Evert Vrij is blij dat na de sloop ook de kerkkraaien zijn verdwenen

RHENEN ,,De kraaien zijn voorgoed verdwenen. Ik bedoel het vele gekras van het gevogelte dat op het dak van de kerk zat. Ik denk dat we er voorgoed van verlost zijn. Wat al jaren zondagochtend ook niet meer in groten getale voorbij komt zijn de kerkgangers van de gereformeerde kerk, het voormalige godshuis aan de Nieuwe Veenendaalseweg dat onlangs met de grond gelijk is gemaakt.’’ Dat zegt Evert Vrij die samen met zijn vrouw Tienie pal tegenover deze voormalige Ontmoetingskerk woont.

door Henk Jansen

Op deze plek worden plannen gemaakt om naast een nieuw medisch centrum en ook gestapelde woningbouw te realiseren. ,,Daar hebben wij, en met onze vele buurtbewoners aan de Nieuwe Veenendaalseweg, geen problemen mee. Meer protest komt er van bewoners aan de Groeneweg, die het liefste het licht na de sloop van de kerk, wat nu in huizen naar binnen schijnt, willen behouden. Ook van zich af kunnen kijken. Nogmaals, wij hebben er geen probleem mee’’, aldus het echtpaar Vrij.

VANDALISME Volgens het echtpaar Vrij werd het hoog tijd om kerk te slopen. Evert: ,,Sinds de kerk leeg stond was er sprake van veel vandalisme. Veel jeugd, tot zelfs heel jonge jeugd, zagen we boven in de kerk aan ramen trekken. Levensgevaarlijk. Ik heb dan ook verschillende keren de jongens gesommeerd daarmee op te houden. De brand heeft tenslotte geleid tot de sloop van de kerk. Een sloop waarvan we verwacht hadden dat die veel eerder zou hebben plaatsgevonden.’’

De inmiddels gepensioneerde Rhenenaar belde 112 toen hij zwarte en grijze rookwolken uit het dak van de kerk zag komen. ,,We wonen hier al 27 jaar en hebben de kerk vele jaren leeg zien staan. Elk jaar, vooral tegen oud en nieuw hadden we verwacht dat de fik er wel eens in kon gaan. Onlangs was dat dus het geval. Ik heb geen moment getwijfeld en direct 112 gebeld. Van echt vuur was geen sprake maar ik zag het gevaar van eventuele overslaande vlammen richting het medisch centrum al overspringen. Dan was de schade groot geweest. De brandweer was gelukkig snel ter plekke. Nu ligt de boel plat. Wat rest is nog een elektrische paal, die verwijderd moet worden.” 

VERKEER ,,Nee, een gedenkplaat dat er ooit op deze plek een kerk heeft gestaan hoeft voor ons niet. We hebben als tegenover wonende bewoners nooit enige last gehad van het drukke kerkbezoek. Er was wel veel autoverkeer. De auto’s werden naast de kerk geparkeerd, maar ook daar hebben we nooit hinder van gehad. Dat is straks ook niet het geval. Bij de bouw van een nieuwe medisch centrum en de woningen laat de tekening zien dat het autoverkeer wel via de Nieuwe Veenendalseweg naar binnen gaat, maar het via de Dr. Wallerstraat weer verlaat. Dus is er straks van enige opstopping op de Nieuwe Veenendalseweg geen sprake. Er is inmiddels een buurtcommissie in het leven geroepen die de realisatie van de bouw van de woningen en het medisch centrum volgt. Een nieuw medisch centrum. Het werd tijd!’’