‘Ik wil met D66 het verschil maken’

VEENENDAAL Voor D66 was het een historische dag: het instemmen van de meerderheid van de raad met de vrijheid voor alle winkeliers in Veenendaal om zelf te bepalen of ze op zondag open willen of niet. Dat is al mooi, maar de locatie is ook belangrijk. Het merendeel van de winkeliers elders in Veenendaal zit niet te wachten op de verleidingspogingen van het college om naar het centrum te verhuizen. Mochten ze er ooit mee stoppen, dan is het einde verhaal voor de bestemming detailhandel. Dat ziet lijsttrekker Youssef Boutachekourt liever anders en dus gaat de partij door met het streven naar vrijheid voor de winkelier. 

door Arjan van den Berg

Hij wacht lang niet altijd tot er een onderwerp op de agenda staat, maar is evengoed proactief door een spoeddebat over het NTA-rapport aan te vragen of een voorstel voor een nieuwe school in Veenendaal-Oost in te dienen. Het verkiezingsprogramma voor de komende raadsperiode met als slogan ‘Doe Mee’ heeft als speerpunten Kansen voor iedereen; Leven in vrijheid; en Duurzaamheid is de norm.

,,Alle partijen zeggen wel dat ze duurzaamheid belangrijk vinden, maar het wordt spannend als je het concreet maakt”, zegt Boutachekourt. ,,We zien dat het huidige college de klimaatambities van het vorige college in de prullenbak heeft gegooid, terwijl we nog maar aan het begin staan van een grote energietransitie. Wij zullen de klimaatverandering echt met z’n allen moeten aanpakken en onze verantwoordelijkheid hierin nemen door de klimaatdoelen van 2030 te realiseren. We zullen de komende periode de verandering een flinke impuls moeten geven en energieprojecten versnellen daar waar mogelijk.”

KANSEN Een ander onderwerp dat al langer speelt, is de ongelijkheid tussen kansrijke en kansarme kinderen, jongeren en gezinnen. ,,In de coronaperiode is dit verschil pijnlijk zichtbaar en groter geworden op veel terreinen. Zo worden veel kinderen geconfronteerd met grote achterstanden. We zullen daar de komende periode hard aan moeten werken om kinderen en jongeren eerlijke kansen te kunnen bieden op een goede toekomst. Gezinnen met hogere inkomens kunnen commerciële bijles betalen, maar veel gezinnen kunnen dat niet. Ouders missen soms ook de didactische vaardigheden om zelf les te geven. Daarom pleit D66 voor gratis huiswerkbegeleiding. We pleiten ook voor studieplekken voor studenten die zich thuis niet kunnen concentreren om te leren, bijvoorbeeld in de bibliotheek.”

HUIZENMARKT Een hot item is ook de huizenmarkt, die vooral voor jongeren, starters en senioren niet meer zo toegankelijk is. ,,We zetten ons echt in voor betaalbare woningen en willen een mooie mix tussen hoge en lage inkomens en verschillende type huizen zodat iedereen zich prima thuis kan voelen in Veenendaal.”

De in zijn vrije tijd voetballende en tennissende Boutachekourt studeerde Bedrijfskunde, maar zijn proefschrift over multiculturele diversiteit liet al zien waar zijn hart ligt. Jarenlang was hij manager bij de Belastingdienst, maar 1 maart begon hij bij het ministerie van Sociale Zaken als manager directie ‘Samenleving en integratie’.

,,Daar, en in de raad, ben ik helemaal op mijn plek. Er zijn genoeg uitdagingen voor de komende tijd en dat drijft me om aan de slag te gaan en een verschil te maken. Ik wil een bijdrage leveren aan een beter Veenendaal waarin iedereen gelijke kansen heeft, de vrijheid heeft om zijn leven op een eigen manier in te vullen en op een zorgzame manier omgaat met de natuur en het klimaat.”