Koen Klootwijk lijsttrekker van de combinatie van GroenLinks-PvdA en Progressief Rhenen: ‘Inwoners willen zich gehoord voelen’

RHENEN Koen Klootwijk erkent dat het wel even wennen is om zijn hoofd op de verkiezingsposters terug te zien. ,,We hebben ze 24 februari opgehangen”, zegt de 43-jarige lijsttrekker van de combinatie van GroenLinks-PvdA en Progressief Rhenen. Desondanks hangen ook twee van deze affiches aan zijn woning.

door Martin Brink

Klootwijk is meer dan twintig jaar lid van de Partij van de Arbeid. Hij is geboren en getogen in Rhenen, maar woonde en werkte lang in Utrecht. Toen hij in 2019 weer naar zijn roots terugkeerde merkte hij dat er veel was veranderd. ,,Wat me opviel was dat de lokale politiek hier een stuk minder sociaal was geworden dan ik me herinnerde,” zegt hij. Het is zijn drijfveer om daar iets aan te doen.

In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen interviewt De Rijnpost alle lijsttrekkers van de politieke partijen in Veenendaal en Rhenen. De interviews zijn te lezen in de krant en op onze website.

Aan Rhenen is hij verknocht. ,,Het is heel mooi om hier te wonen en fijn voor kinderen om hier op te groeien”, zegt hij. Hij heeft drie kinderen van twee, zeven en negen jaar oud. Dat brengt hem op het volgende: ,,Ik vind dat er echt iets gedaan moet worden aan de speeltuintjes in de openbare ruimte hier in Rhenen. Ze zijn vaak gericht op hele kleine kinderen, terwijl jongeren ook behoefte hebben aan een speelplek.”

GroenLinks-PvdA gaat samen met Progressief Rhenen de verkiezingen in. Progressief Rhenen/GroenLinks heeft nu drie zetels, de PvdA één. ,,Ik hoop straks op een gelijk aantal, het liefst natuurlijk meer.” Door de gecombineerde lijst kwam de partij meteen op plek 2.

ZICHTBAARHEID OP STRAAT

GroenLinks-PvdA en Progressief Rhenen gelooft sterk in zichtbaarheid op straat en in de wijken. Koen Klootwijk: ,,Wij gaan maandelijks, en nu zelfs wekelijks, met de fractie en andere vrijwilligers langs de deuren in de verschillende wijken. Het belangrijkste doel daarbij is het gesprek met de inwoners voeren. Dan vragen we de bewoners hoe zij de buurt en de gemeente beleven. Dat levert hele leuke gesprekken op en waardevolle inzichten over de gemeente en inwoners hebben op die manier een directe lijn naar de gemeenteraad.” 

NIEUWE WIJK IN RHENEN

Koen Klootwijk: ,,Wij willen in Rhenen Noord een grote groene nieuwe wijk bouwen met (sociale huur) woningen, voor starters, gezinnen, ouderen en voldoende voorzieningen. Het bouwen laten we niet alleen aan de markt over, dat is de afgelopen jaren al geprobeerd en mislukt. We pakken als gemeente de regie terug.” 

Over de veelbesproken kruising bij het spoor in Achterberg: ,,Wij zijn erg ontevreden hoe het proces rondom het kruispunt N233/Achterbergsestraatweg verloopt. Het is heel duidelijk dat het college geen idee heeft wat ze met de verkeersstromen in Rhenen willen. Met een passieve gemeente gaat de provincie zelf maatregelen nemen en staan wij als gemeente buitenspel. Dat doet de provincie met de beste bedoelingen, maar daar wordt de verkeersveiligheid en doorstroom in Rhenen zelf niet mee opgelost. De provincie kijkt met name naar het voor hun belangrijkste doel en dat is de doorstroom van het verkeer op de N233. Het is daarom van het grootste belang dat we een totaal verkeersplan voor Rhenen maken. Met een totaalplan kunnen wij beter sturen en voorwaarden stellen om dan samen met de provincie en andere partners verdere stappen te zetten om de knelpunten op het kruispunt, de Rijnbrug, in het centrum, in Elst en het Binnenveld op te lossen.” 

AZC

Hoe denkt hij over de kwestie AZC? ,,Wij staan voor een barmhartige opvang in de gemeente Rhenen van een eerlijk deel van de mensen die in Nederland asiel aanvragen omdat ze gevlucht zijn voor oorlog en onderdrukking. Het klopt dat het college hier begin 2025 een flinke blunder heeft gemaakt: Een brief in de bus, geen overleg en dan verwachten dat inwoners dat accepteren. Dat werkt niet, en de actie in Elst met 2800 handtekeningen heeft dat ook duidelijk gemaakt. Maar wat opvalt: die inwoners uit Elst zijn niet tégen de opvang van vluchtelingen. Ze waren tegen de manier waarop het college het over hen heen stortte. Ze wilden gehoord worden, ze maakten zich zorgen over voorzieningen en ze vonden het oneerlijk dat in onze gemeente alleen Elst het moest oplossen. Dat zijn legitieme bezwaren, en die nemen we serieus.” 

Hij is er van overtuigd dat opvang gaat lukken. ,,Kijk naar Leersum, vlak bij ons. Daar staat al jaren een AZC voor meer dan vijfhonderd mensen, en het gaat goed. Wij willen dat bereiken door transparantie, goede begeleiding en mensen/inwoners serieus te nemen.” 

JONGERENBELEID

Ook vindt hij dat het jongerenbeleid een stuk beter kan. ,,Dat blijkt bijvoorbeeld uit het opstappen van de Jongerenraad, met name omdat zij niet voldoende werden gehoord. Dat signaal moeten we serieus nemen. Het blijkt uit het feit dat we jongeren niet goed vast kunnen houden in Rhenen, doordat we geen woningen voor ze hebben. En, het dieptepunt, vorig jaar werd opeens de geldkraan dichtgedraaid waaruit de sport en de zwemles werd betaald voor kinderen, van wie de ouders dit niet kunnen. Dit laatste hebben we door een voorstel van ons gelukkig gedeeltelijk kunnen repareren. Maar het illustreert dat het jongerenbeleid geen prioriteit heeft. Dat willen wij als GroenLinks-PvdA Progressief Rhenen anders zien en doen.”

Lees meer over de gemeenteraadsverkiezingen in ons dossier.