Column Jurgen Hillaert: Geintje, of toch echt?

VEENENDAAL 1 april. De enige dag in het jaar waarop je het nieuws met nóg meer argwaan leest dan normaal. Waarop zelfs de meest serieuze mededeling begint met een lichte achterdocht. Is dit echt… of trappen we er massaal in?

Neem nou het goede nieuws - of althans, dat neem ik aan: het college is inmiddels informeel rond. En ja, daar zitten twee vrouwelijke wethouders in. Meer kan ik niet verklappen. Niet omdat het geheim is, maar omdat ik zelf ook nog even wil checken of dit geen uit de hand gelopen 1-aprilgrap is. In Veenendaal weet je het tegenwoordig maar nooit.

De formateur Sjors Fröhlich uit Leerdam is volgens welingelichte bronnen ook de beoogd opvolger van onze huidige burgemeester Gert Jan Kats, die eind 2027 met pensioen gaat.

Dan het betaald parkeren. Dat zou per 1 april ingaan, zo werd ons vorig jaar al plechtig beloofd. En jawel, op papier klopt dat helemaal. In de praktijk begint het pas op zondag 5 april. Waardoor je dus aanstaande zondag voor de automaat staat en denkt: moet ik hier nu lachen of betalen? Het antwoord blijkt: nog even niks. Maar wel alvast wennen.

En dan die twintig betonnen banken in het parkje bij de Oude Kerk. Zonder overleg gedrapeerd in de voortuin van het Korenbeurscomplex. Alsof er een uit de hand gelopen stoelendans heeft plaatsgevonden. Niemand die precies weet wat de bedoeling is. Kunst? Tijdelijke inrichting? Of toch een 1-aprilgrap met een wel heel permanent karakter? Het zijn in ieder geval zitplekken waar je niet zomaar even warm voor loopt.

Tot slot is er nog een onderwerp dat weer voorzichtig uit de mottenballen wordt gehaald: de terugkeer van een bordeel in Veenendaal. Na de verkiezingswinst van de lokale partijen lijkt het gesprek daarover opnieuw geopend. Ook zo’n bericht waarvan je automatisch denkt: dit verzinnen ze toch? Maar nee, het staat er echt. Al klinkt het nog steeds als een voorstel dat om middernacht is bedacht, na iets te veel 1-aprilhumor.

Kortom, het is zo’n dag waarop fictie en werkelijkheid elkaar vrolijk inhalen. Waarop de waarheid soms ongeloofwaardiger is dan de grap. Waarin je je bij elk nieuwsbericht even achter de oren krabt. Wat is nog nieuws en wat is fake-nieuws anno 2026? Maar geloof zeker vandaag vooral niet alles.

door Jurgen Hillaert
veensteken@streekverkenner.nl