Eef Brouwer neemt na 20 jaar afscheid van gemeenteraad; ‘luister goed, ook naar wat niet wordt gezegd’

ELST Het mag volgens burgemeester Kaai dan wel terecht zijn dat hij voor zijn bijdrage aan de lokale samenleving gedecoreerd werd, Eef Brouwer had het niet zien aankomen. Het voldoen aan de spreidingswet is voor hem logischer dan dat hij een lintje kreeg. ,,Ik was verrast. Ik heb me twintig jaar ingezet voor de gemeenschap, maar ik vind het normaal dat je je inzet voor de maatschappij. Je bent op de wereld gekomen om elkaar te helpen.”

door Arjan van den Berg

,,Ik ben een sociaaldemocraat in hart en nieren en heb altijd geknokt voor bestaanszekerheid in de gemeente Rhenen. Dat is een recht: een dak boven je hoofd en inkomen om van te leven. Ik ben blij dat we in Nederland leven en een vangnet hebben voor mensen die het moeilijk hebben. Sommige partijen vinden dat je het zelf op moet lossen, maar ik vind dat dat niet zo werkt.” 

,,Jij bent iemand die stevig staat voor je overtuigingen, maar ook altijd oog hebt voor de ander. Jouw inzet, betrokkenheid en persoonlijkheid hebben een blijvende indruk achtergelaten”, zei burgemeester Kaai bij het uitreiken van zijn onderscheiding. Brouwer was twintig jaar lang als lid van de PvdA betrokken bij de lokale politiek. In die jaren was hij actief als raadslid, fractievolger en als fractievoorzitter.

LICHT

Nu is het tijd dat het spreekwoordelijke stokje wordt overgedragen aan een jongere generatie en een nieuwe raad, die het advies dat hij in zijn afscheidstoespraak gaf ter harte mag nemen. ,,Blijf dichtbij jezelf. Luister goed, ook naar wat niet wordt gezegd. Stel vragen, liefst met vraagtekens en onthoud: het gaat er uiteindelijk niet om wie het langste spreekt, maar om wie het beste bijdraagt. En misschien nog wel het belangrijkste: houd het ook een beetje licht.”

AMBITIE

In al die jaren is het leveren van een bijdrage aan het welzijn van de inwoners van Rhenen zijn drijfveer en ambitie geweest. Die ambitie vertaalt zich praktisch bijvoorbeeld in het hardmaken voor voldoende betaalbare woningen en levensloopgeschikte woningen. Een belangrijk punt waar hij zich altijd voor heeft ingezet is de 24-uurszorg. ,,We hebben de Linde in Achterberg en de Tollekamp in Rhenen. Ik zou dat in elke kern willen. In Elst missen we dat. De Tabakshof is voor mensen met meer budget. Ouderen die nu 24-uurszorg nodig hebben, moeten uitwijken naar Veenendaal of Scherpenzeel. Dan trek je gezinnen uit elkaar. Er zijn mensen die hun partner niet meer vaak kunnen bezoeken. Mensen zijn verknocht aan hun woonplaats en die dwing je dan om te verkassen.’’

Terug naar het principe van het bejaardentehuis. ,,Dat is ook goed voor de sociale cohesie. Eenzaamheid ligt op de loer, maar dat kun je voorkomen. Mensen kunnen elkaar ontmoeten. Mensen in de gemeente Rhenen worden steeds ouder. De vergrijzing neemt toe, dus hier zou meer aandacht naar uit mogen gaan.”

KNOKKEN

,,Er zijn veel zaken in deze raadsperiode niet uitgevoerd die ik als PvdA-voorman wel gerealiseerd had willen zien. Er zijn weinig tot geen betaalbare woningen gebouwd, met duurzaamheid is bijna niets gebeurd en ook niet op het gebied van LHBTIQ. Ik ben altijd blijven knokken voor bestaanszekerheid voor de inwoners van de gemeente Rhenen. Dat betekent soms dat je niet altijd bereikt wat je zou willen bereiken. Ik zou het fijn vinden dat wat we gezaaid hebben nu gaan oogsten. Mijn wens is dat het nieuwe college zich meer inzet voor de mensen in de gemeente Rhenen die dat nodig hebben.”

RAADSBREED

In vorige raadsperiodes diende hij een motie in voor zelfbewoningsplicht: als iemand een huis heeft, moet degene er ook in wonen. De opkoopbescherming zorgt ervoor dat beleggers geen bestaand huis mogen kopen om het te verhuren. Beide voorstellen werden raadsbreed aangenomen. De door de PvdA ingediende motie over de 24-uurszorg is ook ooit raadsbreed aangenomen. Tot op heden is daar niets mee gedaan en dat vindt hij jammer. Zijn wens is dat de nieuwe raad hieraan gevolg geeft. Over de op het sociaal domein bezuinigde vijf ton en de niet aangenomen motie ‘een kleurrijk Rhenen’ is de sociaaldemocraat niet te spreken, maar hij heeft alle lof voor de organisatie die altijd klaarstaat voor de raad. Geen vraag of verzoek is te veel.

ENERGIE

Het gesprek aangaan, een middenweg zoeken en mensen willen helpen die het, financieel, moeilijker hebben, heeft er bij Eef altijd al ingezeten. Hij werkte bij een bank bij bijzonder beheer, waar hij mensen en bedrijven die waren vastgelopen hielp om weer op het goede financiële spoor te komen. Natuurlijk moest hij het belang van zijn opdrachtgever niet vergeten, maar hij verloor de klant ook zeker niet uit het oog. ,,Dat was net politiek: je moest ook laveren. Ik kreeg altijd veel energie van alles wat met de politiek te maken heeft.”

VREEDZAMER

Politiek heeft hem altijd beziggehouden en hij sluit niet uit dat hij nog eens in een ‘functie elders’ zijn vertrouwde sociale gezicht laat zien. Hij blijft sowieso zijn lokale partij en het gemeentenieuws volgen. ,,Ik vind het belangrijk om iets te betekenen voor de gemeenschap, dat iets toegevoegde waarde heeft. Niet alleen maar roepen, maar ga het maar doen. Ik ben geïnteresseerd in hoe mensen in het leven staan. Wat is de reden dat iemand op een bepaalde manier denkt? We wonen in een democratie en iedereen mag vinden wat hij vindt en dat ook zeggen.”

Maar dan wel met respect. ,,Ga met elkaar in gesprek, luister waarom iemand iets vindt en probeer begrip voor elkaar op te brengen. Dat hoeft niet te betekenen dat je van mening moet veranderen. Als we respect hebben voor elkaar, leven we waarschijnlijk vreedzamer naast elkaar dan nu het geval is.”