Tien jaar Onder Ons in Veenendaal: ‘Een ontmoetingshuis voor en door mensen’

VEENENDAAL Onder Ons aan de Fluitersstraat 26 is een gebouw waar sociale activiteiten plaatsvinden op basis van ‘onder ons’. Vrijwilligers werken aan het samenbrengen van mensen. Niemand vindt er een gesloten deur. ‘Alleen doen we weinig, samen kunnen we zoveel meer’ staat er in het Engels groot op de muur in de zaal waar de meeste activiteiten plaatsvinden.

door Martin Brink

De spreuk staat er al vanaf het begin op. ,,En dat geldt nog steeds bij ons.” Dat zegt de 59-jarige Jannie Roelofsen die samen met haar echtgenoot Jan (55) aan de basis stond van dit sociaal huis midden in het centrum van Veenendaal.

VAN ALLE KANTEN GEDRAGEN

In februari bestond Onder Ons tien jaar. Een memorabel tweede lustrum en dus werd er een speciale herdenkingsbijeenkomst gehouden. ,,Tot onze grote verrassing kwam daar ineens burgemeester Kats met een cadeau aan! We hebben later begrepen dat hij vanuit het college de tip heeft gekregen om naar de bijeenkomst toe te gaan. Zo zie je maar weer, we worden aan alle kanten gedragen.”

(de tekst gaat onder de foto verder)

Jannie Roelofsen is trots op ‘haar’ ontmoetingshuis. - Martin Brink

Jannie zit altijd vol met plannen. Het lustrum is leuk maar ze is nu al een jaar bezig om geld in te zamelen voor een nieuwe vloer en geluidsinstallatie. ,,We hebben berekend dat het ongeveer 25.000 euro gaat kosten. We hebben al fondsen aangeschreven, bijvoorbeeld het Oranje Fonds Nederland dat ons altijd zeer goed gezind is. Elke euro die wij inzamelen, verdubbelen zij. Maar we gaan er nog verder over nadenken.”

De vloer is na tien jaar intensief gebruik ‘op’. ,,Er zitten putten in en we krijgen het niet meer goed schoon. De geluidsinstallatie is niet meer van deze tijd. Er hangen nog grote boxen en tegenwoordig is alles een stuk kleiner. Bovendien: we moeten maar altijd afwachten of die het wel doet. Ook de beamer kan een stuk moderner.”

VROEGER EEN BADHUIS

De relatief korte historie van de Stichting Ontmoetingshuis Onder Ons is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van het huis. Jannie: ,,Het pand dateert van 1908. Ik heb mij laten vertellen dat dit vroeger het badhuis van Veenendaal was en dat er later ook paarden in werden gestald.” 

Na de oprichting van het Leger des Heils in Veenendaal op 17 oktober 1935 werd dit evangelisatiegebouw in 1943 betrokken. Gijs Hament, bakker op de hoek van de Patrimoniumlaan en de Kerkewijk, was één van de drie steunpilaren bij de oprichting. Vandaar dat onder oudere Veenendalers nog steeds gesproken wordt over het ‘Leger van Gijs’. Toon van Leeuwen van de watertoren en Jan van de Poel, keurmeester op de Cavansa sigarenfabriek, waren de andere twee voortrekkers. Kapitein Harkema en luitenant Poot waren de eerste officieren. Op 19 november 1955 werd een uitbreiding gerealiseerd en ging de heropening van dit toen genoemde Ons Huis met veel ceremonie gepaard. In 2010 besloot het hoofdbestuur dat het korps Veenendaal werd opgeheven en werd samengevoegd met Ede. Ook het gebouw werd verlaten. Op 1 september 2011 was dat een feit.

(de tekst gaat onder de foto verder)

In de voormalige kerkzaal vinden de meeste activiteiten plaats. - Martin Brink

4,5 TON NODIG

Jannie en Jan woonden ernaast. ,,We zeiden al eens tegen elkaar: als we dat konden aankopen, dan zou dat mooi zijn voor sociale activiteiten.” Het pand kwam te koop maar werd door anderen aangekocht als belegging. Het stond vervolgens weer te koop. Er was 4,5 ton nodig. Tijdens een christelijke verdiepingsconferentie gebeurde het onvoorstelbare. Daar werd de vraag gesteld waarover men droomde. Jannie stapte naar voren en legde haar plan uit. ,,Ik heb 4,5 ton nodig”, zei ze. 

De gespreksleider bij de workshop ‘Durf te dromen, durf te vragen’ vroeg daarop: ,,Is er iemand uit Veenendaal in de zaal die dat heeft of iemand kent daar?” Aarzelend ging een hand omhoog. De zoon van een Veenendaalse zakenman zag het wel zitten. Lange gesprekken volgden. Inmiddels waren de eigenaren al met een ton gezakt. Dat was het moment dat het werd aangekocht. De stichting huurt nu van hem, tegen een redelijke huurprijs. 

Jannie: ,,Op 11 oktober 2013 kregen we de sleutel. Het was leeg, er stond helemaal niets maar we konden onze dromen realiseren.” Die droom groeide uit van 28 vrijwilligers naar de huidige zestig. ,,Iedereen is vrijwillig, er is geen hiërarchie. Dat maakt het zo bijzonder.” Die vrijwilligers (tussen de 18 en 86 jaar onder het motto ‘iedereen is inzetbaar’) zijn bijvoorbeeld stagiaires maar ook drie mannen die met behoud van uitkering klussen uitvoeren, onder andere schoonmaak van het pand. Ook zijn er Veenendaalse serviceclubs die op projectbasis medewerking geven.

ONTMOETINGSPLEK

Onder Ons is bekend als ontmoetingsplek voor mensen voor wie die bijvoorbeeld ontmoeting en contact goed zijn, maar ook voor wie gezelligheid zoekt. Ooit heeft dat zelfs tot een huwelijk geleid. Deze mensen zijn ook vanuit Onder Ons getrouwd. ,,Als we horen dat men aan contact behoefte heeft en een drempel heeft te overwinnen, dan gaan we naar hen toe en zeggen ook altijd: we wachten jullie bij de voordeur op. Ook de organisatie Veens stuurt soms mensen.”

(de tekst gaat onder de foto verder)

De vredesduif werd weer aangebracht op de oorspronkelijke plek. Het is een creatie van Francine Huis in ‘t Veld uit Veenendaal. - Martin Brink

De activiteiten zijn legio: van maaltijden, haken, breien, schilderen tot zomaar ontmoeting met koffie en thee en naailessen. De vraag vanuit de bezoekers bepaalt ook vaak de activiteit. Tweemaal per maand wordt een maaltijd geserveerd voor 65-plussers (op de eerste en derde maandag van de maand). Dat blijkt een grote trekker. ,,We serveren dan een driegangenmaaltijd voor vier euro.” Het eten wordt in eigen keuken bereid. ,,We zijn heel blij dat we nu een professionele keuken hebben.”

STEUN VAN VEEL ORGANISATIES

De Zevensprong, die ruimten huurt van Ons Ons, doet dat in de andere weken. Dus: los van elkaar, gebruik makend van dezelfde keuken, zodat de gasten elke week terecht kunnen voor een warme maaltijd. Voor het realiseren van een moderne keuken werd via sponsoring 120.000 euro bijeen gebracht. De voorziening werd zo ingericht dat met gemak voor honderd personen kan worden bereid. Jannie: ,,We worden door veel organisaties gedragen. Financiële problemen hebben we nooit gehad, we kunnen onszelf helemaal bedruipen.” De steun van vele organisaties is groot. ,,Van bijvoorbeeld De Oude Kassa maar ook van het Oranje Fonds Nederland en de Rabobank. Verder kregen we tafels van de bibliotheek en de stoelen komen van de CHE in Ede. We zijn er blij mee.”

Een bijzonder verhaal is het ronde glasmozaïek met de vredesduif boven in de oorspronkelijke achtermuur. Die werd door de vorige eigenaar snel verwijderd. ,,Een bezoeker was Arend van Londen. Hij was aangesloten bij het Leger des Heils en heeft hier altijd de diensten bezocht. Op ons verzoek maakte de Veenendaalse glaskunstenaar Francine Huis in ‘t Veld een nieuw raam. Van Londen verbleef in het verzorgingshuis De Meent. We haalden hem op en toonden het resultaat. De man was helemaal ontroerd.”

(de tekst gaat onder de foto verder)

Aan de ramen aan de voorzijde is goed te zien dat dit oorspronkelijk een kerkgebouw was. - Martin Brink

Het pand had weliswaar ooit een kerkelijke functie maar dat heeft het niet meer. Jannie: ,,We staan echt open voor iedereen. We zijn interkerkelijk en ook multicultureel. Eerlijkheidshalve gebiedt wel te zeggen dat we hier op zondag de Kerk van de Nazarener hebben en ‘s middags is er een dienst voor Spaanstaligen. Ook verhuren we ruimten aan coaches of aan beginnende ondernemers. Die willen we een kans geven. Het zijn kleine prijsjes die we vragen.”

Jannie tot slot: ,,Ons doel is een ontmoetingshuis voor en door mensen. Zeg maar dat we een soort van buurtzorg verlenen.”

Meer informatie op www.onderonsveenendaal.nl 

Eén van de slogans van Onder Ons. - Martin Brink