Leerlingen Ichthus College gaan jonge gelovigen bemoedigen in Albanië

VEENENDAAL Als voormalig communistisch land kent Albanië weinig christenen. Twaalf 5 vwo-leerlingen van het Ichthus College uit Veenendaal gaan eind april ruim een week naar het Balkanland om onder meer een jongerendienst te organiseren om hen te bemoedigen en hun geloof te sterken. Ook gaan ze aan arme Albaniërs voedselpakketten uitdelen.

door Rick Praamstra

Albanië werd decennialang geleid door Enver Hoxha. Onder zijn bewind isoleerde het land zich van Europa en pas na zijn dood in 1985 werd langzaam de stap richting democratie gezet. De laatste jaren groeit ook het toerisme er stapsgewijs, maar voor veel mensen is het een nog onbekend land (al heeft het jongste seizoen van het populaire tv-programma Wie Is De Mol dat zich in Albanië afspeelde vast de bekendheid vergroot). 

Vwo-leerling Sarah Kooistra was dan ook niet direct enthousiast toen ze hoorde dat haar groep naar Albanië zou gaan, maar hoe meer de bestemming in zicht kwam hoe meer zin zij en haar jaargenoten kregen om te gaan. ,,Ik kan niet wachten. Ik wilde eerst niet te enthousiast zijn omdat het vanwege corona lang onzeker was of we wel konden gaan.”

CULTUURSHOCK Sarah en Jantine Teeuw, ook één van de twaalf Albaniëgangers, weten niet precies wat ze zullen aantreffen, maar ze verwachten een cultuurshock. ,,Er is veel armoede daar”, zegt Jantine. ,,We gaan voedselpakketten uitdelen aan Roma (een van oorsprong rondtrekkend volk dat nu veelal in de Balkan leeft). Vooral op het platteland leven sommige Roma in een moeilijke situatie in krottenwijken met weinig basisbehoeften.” Sarah: ,,Ik denk wel dat het confronterend wordt voor ons. Ik heb de situatie alleen nog op beelden gezien, maar je beseft wel meer hoe goed wij het hebben in Nederland.”

GELOOF De leerlingen reizen onder begeleiding van de zendingsorganisatie GZB die actief is over de hele wereld. Ze proberen ook in Albanië het evangelie te delen en mensen te sterken in het geloof, geen sinecure in een land dat lang communistisch was en waar het geloof enkel in het geniep kon worden beleden. De groep gaat er onder meer een jongerendienst organiseren. ,,Het is er heel lastig om het evangelie er te verspreiden”, weet Sarah. ,,Ons doel is om de jongeren te bemoedigen en te laten zien dat ze er niet alleen voor staan.”

AVONTUUR Het afgelopen jaar hebben de leerlingen hard gewerkt om geld in te zamelen om in Albanië hulp te kunnen verlenen. Hun grootste actie en meest succesvolle bleek de lesmarathon waar maar liefst driehonderd leerlingen na de normale lesdag ook in de late uurtjes in de schoolbanken bleef zitten om workshops te volgen. Dit nachtelijke lesrooster leverde zo’n vijftienduizend euro op. De reis is een avontuur, maar de weg ernaartoe óok, vindt Sarah. ,,We hebben echt een ontwikkeling doorgemaakt met elkaar en we genieten van het organiseren. Het is echt een supertoffe groep.”

Op www.expeditiebalkan.nl is meer te lezen over de reis en is er ook een mogelijkheid om te doneren. Direct doneren kan op iban NL69ABNA048363057.