Ria van Ruiswijk vervaardigt afscheidsmanden: ‘Laatste omarming, met liefde gevlochten’

EDERVEEN Achter de woning van Ria van Ruiswijk wuiven rijen wilgen zacht in de wind. De lange, soepele takken vormen de basis voor iets heel bijzonders. In haar atelier vlecht Ria er met geduld en aandacht afscheidsmanden van: warme, natuurlijke manden waarin een overledene begraven kan worden. 

Elke tak gaat tientallen keren door haar handen. Elke mand ontstaat met hetzelfde doel: iemand een liefdevol laatste rustbed geven. ,,Dat ik op zo’n kwetsbaar moment iets voor een familie mag betekenen, voelt als een voorrecht,” zegt Ria. 

Van oorsprong is ze bloemist. Toen ze enkele jaren geleden kennismaakte met het eeuwenoude ambacht van mandenvlechten, was haar nieuwsgierigheid direct gewekt. Ze volgde cursussen en oefende eindeloos op de basistechnieken. Tot ze tijdens haar zoektocht naar nieuwe toepassingen ineens afscheidsmanden ontdekte. ‘Dat is het, dit wil ik doen’, dacht zij meteen. ,,Soms voelt iets gewoon goed. Ik had meteen het idee dat ik hiermee écht iets kon betekenen voor mensen die door een moeilijke periode gaan.” 

Volgens Ria straalt een gevlochten afscheidsmand iets heel anders uit dan een traditionele houten kist. De ronde vormen, de natuurlijke materialen en de warme uitstraling maken het afscheid minder afstandelijk. Nabestaanden lopen er gemakkelijker naartoe, raken de mand aan of steken bloemen tussen het vlechtwerk. Juist dat maakt een afscheid persoonlijk. ,,Een mand voelt opener,” zegt ze. ,,Minder afgesloten. Alsof je iemand nog één keer kunt omarmen.” 

Ria werkt, naast de wilgen uit haar eigen tuin, met materiaal uit Nederland en België. Ze kiest bewust voor lokale inkoop en een ambacht dat al eeuwenlang vrijwel onveranderd is. ,,Vlechten kan niet door een machine worden gedaan”, vertelt ze. ,,Het is puur handwerk. Juist dat maakt het zo bijzonder.” 

Ze werkt graag samen met uitvaartondernemers, zodat families goed begeleid worden bij hun keuze. Nabestaanden zijn altijd welkom om de manden in het echt te bekijken. Want pas als je het vlechtwerk ziet, de natuurlijke materialen voelt en de zachtheid ervaart, ontstaat vaak het gevoel: dit past. Voor Ria is dat uiteindelijk waar het om draait. ,,Dat ik met mijn handen iets mag maken waarin een geliefde voor de laatste keer liefdevol wordt omarmd, blijft iedere keer weer bijzonder.”

Meer informatie: www.natuurlijkomarmd.nl 

Dit artikel wordt u aangeboden door Natuurlijk Omarmd. Ook profiteren van het grote bereik van de print- en online kanalen van De Rijnpost.nl? Neem dan contact op met Marieke van Egdom (06-83627260, m.v.egdom@bdu.nl), Frans de Kleuver (06-55780474, f.d.kleuver@bdu.nl) of Petra Morren (06-21523743, p.morren@bdu.nl).