Columnist Jurgen Hillaert over het ‘Friluftsliv’ op de Zweedse eilanden

VEENENDAAL Ik ben een échte eilandliefhebber. Ook wel nesofiel of islomaan genoemd. Nog niet zo veel eilanden als Boudewijn Büch of Floortje Dessing bezocht, maar het aantal van honderd heb ik inmiddels wel kunnen aantikken.

Afgelopen week kon ik er weer enkele aan m’n verzameling toevoegen. Ik was uitgenodigd door collega’s van Visit Stockholm om een aantal eilanden langs hun scherenkust te verkennen. Deze archipel telt ruim 3000 eilanden. Over twintig van deze eilanden is een trail van ruim 270 kilometer uitgezet. Mensen die mij beter kennen, weten dat je die outdoor-wandelinspanning niet van mij kunt verwachten, maar een paar eilandhikes heb ik met liefde gelopen. 

Onder andere op het eiland Sandhamn. Bij Zweden vermaard als het zomervakantie-oord van hun koninklijke familie. Bij Nederlanders vooral bekend van de TV-serie en boeken van bestseller-auteur Viveca Sten. En als het goed genoeg is voor schrijvers en royals om er te verblijven, dan vermaak ik me er ook wel. 

Op de eerste maandag van september zijn er 160 gekken die vanaf hier de Ötillö ultra endurance race lopen over de trail. Inclusief tien kilometer zwemmen om zich te verplaatsen tussen de 25 eilanden die onderdeel uitmaken van het parcours. ‘Mij niet bellen’ zouden mijn dochters zeggen. Maar misschien is het wel iets voor onze Veense ultra-sporter en wandelvlogger Sanne Heymann. 

Voor de eenzame plaatselijke kroegbaas was de race in ieder geval een moment waarnaar hij reikhalzend uitkeek. Hij vertelde de enige homosexueel te zijn op het 123 inwoners tellende eiland en hoopte zo misschien alsnog eens aan de man te komen. Ik heb hem beloofd zijn contactgegevens te delen met onze wethouder. Andere belangstellenden kunnen hem via stockholmarchipelagotrail.com bereiken. 

Maar voor iedereen met nìet deze interesse zijn er voldoende andere activiteiten te ondernemen. Zo heb ik gekajakt, me opgewarmd in diverse sauna’s en daarna ondergedompeld in een ijskoude zee. Verder geyogaad - je moet tenslotte soms uit je comfortzone - en het nieuwste Nationale Marine Park van Zweden bezocht.

Na deze paar dagen leven in de buitenlucht, het ‘Friluftsliv’, ben ik nu weer terug op Veense bodem. Hier geen eilanden behoudens de wooneilanden met de weinig poëtische namen H,I, J, K en L in De Veenderij. Oh ja, en een schip in ons stadswapen. Dat sinds het koninklijk bezoek in 2012 de andere kant uit vaart...

door Jurgen Hillaert
veensteken@streekverkenner.nl 

Meer columns op De Rijnpost.nl lezen? Je vindt ze in dit dossier.