Veenendaal moet knopen doorhakken over oplopende tekorten

VEENENDAAL De nieuwe gemeenteraad zal eind dit jaar een aantal keuzes moeten maken om de stijgende kosten in de jeugdzorg in de hand te houden en verwachte tekorten in het huishoudboekje op te lossen. Het vorige college heeft daarvoor informatie meegegeven over het geld dat Veenendaal kan verwachten en de uitgaven die nodig zijn.

„Ieder jaar worden voorafgaand aan de zomervakantie de kaders opgesteld voor de eerstvolgende programmabegroting en meerjarenraming. In een verkiezingsjaar is het gebruikelijk om geen kadernota, maar een beleidsarme kaderbrief op te stellen’’, geven burgemeester en wethouders aan.

Wethouder Marco Verloop legde voor zijn vertrek nog uit dat het demissionair college enkel informatie als vertrekpunt had meegegeven voor de nieuwe raad en de nieuwe wethouders om beleid te gaan maken in de nieuwe bestuursperiode. Waar afgelopen jaren vaak de discussie over het huishoudboekje reeds voor de zomer gebeurde, zal dit nu pas in november plaatsvinden.

KEUZES

Dan zal de nieuwe raad niet alleen de kaders uitwerken in de programmabegroting 2027 over de inkomsten en uitgaven van de gemeente. Tevens kunnen de nieuwe wethouders op dat moment hun keuzes voor het beleid van Veenendaal aangeven bij de lokale politiek, zodat deze kan besluiten hoe het geld uit te gaan geven.

„Het financieel beeld laat zien dat sprake is van structurele financiële druk in de komende jaren. Tegelijkertijd zijn er onzekerheden die het beeld nog kunnen beïnvloeden. Met name omdat de regering nog niet op alle onderwerpen heeft aangegeven hoeveel geld zij daarvoor beschikbaar stelt aan gemeenten’’, liet Verloop weten.

VERTREKPUNT

Hij meent wel dat Veenendaal in de afgelopen jaren dat hij wethouder Financiën was op tijd beslissingen heeft gemaakt om te besparen wanneer dat nodig leek. Vorig jaar was er op het gemeentehuis zelfs al voor de zomer doorgerekend dat extra heroverwegingen niet nodig waren. Nu de keuzes over de uitgaven pas na de zomer zijn, was dit voor deze periode niet nodig.

Het demissionair college heeft de lokale politiek de kaderbrief als vertrekpunt én een ‘voorlopig financieel perspectief 2027-2030’ meegegeven. Daarin zijn tevens ontwikkelingen meegenomen die invloed kunnen hebben op vergoedingen die Veenendaal kan ontvangen.

OPLOPEND TEKORT

Deze ontwikkelingen zijn namelijk de reden dat het verwachte tekort de komende jaren verder oploopt. Voor dit moment is de gemeenteraad aangegeven dat er in 2027 waarschijnlijk een tekort van 3,5 ton zal ontstaan. Daar kan de politiek eind van dit jaar nog aanpassingen voor maken.

De raming voor 2028 bedraagt een tekort van 8,5 ton en voor 2029 633.000 euro. De prognose voor 2030 loopt verder op: het eerder verwachte tekort van 1,4 miljoen euro is met een half miljoen gestegen naar 1,949 miljoen euro. ,,Hiernaast vormt de jeugdzorg een belangrijk aandachtspunt: de kosten lagen in 2024 en 2025 al hoger dan begroot.”

AMBITIES

Veenendaal wil deze kosten terugdringen. ,,De concrete invulling en haalbaarheid hiervan moet echter nog blijken. De onzekerheid betreft vooral de vraag of, en in welke mate, via het traject ‘Grenzen aan de jeugdzorg’ voldoende concrete en haalbare besparingsmaatregelen kunnen worden gerealiseerd om dit structurele nadeel volledig te compenseren.”

Daarom zijn keuzes nodig. Niet alleen op financiële afwegingen, maar ook op de vraag welke ambities prioriteit krijgen binnen de beschikbare middelen. De nieuwe raad kan in het najaar budgetten gaan bijstellen, overal iets op korten, extra geld uit de spaarpot inzetten of kiezen om de inkomsten te verhogen.