Partnerschap en participatie: ‘Hiermee zet je de burger in zijn kracht’

VEENENDAAL Participatie is de laatste maanden vaak gehoord in de raadszaal en ook afgelopen week tijdens een beeldvormende avond. De meeste partijen gaven in een workshop aan dat zij geloven in het nut van participatie. Maar hierin speelt tevens de mate van burgerschap een belangrijke rol. 

De raadsleden kregen een interactieve presentatie, waarin zij hun mening konden geven op participatie. Hoe kun je inwoners betrekken? Hen oproepen tot partnerschap bij de zorg voor een goede en veilige fysieke leefomgeving? Niet de gemeente bellen voor de scheve stoeptegel, die mensen zelf ook recht kunnen leggen. En tevens inwoners betrekken bij de besluiten die de raad te nemen heeft. Daarbij moet participatie geen doel op zich zijn. Een inwoner uit het Franse Gat, die nu enkele jaren als ambassadeur regelmatig contact heeft over wat in de wijk speelt, geeft aan dat door vooraf mensen te betrekken buurtbewoners positiever zijn over plannen van de gemeente.

BETREKKEN In verschillende voorbeelden kwam het krijgen van draagvlak, de verrijking door mensen te betrekken die belangen hebben bij een beslissing tot het overbruggen aan bod. En dan niet alleen verschillende standpunten bij elkaar brengen, maar tevens de afstand verkleinen tussen overheid en burger. Op de vraag vanuit de raad hoe zij dit kan doen, gaf de ambassadeur aan dat een goede communicatie helpt. En door meer met inwoners te spreken, zoals nu in het Franse Gat gebeurt, zullen mensen inzien dat Veenendaal zich wel inzet die afstand te overbruggen. Alle partijen zien dat het krijgen van draagvlak, de verrijking en overbruggen hand in hand gaan.

Het is niet zo simpel van: kom je niet, dan wilde je niet

LADDER Zij kregen wel de waarschuwing op te passen voor het verwachtingspatroon dat mensen kunnen hebben. Participatie kent een ladder, hoever je anderen betrekt in de beslissing die de gemeente moet maken. Soms is een besluit niet anders te nemen en volstaat informeren. Bij raadplegen blijft de beslissing bij de raad, maar kan zij wel horen wat inwoners er van vinden. Kiest de politiek om zich te laten adviseren, dan is zij eigenlijk gebonden hier ook iets mee te doen. ,,Hiermee zet je de burger in zijn kracht”, meent de één. Anderen vonden die keuze moeilijker, want je moet participeren dan wel zo toegankelijk mogelijk maken. ,,Het is niet zo simpel van: kom je niet, dan wilde je niet.”

BURGERSCHAP Binnen de nieuwe Omgevingswet zal de raad alleen nog beslissen over het Omgevingsplan. De afwijkingen gaat het college dan voortaan over besluiten. Toch is de algemene deler dat de raadsleden willen blijven bouwen aan een relatie tussen burger en politiek en met de inwoners mooie plannen voor Veenendaal wil maken. Vooral de inwoners moeten de participatie vanuit de omgevingswet beter gaan vinden. Meer vooraf betrokken zijn bij initiatieven. En dit kan doordat de nieuwe wet bij de participatie de leefomgeving integraal benaderd. Enkele raadsledenhopen dat tevens het burgerschap mensen zal aansporen goed voor hun eigen omgeving te zorgen en anderen willen inwoners zelfs prikkelen. ,,Het moet in de genen komen.”

door Peter Kuijpers