Veense burgemeesters door de eeuwen heen (20)

VEENENDAAL Na het onverwachte vertrek van burgemeester Jaap Spros neemt Boele Staal, de Commissaris van de Koningin in de provincie Utrecht, het besluit om drs. P.J.M. (Peter) Rombouts per 1 juli 2003 te benoemen als waarnemend burgemeester van Veenendaal. Rombouts is geen onbekende op het Utrechtse provinciehuis. Hij zat reeds vanaf 1987 in de Staten en was vanaf 1999 gedeputeerde namens de PvdA.

door Aart Aalbers

Rombouts is in 1938 geboren in Rotterdam. Hij studeerde aan de Rijksuniversiteit in Leiden af in de psychologie. Politiek voelde hij zich aangetrokken tot de Partij van de Arbeid en bij deze partij komt hij in het gewestelijk bestuur maar ook in het landelijk bestuur terecht. Rombouts start zijn carrière als bedrijfspsycholoog, adviseur gezondheidsvoorlichting, bij Philips. Daarna werkt hij als directeur Jeugdhulpverlening en welzijnswerk in Utrecht en Amsterdam. 

AL VELE JAREN

Het echtpaar Rombouts krijgt een zoon en een dochter en in 2003 hebben ze vier kleindochters. Zijn echtgenote is op het moment van zijn beëdiging in Veenendaal wethouder in De Bilt. Rombouts draait al vele jaren mee in de politiek. Zo is hij 29 jaar lid van de gemeenteraad van Maarssen geweest. Tussen 1975 en 1976 en tussen 1978 en 1984 is hij wethouder van Maarssen. In deze gemeente kondigt hij een bevolkingsonderzoek aan naar eventuele gevolgen voor de bewoners van een wijk die nabij een Billiton-vestiging wonen en rook en roet binnen gekregen zouden kunnen hebben. 

Ook was Rombouts tussen 1987 en 1999 lid van de Provinciale Staten van Utrecht. In 1999 wordt Rombouts lid van het college van Gedeputeerde Staten van deze provincie. Hij heeft onder andere personeel en organisatie, milieu en automatisering in zijn portefeuille. Hij blijft aan tot 2003. 

SCHOKGOLF

Na overleg met de fractievoorzitters uit de gemeenteraad van Veenendaal besluit de Commissaris van de Koningin om de in De Bilt woonachtige Rombouts op vrijdag 27 juni 2003 te beëdigen als waarnemend burgemeester van Veenendaal. De bekendmaking veroorzaakte in eerste instantie even een schokgolf in Veenendaal. Na zoveel jaren een CDA’er aan het roer gehad te hebben kreeg men nu een rooie burgemeester zoals men dat in ’t Veen placht te zeggen. 

De nieuwe burgervader heeft wethouder Cees Sanders (PvdA) als rechterhand maar ook Henk Roor (GroenLinks), Renate Westerlaken/Loos (CDA), Leen Verweij en Dick Roodbeen (beiden ChristenUnie) waren in die tijd wethouder. Het was ook in die tijd dat een raadsgriffier de gemeentesecretaris (Jan Langelaar) ging vervangen tijdens de raadsvergaderingen. Het duale stelsel deed zijn intrede en Marijke van de Plasse werd de eerste raadsgriffier.

BEELD

Rombouts in een interview: ‘Ik heb mijn provinciale periode afgesloten en had de wens om nog eens, zoals nu als waarnemer, in een groeiende gemeente met een sterke sociale samenhang aan de slag te gaan. Het beeld dat ik van Veenendaal had was dat van een grote, groeiende en dynamische gemeente met veel bedrijven en winkels. Ik associeer Veenendaal vooral met werk.’ 

De eerste reactie van Rombouts na de eerste raadsvergadering in Veenendaal te hebben voorgezeten is: ‘Ik denk een fijne werkperiode tegemoet te gaan in Veenendaal. Ik stond eerlijk gezegd versteld van de gemoedelijke sfeer die er heerste onder de raadsleden en had gelijk een positief gevoel over de samenwerking’.  

LANGSTE ZOEKTOCHT

Was het aantrekken van een nieuwe burgemeester twee eeuwen geleden binnen een week geregeld, anno 2003 gaat dit de langste zoektocht in de geschiedenis van Veenendaal worden. Op een gemeentehuis duurt altijd alles wat langer dan in het bedrijfsleven. Daar zullen we mee moeten leven. Er moet eerst overleg komen in de gemeenteraad, dan wordt een vertrouwenscommissie benoemd en moeten de afvaardigingen van de politieke partijen het ook nog eens worden over de profielschets. Ook de commissaris van de Koningin komt eraan te pas en laat een advertentie opstellen. Pas in september, een half jaar nadat Spros te kennen gaf te gaan stoppen, wordt de vacature voor een nieuwe burgemeester voor Veenendaal opengesteld. Een klein bosje sollicitatiebrieven komt binnen en de vertrouwenscommissie gaat aan de slag. 

TWEEDE RONDE

Maar helaas, de raadsleden die in de vertrouwenscommissie zitten, kunnen tussen de acht sollicitanten geen enkele geschikte burgemeesterskandidaat vinden. Alle acht kandidaten worden in januari 2004 afgewezen en krijgen een afwijzingsbrief thuis gestuurd. Wellicht heeft het te maken met de in Den Haag gemaakte plannen om tot een gekozen burgemeester te komen. Zou dat zijn doorgegaan, dan lagen de namen van de sollicitanten op straat en wist iedereen dat hij/zij een nieuwe baan zoekt en verspeelden ze hun krediet in hun huidige functie. Tenminste, degene die niet gekozen zou gaan worden. 

Na een nieuwe sollicitatieronde lukt het wel om een geschikte kandidaat te vinden. Vervolgens wordt zijn naam voorgedragen aan de commissaris van de Koningin die daarna contact opneemt met de minister van Binnenlandse zaken en daarna moet ook nog eens de Koningin haar goedkeuring eraan geven. Inmiddels leven we ruim anderhalf jaar na de aankondiging van het vertrek van Jaap Spros en krijgt Veenendaal eindelijk weer een ‘vaste’ burgervader. 

NIEUWE TIJDELIJKE BAAN

De tussenpaus Rombouts, zoals men iemand noemt die maar kort de honneurs waarneemt,  vertrekt per 15 september 2004 als Veenendaal, in de persoon van Ties Elzenga, een nieuwe burgemeester krijgt. Zijn benoeming is voor een periode van zes jaar. In 2004 woont het echtpaar Rombouts op een woonboot op de Amstel in Amsterdam. 

Hij verkiest na zijn vertrek in Veenendaal wederom een nieuwe tijdelijke baan boven zijn pensioen. Op 23 september 2004 heeft hij een gesprek met de gemeenteraad van Loenen. Met algemene stemmen gaat deze akkoord met zijn komst en wordt hij per 1 oktober beëdigd als waarnemend burgemeester van Loenen. Hij blijft hier aan tot 16 november 2006. Tijdens zijn waarnemend burgemeesterschappen is hij ook nog voorzitter van de Raad van Toezicht van de publieke omroep LLink uit Rotterdam. Tussen 2004 en 2009 is Rombouts voorzitter van het landelijke Instituut voor Natuureducatie en duurzaamheid (IVN).