Leo Schenk, lijsttrekker VVD Rhenen: ‘Niet zo veel praten, gewoon doen!’

RHENEN Acht jaar zit VVD’er Leo Schenk (71) alweer in de Rhenense gemeenteraad. En nog steeds gaat hij er vol gas tegenaan. Hij ziet dat er veel goed gaat maar veel zaken kunnen volgens hem nog veel beter. Een gesprek met een man die ziet dat er door, in zijn ogen, onkunde en onervarenheid bij sommige bestuurders, nog veel te halen valt.

door Martin Brink

Dan heb je dus de VVD nodig”, zegt hij met een knipoog. ,,En als het moet wil ik best wethouder worden. Alleen maar omdat het nodig is.” Die bestuurlijke kant past hem zeker, vooral omdat hij de man is van cijfers, de regels kent en ook precies weet waar voordelen zijn te behalen. Leo Schenk is gelouterd in het bedrijfsleven en heeft veel bestuurlijke en financiële expertise in huis. Nog altijd is hij directeur van een internationaal georiënteerde onderneming. 

VERLOEDERING

Neem nou de Rhenense binnenstad. Daar heeft de verloedering toegeslagen, te zien aan de vele met hout dichtgetimmerde panden. Hulp is naar zijn mening direct nodig. Blijven steken in nostalgische weemoed over vergane zaken en alsof vroeger alles beter was, helpt zeker niet. ,,De eigenaar van het voormalige Blokkerpand bijvoorbeeld wilde boven drie woningen realiseren. Dat kon niet omdat hij er dan ook drie parkeerplaatsen erbij moest realiseren. Dan zeggen wij: pas het parkeerbeleid aan zodat het wél kan!” De VVD wil in deze materie ook sneller vergunningen verlenen voor verbouwingen, het toestaan van popupstores, het neerzetten van plantenbakken/aanbrengen van hanging baskets en misschien wel, heel wild gedacht, het overkappen van de Molenstraat. Een belangrijk item is voor hem ook: maak met de provincie één afspraak voor alles, een allesomvattende ‘package deal’. ,,Nu blijft het maar liggen. Zo praten we bijvoorbeeld al drie jaar over het opknappen van Sportpark Candia. Er is nog steeds geen regie en uitvoering, alleen een nieuw voetvalveld is aangelegd.” 

Naast zijn raadswerk is hij ook nog eens ‘familieman’. Hij heeft acht kleinkinderen tussen zeven en elf jaar. Zelf ervaart Schenk het bijna als een roeping om midden in de samenleving te staan. Hij is onder meer lid van een serviceclub, een bedrijven- en een sportvereniging maar ook sponsor van de Rijnweek, ambassadeur van de carnavalsvereniging en commissaris bij Ouwehands Dierenpark. ,,En vergeet niet de vrijdagmiddagborrel in de Koning van Denemarken, waar allerlei ‘diepe’ gesprekken plaatsvinden.” 

WONINGBOUW

Om op het beloven-maar-niets-doen terug te komen, geeft hij woningbouw als voorbeeld. ,,Rhenen heeft vijf jaar geleden beloofd aan de provincie, Veenendaal en Foodvalley om zesduizend huizen te bouwen op Rhenens grondgebied. Doordat het college en de coalitiepartijen een onderzoek niet gestart hebben is de relatie met deze partijen slecht. De provincie wilde al ingrijpen, Veenendaal voert een rechtszaak tegen Rhenen en Foodvalley geeft Rhenen alleen maar kruimels in de Regiodeal. De VVD wil zo snel mogelijk met de bouw van 2500 huizen in Rhenen Noord beginnen. Daar kun je veertig woningen per hectare bouwen, elders in Rhenen ongeveer vijftien. Op die manier zijn we minder landbouwgrond kwijt en blijven de eigenschappen van onze kernen in stand.” 

AZC

Ook over het AZC is hij duidelijk: ,,Er vindt spreiding over de kernen plaats. Dat is beloofd in een unaniem aangenomen motie. De VVD heeft daarbij gezegd dat wij constructief naar alle oplossingen kijken, maar dat als Den Haag de spreidingswet wil, zij ook met het geld over de brug moet komen. We laten ons niet in het ootje nemen zoals bij de Jeugdwet.” 

Over het Binnenveld: ,,De toekomst daar hangt af van woningbouw en de wens van de provincie voor meer natuur. Er blijft meer landbouwgrond over bij woningbouw bij Rhenen Noord, tegen Veenendaal aan. Wat de VVD betreft is intensieve veehouderij geen vies woord. Het vergt minder grond. Laat de provincie meer natuur eisen in Utrecht stad en niet van Rhenen.” 

Nog zo’n prangende kwestie: de Stadshaven. Leo Schenk: ,,Die had er al lang moeten liggen. Er is veel te lang gepraat en niet doorgepakt. Wij gaan ervan uit dat de haven er nu in 2027 ligt, want ondanks de belofte gaat het, zoals onlangs bleek, dit jaar niet lukken. Wij hebben de verordening haven- en kadegelden door AI laten maken. In vijftien minuten klaar en zonder fouten. Wat bleek: de gemeente was havengeld, de havenmeester en BTW vergeten…” ‘Minder Beloven Meer Doen’ geldt voor meer dossiers. Schenk: ,,Er zouden 595 huizen gebouwd worden de afgelopen zeven jaar. Het zijn er 295 geworden. En het centrumplan Elst ligt al jaren stil.” Tot slot over de gemeentelijke financiën. ,,Men weet sinds kort hoeveel dure inhuur plaatsvindt. Er zijn vanaf 2022 26 ambtenaren bijgekomen. Keuzes worden niet gemaakt, men wil alles zelf doen. Rhenen denkt de ict goedkoper en beter te kunnen uitvoeren dan uitvoerder Veenendaal en gaat het zelf doen. Resultaat: we zijn duurder uit en hebben nu minder regie!”