Column Jurgen Hillaert over de haven van Veenendaal en een wegrottende turfaak

VEENENDAAL Eén van de best bewaarde geheimen van Veenendaal is dat wij over een échte haven beschikken. En dan heb ik het niet over de drooggelegde Zwaaikom, waar nu viswinkel ‘t Zwaaiplein is gevestigd. Ik heb ‘t ook niet over de vlonders voor zwembad de Vallei in het Valleikanaal. Nee, het is een échte haven die de niets aan duidelijkheid te wensen overlatende naam ‘Veense Haven’ draagt. Hij ligt aan de Grift. Voor Hugo’s Pannenkoekenrestaurant.

Het is de thuishaven van een replica van de Veense turfaak, waarvan een origineel in Museum Veenendaal te vinden is. Een Rijnpost-lezer adviseerde mij er eens een kijkje te gaan nemen. Hij schreef: ‘Steeds word ik kwaad als ik daar bij Hugo de Veenendaalse turfaak zie liggen. Deze moest en zou er komen voor heel veel geld (ter ere van de zogenaamde stichter van Veenendaal). Hij ligt daar maar te rotten en het is geen gezicht. Kunt u hier iets mee want dit is toch veel weggegooid Veens geld.’ 

Ik vermoed dat deze lezer met zijn opmerking ‘kunt u hier iets mee’ niet bedoelde dat ik met epoxihars, verf en beits aan de slag zou gaan om de inderdaad tamelijk armoedig ogende turfaak te gaan opknappen. Dan zou hij mijn klusactiviteiten danig overschatten. Maar dit schrijfsel voldoet wellicht wel aan zijn wens om iets te doen met zijn tip. 

Na mijn inspectie per fiets - een lokaal stukjesschrijver checkt zijn bronnen - bleek inderdaad dat het dok er nogal haveloos uitziet. Nu is een winterse herfstdag ook niet het meest ideale moment om de waterkant van Veenendaal te verkennen. Toch lijkt het aanvankelijke voornemen om ‘s zomers wekelijks een turfaak-arrangement aan te bieden niet helemaal uit de verf te zijn gekomen. Alhoewel, als we ‘uit de verf komen’ letterlijk nemen is het wel degelijk gelukt. De ooit glanzende rondvaartboot lijdt nu een afgebladderd bestaan. Ik zou dan ook adviseren om de websitetekst ‘ons vlaggenschip en trots’ enigszins aan te passen.

En nu ik toch in mijn rol als onbezoldigd adviseur zit, zou ik de gemeente ook aanraden om iets minder snel subsidie te verstrekken aan hobbyprojecten als een Gilbert-schuit in de Grift of Gilbert-lange-afstandswandelroute naar Antwerpen  Die tienduizenden euro’s zijn beter te besteden voor een stad die krap bij kas zit. Want je kunt wel ambiëren dat Veenendaal het Venetië van de Gelderse Vallei wordt, maar daarvoor zal er nog heel wat water door het Valleikanaal moeten stromen.

door Jurgen Hillaert
veensteken@streekverkenner.nl

Meer columns op De Rijnpost.nl lezen? Je vindt ze in dit dossier.