Column burgemeester Gert-Jan Kats: Baas in de stad

VEENENDAAL Deze vraag doet het altijd goed bij een gastles of bij een pubquiz: ‘Wie is de baas in de stad?’ Vaak krijg ik als antwoord: de burgemeester! Gelukkig is dat niet het geval. De gemeenteraad is de baas.

In onze democratie ligt de macht niet bij één persoon. Wij kiezen een groep mensen die samen besluiten nemen. In de gemeente is dat dus de gemeenteraad. Op woensdag 1 april (géén grap!) is de nieuwe gemeenteraad beëdigd.

De gemeenteraad bepaalt wat er in de stad gebeurt en hoeveel het mag kosten. Veenendaal heeft een begroting van ongeveer 300 miljoen euro. Dat is veel, maar een groot deel ligt vast in langjarige afspraken of in vaste opdrachten die we vanuit Den Haag krijgen. Dus de ruimte om daarin grote veranderingen te maken is beperkt. De gemeenteraad controleert ook of besluiten goed en binnen het budget worden uitgevoerd.

Waarom is het belangrijk dat de macht niet bij één persoon of één partij ligt? Omdat je anderen nodig hebt en elkaar moet overtuigen met argumenten om een bepaald besluit te nemen. Door samen te werken houden gemeenteraadsleden rekening met verschillende belangen, ook die van de minderheid. Dat is hoe wij samenleven: met oog en zorg voor elkaar.

Ik hoorde iemand verzuchten: ,,Waarom zou ik gaan stemmen, de politiek doet toch niet wat ik wil.” Dat is nu precies waarvoor de gemeenteraad niet is gekozen: om uit te voeren wat iedere individuele Veenendaler wil. Een gemeenteraadslid is geen belangenbehartiger of een lobbyist. De gemeenteraad moet juist alle belangen tegen elkaar afwegen. Het zijn 35 vrouwen en mannen die het goede zoeken voor de hele stad.

Het werk van een gemeenteraadslid is een veelzijdige bijbaan en bestaat uit veel meer dan alleen vergaderen en besluiten nemen. Raadsleden gaan de straat op, spreken met inwoners en doen werkbezoeken in de stad, de regio en de provincie.

Het vraagt om tijd, inzet en de bereidheid om je te verdiepen in onderwerpen die vaak ingewikkeld zijn, zoals duurzaamheid, veiligheid en bereikbaarheid. Het betekent ook dat je keuzes moet maken die niet voor iedereen hetzelfde uitpakken. Juist daarom is het werk van raadsleden van belang voor het heden en de toekomst van onze stad.

Ik heb veel respect voor onze raadsleden, jij toch ook?

door Gert-Jan Kats, burgemeester Veenendaal

Meer columns op De Rijnpost.nl lezen? Je vindt ze in dit dossier.