Column Jurgen Hillaert: ‘t Was een lange generale repetitie

VEENENDAAL Na tien jaar vergaderen mag Veenendaal eindelijk klappen. De kogel is door de kerk. Niet letterlijk natuurlijk, maar de strijd voltrok zich wel langs klassiek Veense lijnen. Aan de ene kant de christelijke partijen die géén (SGP) of hooguit een bescheiden theater (ChristenUnie & CDA) wilden. Aan de andere kant een bonte mix van nìet-confessionele partijen uit coalitie én oppositie die hartstochtelijk voorstander zijn van een florerend cultureel klimaat. Passend bij een stad van 70.000 inwoners, de komende vijfentwintig jaar groeiend naar ruim 90.000 inwoners. 

Het huidige theaterkarkas is op. De toneeltoren hangt letterlijk houtje-touwtje aan elkaar. Het dak lekt en in ‘t amper geïsoleerde gebouw stook je voor de buren. Kortom, de Lampegiet is gedateerd, versleten en aan vervanging toe. Er wordt nu zo’n 47 miljoen euro vrijgemaakt voor een grote theaterzaal (zevenhonderd stoelen), kleine zaal (tweehonderd stoelen) mét poppodiumfunctie, filmzaal (honderd stoelen) en theatercafé. Dat is pakweg anderhalf tientje per inwoner per jaar. 

Alhoewel de ambitie om Neerlands meest duurzame theater te worden is losgelaten, werd wel een motie van GroenLinks/PvdA en D66 aangenomen om tijdens het bouwproces de best mogelijke duurzame keuzes te maken m.b.t. energiezuinigheid, milieubelasting en circulariteit. De SP was blij met de toezegging dat er idealiter meer popconcerten komen en mogelijk lokale bands in ‘t voorprogramma van professionele popartiesten komen. Ook VVD, Pro- en Lokaal Veenendaal kijken halsreikend uit naar het nieuwe theatercomplex. Voor sommige partijen had ‘t nog wel een pondje meer mogen zijn, maar dat het nieuwe theater er komt, is al pure winst. 

Zo werd het ook gevoeld door het publiek dat in groten getale in de zaal aanwezig was. Als inwoner van Veenendaal én fervent cultuurliefhebber ben ik trots op mijn stad. We zullen nog een paar jaar geduld moeten hebben voor het nieuwe theater in 2030 opengaat, maar met de sloop wordt komend jaar al begonnen. Kleinere theatervoorstellingen worden, totdat de nieuwbouw voltooid is, tijdelijk elders in de stad gehuisvest. En waar de raadsvoorzitter wat sociaal onhandig naar een vrouwelijk raadslid opmerkte ‘zo’n entree, dat krijgt u niet vaak, volgende keer zal ik vragen of ze voor u willen applaudisseren’, ben ik ervan overtuigd dat de entree van ‘t nieuwe theater die staande ovatie zeker zal krijgen.

door Jurgen Hillaert
veensteken@streekverkenner.nl