CDA-lijsttrekker Harold Schonewille: ‘Investeren in nabijheid versterkt samenleving’

VEENENDAAL Net als bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen is Harold Schonewille opnieuw lijsttrekker van het CDA in Veenendaal. Een rol die hij met overtuiging op zich neemt, na een zorgvuldige afweging. Naast lijsttrekker is hij ook kandidaat-wethouder, samen met partijgenoot Klaartje Koorn. ,,Veenendaal staat voor mooie én uitdagende opgaven. Ik geloof dat ik met wie ik ben en wat ik kan, een positieve bijdrage kan leveren. En als dat vanuit het college kan, dan doe ik dat graag.”

door Arjan van den Berg

Na acht jaar fractievoorzitterschap weet Schonewille wat het vraagt. ,,Het kost tijd en energie, dat klopt. Daarom is het belangrijk dat je gezin achter je staat en dat je een goede balans houdt tussen werk en privé. Raadsleden doen dit allemaal naast hun gewone baan. Als fractievoorzitter ben je vaak het gezicht van de partij en draag je extra verantwoordelijkheid, maar het is ook ontzettend waardevol werk.”

In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart 2026 verschijnen de komende weken interviews met de lijsttrekkers van de deelnemende partijen. De interviews zijn ook te lezen op DeRijnpost.nl.

Veenendaal is allang een stad en je kunt Veenendaal niet blijven besturen alsof het een dorp is: soms moet je ook anders naar de wijken kijken en niet één soort beleid voor heel Veenendaal uitdenken, vindt hij. ,,In Veenendaal zijn we soms geneigd om te denken te weten wat goed is voor onze burgers, maar vergeten we soms om te vragen wat zij ervan vinden en hun kennis te gebruiken. De kunst is om ervoor te zorgen dat je het samen met inwoners goed doet.”

Samenredzaamheid is het sleutelwoord. ,,Zelfredzaamheid is gericht op het individu en kan ook eenzaam zijn. Nee, we doen het samen.” Zowel vanuit de gemeente zelf als vanuit de inwoners is volgens hem de verwachting geworden dat de gemeente wel alles oplost. De vraag is wat een taak voor de gemeente is en waar de maatschappij aan zet is.

NABUURSCHAP

,,We zijn heel erg voor het stimuleren van gemeenschappen. Clubs als Wijs met je Wijk en Netwerk voor Jou zijn geweldig en hebben een enorme meerwaarde. In Twente kennen ze het mooie ‘noaberschap’. Nabuurschap. Nabijheid. Investeren in nabijheid en meer met elkaar doen, versterkt de samenleving.”

Het gesprek vindt plaats onder het genot van een kop koffie in de Cultuurfabriek. ,,Bij de opening heb ik heel vaak gezegd: ik vind dit een onveenendaals mooi gebouw. De uitstraling is dat van een stedelijk mooi ontworpen pand. Maar het is ook een heel erg Veenendaals gebouw: ten dienste van de gemeenschap met een verbindende rol. Het zou mijn wens zijn om in elke buurt dit soort verbindende plekken hebben waar dit tot uiting komt.”

GOEDE WIL

Hij is er trots op dat het CDA de leefbaarheid en bereikbaarheid vaak op de agenda heeft gezet. Zijn partij besteedde ook de nodige aandacht aan de scholenproblematiek, waarbij hij heel blij is dat er een oplossing is gevonden. Aandacht en hart voor de vrijwilligers is er ook in ruime mate. ,,Soms hebben inwoners goede ideeën voor een evenement, maar zien ze er maar bijna vanaf omdat er zoveel regels zijn. Stel dat inwoners echt een heel goed idee hebben, dan zou de reactie van de gemeente moeten zijn: ‘tof, dat gaan we doen en we helpen om dat voor elkaar te krijgen’. Dus altijd ‘ja, mits’.”

Waarbij die mits niet allemaal maren betekent, maar het zo eenvoudig mogelijk wordt gemaakt. ,,Op het moment dat je met iets meer mededogen, liefde en begrip naar elkaar kijkt, heb je minder regels nodig. Je moet niet te krampachtig of bang worden dat er iets misgaat. Ik geloof echt in de 99% waarin inwoners ons toch altijd positief verrassen en rekening houden met die ene procent dat er iets misgaat: daar zijn we niet bang voor. Je moet dingen durven doen en je verantwoordelijkheid nemen.”

Dat vraagt vertrouwen van de overheid in inwoners en inwoners in elkaar dat iedereen in principe van goede wil is. ,,Dat betekent mijn naam ook: schone wille, van schone wil. Wat mij betreft, mogen we meer van schone wille zijn.”

Lees meer over de gemeenteraadsverkiezingen in ons dossier.