere partijen nog altijd met stip op één staat op de lijst, hoopt een vrouw het geluid van DENK in de raad te mogen laten horen: Mandy Heikamp.

door Arjan van den Berg

,,Het was niet per se mijn ambitie om de politiek in te gaan. In 2017 was DENK er net en de partij had in januari een bijeenkomst. Ik volgde hen al op Facebook en hun geluid past wel bij mij. Wat mij aanspreekt is de gedachte dat we allemaal mens zijn en samen de wereld een beetje mooier maken. Daarna ben ik er ingerold.”

In Veenendaal is er nog te veel sprake van discriminatie

DISCRIMINATIE ,,In Veenendaal is er nog te veel sprake van discriminatie. De Jongerenraad heeft laatst een onderzoek gedaan waaruit bleek dat homoseksualiteit hier nog niet zo wordt geaccepteerd. En denk ook maar aan de moslimgemeenschap die zich na het NTA-rapport (over onderzoek naar moskeeën, red) in de steek gelaten voelt.”

Het lastige is dat de mensen die vroeger veelal de achterban vormden mede door dat laatste ook het vertrouwen in de politiek kwijt zijn. ,,Een deel van de partijleden komt ook in de moskee en dan horen ze de verhalen die mensen dan wel weer aan ons vertellen. Ik hoop dat de gemeente ervan geleerd heeft. Het vertrouwen is enorm geschaad. Een gebedshuis moet een veilige haven zijn waarin iedereen veilig zijn geloof kan belijden.”

VOOR IEDEREEN Het verkiezingsprogramma van DENK heeft dit jaar de slogan ‘voor iedereen’ meegekregen. Denk aan gelijke kansen (voor iedereen), wonen en zorg. Als het aan DENK ligt, wordt het college aangevuld met een wethouder armoede- en een wethouder discriminatiebestrijding.

,,Er is nog altijd veel armoede in Veenendaal en ook veel schaamte. Ik werk bij de beroepsorganisatie tandartsen en spreek mensen die eigenlijk vaker naar de tandarts zouden moeten en kiezen voor eten voor hun kinderen omdat beide niet kan, terwijl de tanden uit de mond vallen. We willen een energiecompensatie van 1000 euro voor de minima. We willen niet dat mensen de kachel niet aan durven te zetten omdat ze het niet kunnen betalen.”

De partij wil er voor iedereen zijn, waarbij de grootste schouders wel de zwaarste lasten dragen. ,,De OZB zou ook afhankelijk van het inkomen kunnen worden. De gemeente zou ook wel iets pro-actiever mogen zijn. We willen een regelhulp bij de gemeente die als centraal aanspreekpunt bij alle hulpvragen door kan verwijzen. Nu weten mensen vaak niet waar ze recht op hebben. Het geeft ook rust als mensen zich geen -financiële- zorgen hoeven te maken.”

SOCIAAL HART Het partijprogramma heeft de graag multicultureel kokende moeder van twee jongens grotendeels zelf geschreven. Het landelijke hoofdbeleid heeft alleen tips gegeven om het concreter te maken. Het programma is eigenlijk in één zin samen te vatten: Veenendaal, laat je sociale hart kloppen. Jeugd krijgt ook veel aandacht.

,,De kinderburgemeester is al mooi, maar we willen net als in Amersfoort een kindervragenuurtje, waar kinderen het college en de raad al hun vragen over de politiek kunnen stellen. De jeugd heeft de toekomst. Ik wil Veenendaal een stukje mooier achterlaten voor mijn kinderen.”