Vijftigduizend euro voor Stadsakkers: gedroomde veldschuur komt dichterbij

VEENENDAAL De komst van een nieuwe veldschuur is een flinke stap dichterbij gekomen voor Stadsakkers Veenendaal. De vrijwilligersorganisatie die verse groente verbouwt voor voedselbanken in de regio ontving een cheque van 50.000 euro van het LATEI Fonds, dat met volle overtuiging heeft gekozen voor dit maatschappelijke initiatief. Met deze gift heeft Stadsakkers haar doelbedrag bijna binnen. Het vertrouwen is groot dat de bouw van de ontmoetings- en werkruimte in het najaar kan beginnen.

De dankbaarheid is dan ook groot, als Pim van den Berg van het LATEI Fonds de cheque op deze zonnige donderdagmiddag overhandigt aan bestuursleden en coördinatoren van Stadsakkers Veenendaal. ,,Wij zijn ontzettend blij verrast dat ons project uitgekozen is”, zegt coördinator Harry Vinke. ,,Deze gift helpt ons over een kantelpunt heen. We zijn nu dichtbij ons doelbedrag. Het beslismoment is eind september, maar we zijn vol vertrouwen dat we het al voor die tijd rond hebben. Het gaat gebeuren, de veldschuur gaat er komen. De Friezen zouden zeggen: it giet oan.”

De komst van de veldschuur betekent een nieuwe stap voorwaarts in de ontwikkeling van Stadsakkers Veenendaal, een plek voor mensen ‘die het zelf even niet redden’. Sinds 2017 verbouwen daar zo’n tachtig vrijwilligers groente en fruit voor de Voedselbank Veenendaal en andere voedselbanken in de regio. Alleen al in Veenendaal ontvangen ruim honderd gezinnen in het oogstseizoen iedere week verse groente die afkomstig is van de Stadsakkers.

De vrijwilligersorganisatie heeft sinds begin 2022 een nieuwe locatie en kan daar de komende jaren vooruit. De missie is helder: Stadsakkers wil bijdragen aan armoedebestrijding in Veenendaal en de regio, hulp bieden bij het vinden van perspectief op werk door het aanbieden van werkervaringsplekken, bijdragen aan sociale activering en het vinden van zingeving en maatschappelijke bewustwording vergroten door groepen, scholen en bedrijven uit te nodigen voor educatieve en inspirerende (kennis)sessies rond thema’s als voedselvoorziening en armoedebestrijding.

KENNISONTWIKKELING

Het mag duidelijk zijn: Stadsakkers is veel meer dan alleen een perceel voor groenteteelt. Het is ook een plek van ontmoeting en kennisontwikkeling. Om die rol optimaal te kunnen vervullen is de komst van een ontmoetings- en werkruimte essentieel: een veldschuur waar vrijwilligers en gasten elkaar treffen, waar gereedschap en andere materialen een plek krijgen en waar ruimte is om de oogst te bewaren en te sorteren.

Vinke ziet de veldschuur als het toekomstige kloppende hart van Stadsakkers. ,,Wij krijgen er een vergaderruimte en we kunnen er groepen tot dertig personen in ontvangen voor voorlichting en educatie”, vertelt hij. ,,We zien ook voor ons hoe mensen er recepten voor groentegerechten uitdelen en uitwisselen, zodat mensen die hiervan gebruikmaken weten wat ze met al die groenten kunnen maken. Ook ontvangen we scholen voor maatschappelijke stages en presentaties. Op die manier proberen we jongeren te betrekken bij de voedselketen.”

MAATSCHAPPELIJKE IMPACT

Er komt straks veel samen in de veldschuur. Dat maakt dat het LATEI Fonds er met volle overtuiging voor kiest om juist aan dit project financieel bij te dragen. ,,Stadsakkers Veenendaal sprong er voor ons bovenuit”, zegt jurylid Pim van den Berg. ,,Het LATEI Fonds is bedoeld om maatschappelijke projecten te ondersteunen die voor verbinding zorgen en maatschappelijke impact hebben. Stadsakkers is een prachtig voorbeeld waar veel elementen samenkomen.”

Hij somt ze moeiteloos op: ,,Heel veel vrijwilligers dragen deze organisatie, mensen met een rugzakje vinden hier hun plek, er wordt vers en onbespoten voedsel verbouwd voor mensen die het niet breed hebben, verschillende generaties leren van elkaar en dan zijn er ook nog tal van samenwerkingen met andere sociale organisaties in de regio. Wij hebben er alle vertrouwen in dat hier een heel mooie veldschuur komt te staan.”

LATEI FONDS

LATEI Fonds is een initiatief van Stichting LATEI, aandeelhouder van projectontwikkelaar LATEI uit Amersfoort. Via het fonds herinvesteert de stichting een deel van de winst in maatschappelijke doelen die het woon- en leefgenot in de regio stimuleren. Hiermee onderstreept het fonds de sociaal-maatschappelijk betrokkenheid van LATEI in het ontwikkelen en realiseren van toekomstbestendige woningen en leefgebieden.