Columnist Jurgen Hillaert te gast in Pilsen: Geen bierdouche, maar een bierbad

VEENENDAAL Deze week besta ik tien jaar. Nou ja, ik ‘ZZP’ dan tien jaar. De krenten uit de pap bij dit freelancen zijn de persreizen waarvoor je wordt uitgenodigd. Zo mocht ik vorig jaar deelnemen aan een wijnpersreis naar de Bohemen in Tsjechië. Het walhalla voor een oenofiel, wijnliefhebber die ik ben. Dit jaar werd ik uitgenodigd door VisitCzech om deel te nemen aan een bierpersreis naar Pilsen, de bakermat van ons bier, de pils.

En aangezien toeristen en reisjournalisten tegenwoordig geacht worden duurzaam te reizen, was er voor mij een couchette gereserveerd in de European Sleeper, de nachttrein naar Praag. Ik voelde me in één keer weer interrail-student. Met wie zou ik mijn rijtuig delen? Zou de WC wel werken? Je weet wel, van die basale dingen die een reis kunnen maken of breken. 

Aangekomen in de Tsjechische hoofdstad kreeg ik een biertap-workshop aangeboden. Na de nodige pils verspild en geconsumeerd te hebben, kon ik na een uur toch eindelijk het perfecte biertje tappen. Ik mag mij nu officieel ‘Pilsner Urquell beer-tapster’ noemen. Die pikt niemand mij meer af van mijn CV. Na deze ontgroening ging de reis door naar Pilsen. En hier stond het echte werk op het programma. Bezoek van historische bierkelders, een bierbrouwerij, een bierfestival, bierkroegen en last-but-not-least een bier-Spa. 

Mijn aanvankelijke vrees dat ik mij daadwerkelijk in een bad met bier moest onderdompelen, bleek gelukkig niet gerechtvaardigd. Het bleek een heerlijk bad met hopkruiden te zijn, waarnaast een biertap stond, waaruit je onbeperkt bier kon tappen tijdens je thermenverblijf. Iemand moet het doen. Ik heb het voor u verkend en kan het aanraden.

Ik ben nu al benieuwd waar volgend jaar me naartoe brengt in Tsjechië. Zo heb ik Olomouc, de partnerstad van Veenendaal nog nooit bezocht en ook Brno in Moravië staat nog op mijn verlanglijst. Voor dit najaar zal ik het met de Oktoberfeesten en bokbierfestivals in eigen land moeten doen. Op ‘Dit is Veenendaal’ kwam ik er nog geen tegen, maar spandoeken in de stad verraadden dat op 4 en 5 oktober het traditionele bokbierfestival van Veenendaal weer plaatsvindt. 

Tot slot nog enkele feitjes voor de professionele bierdrinkers onder ons, die wil weten wat ie nou echt drinkt. Een halve liter bier bestaat voor 93% uit water (een hele liter trouwens ook), 2400 gerstekorrels en ca 1,5 gram hop.

door Jurgen Hillaert
veensteken@streekverkenner.nl 

Meer columns op De Rijnpost.nl lezen? Je vindt ze in dit dossier.