Jan Breur neemt na 17 jaar afscheid: ‘Ik ben volwassen geworden in de raad’

VEENENDAAL Met wat weemoed blikt Jan Breur terug op de 17 jaar die hij voor de SP in de gemeenteraad zat. Als fractievoorzitter en als nestor. Toen hij begon, kwam het niet in hem op dat hij weleens het laatste langstzittende raadslid zou kunnen worden. ,,Ik begon als thuiswonend studentje en nu heb ik een eigen gezin. Ik ben volwassen geworden in de raad en sluit nu een stuk van mijn leven af.”

door Arjan van den Berg

De partij had toen hij begon nog maar net een paar jaar een eigen afdeling in Veenendaal en deed voor het eerst mee met de verkiezingen. ,,Ik wist niet wat ik kon verwachten en er was wel de spanning: hoe gaan de andere partijen reageren en wat kunnen we voor elkaar krijgen? In de achterban van de christelijke partijen lag onze komst gevoelig, in de raad zelf speelde het niet.”

Hij gaat verder: ,,De fractievoorzitter van de SGP, Roelof Bisschop, gaf me veel tips. Met de mensen van de SGP kan ik goed opschieten. Er zijn politieke verschillen, maar er is wel het wederzijdse begrip: we doen het om Veenendaal vooruit te helpen. Ik zeg weleens: ruzies duren zelden langer dan een agendapunt.”

LANGE ADEM

Ook een kleine partij kan veel bereiken, al is het vaak een kwestie van lange adem. ,,Ze luisteren niet meteen naar je. Bij de hoogspanningskabels die nu ondergronds gaan, waren wij de eerste partij die de kant van de bewoners koos, al voordat we in de raad kwamen”, zegt Breur. 

,,We moeten mensen laten zien dat we naar hen willen luisteren hoe we kunnen helpen en wat we samen kunnen doen. De essentie van een democratie is dat je moet zorgen dat mensen zich gehoord voelen en dat hun stem vertaald wordt in beleid.”

PUZZELSTUKJES

,,Bewoners maakten zich enorme zorgen over de gezondheidsrisico’s. Er is nooit een causaal verband aangetoond, maar er was veel leukemie in de buurt, dus het kwam niet uit de lucht vallen. Langzaam maar zeker werden andere partijen zich ook bewust van de risico’s. Na jaren en jaren vielen de puzzelstukjes in elkaar, werd het voor de gemeente betaalbaar en was er een politieke meerderheid. Je moet overtuiging en geduld hebben en kansen zien”, meent Breur.

Toen een paar jaar geleden de Nashville-verklaring verscheen, die ook werd ondertekend door de landelijk fractieleider van de SGP, Kees van der Staaij, kwam het tot een politiek statement. Er was veel verontwaardiging, ook in Veenendaal, omdat Gert Jan Kats als toenmalige SGP’er burgemeester werd. 

,,Hij heeft zich ervan gedistantieerd, wat ik heel goed vond. Ik heb destijds het initiatief genomen voor de Veenendaal-verklaring, een document waarin we een statement hebben gemaakt voor respect en tolerantie. Die is ondertekend door verschillende organisaties en politieke partijen. Je kunt dan zeggen dat je het er niet mee eens bent, maar je kunt er ook je eigen waarden tegenoverstellen.”

‘MAY THE FORCE BE WITH US’

Die overtuiging heeft hem 17 jaar verder gebracht en dat heeft hij altijd op zijn eigen manier gedaan. Niet voor niets begon hij zijn laatste bijdrage in de raad met het voordragen van het nummer My Way van Frank Sinatra. Typisch voor Breur was het regelmatig afsluiten met ‘May the force be with us all.’ Het is meer dan een kleine twist op een bekende quote uit Star Wars. 

,,Christelijke partijen sluiten grote onderwerpen vaak af met een zegenwens. Dat vond ik mooi, maar als SP baseren we ons niet per se op de Bijbel”, legt hij uit. ,,Ik zocht iets dat religieneutraal was. Ik kwam als fan bij Star Wars uit: moge de kracht bij je zijn. Dat kun je interpreteren als God, Allah, de Heilige Geest of je eigen inspiratie, je kunt er alle kanten me op.”

PODIUM PAKKEN

Zoals Bisschop hem destijds meenam in de wondere wereld van de politiek, zo wilde Breur er op zijn beurt weer zijn voor andere leden. ,,Als er iets bijzonders was, liep ik even na afloop van een vergadering naar iemand toe om bijvoorbeeld complimenten te geven voor de goede motie”, geeft hij als voorbeeld. ,,Laatst ging ik nog even naar Sharon van Manen toe, die bij de behandeling van het horecabeleid anders stemde dan haar partij. Ik heb haar toen gezegd: dat was dapper van je, fijn dat het kon. Mijn taak als nestor was om nieuwe raadsleden te stimuleren hun podium te pakken”, stelt Breur.

GOEDE OPVOLGER

Maar én raadslid zijn én in de Provinciale Staten zitten én ook nog eens een eigen gezin hebben, dat is wel veel voor een man die als eenmansfractie grotendeels in zijn eentje de inhoud van alle dossiers moet kennen.

Bovendien heeft hij in de inmiddels in de raad geïnstalleerde Sietse van der Bij een goede opvolger gevonden, die meer ervaren is dan Breur zelf destijds was. Tips voor Van der Bij zijn dan ook niet meer nodig. Breur wil vooral dat hij het ook op zijn eigen manier gaat doen.