Column Jurgen Hillaert: Twaalf vierkante meter geluk

VEENENDAAL Parkeren en wonen. Het waren twee belangrijke thema’s bij de gemeenteraadsverkiezingen afgelopen maand. De ruimte in Veenendaal is schaars. Een vierkante meter kun je maar één keer uitgeven. Wil je meer parkeerplekken, dan blijft er minder ruimte over voor wonen. En omgekeerd geldt hetzelfde. Wil je meer woningen, zoals in de nieuwe wijk Het Ambacht, dan gaat dat ten koste van de parkeervoorzieningen. Alleen als je in een kampeerauto woont, snijdt het mes aan twee kanten. 

Lokaal Veenendaal voerde ludiek campagne in een camper, maar het is niet aannemelijk dat zij dat nu ook als dé oplossing zien om het parkeer- en woningprobleem tegelijkertijd op te lossen. In de formatiebesprekingen zal het onderwerp van gesprek zijn. Ik kan me zomaar voorstellen dat in de vlakbij het station gelegen wijk Het Ambacht wonen de prioriteit krijgt. En in het centrum kunnen ondernemers-partijen dan tegemoet gekomen worden door geen betaald parkeren op zondag te introduceren en straatparkeertarieven te bevriezen.

Overigens hoorde ik onlangs nog een interessant idee. Centrumbewoners kunnen nu voor 80 euro een vergunning krijgen voor een parkeerplek voor de deur. Je kunt er een jaar lang je auto stallen, ook als je ‘m nooit verplaatst. Maar waarom zou je alleen autobezitters zo’n goedkoop stukje grond, toch al gauw 12 vierkante meter groot, vergunnen? Stel nu dat iemand die geen auto heeft ook wel voor acht tientjes per jaar een stukje grond voor de deur wil huren? Bijvoorbeeld om er verrijdbare plantenbakken neer te zetten. Deze mensen dragen bij aan de duurzaamheidsambities van de stad, maken de straat groen én aantrekkelijker. En de gebruiker betaalt.

Met de huidige benzineprijzen zou ‘t overigens zo maar kunnen dat mensen hun auto vanzelf laten staan en vaker fiets of ov pakken. Het levert nog niet meer parkeerruimte op. Daarvoor moet de auto echt van de hand gedaan worden. Een keuze die veel Ambacht-bewoners al bewust gemaakt hebben.

Misschien is dát uiteindelijk wel de richting waarin Veenendaal langzaam beweegt. Minder blik, meer bankjes, plantenbakken en bewoners die hun straat weer een beetje terugveroveren. Want een parkeerplaats is uiteindelijk ook maar gewoon twaalf vierkante meter stad. En de vraag is niet alleen wie er zijn auto mag neerzetten, maar vooral: wat willen we eigenlijk dat er in onze straat groeit?

door Jurgen Hillaert
veensteken@streekverkenner.nl