Zondag laatste mis in Rhenense Gedachteniskerk

RHENEN De St.Cunera ‘Gedachteniskerk’ aan de Herenstraat in Rhenen wordt zondag 16 april om 10.15 uur geprofaneerd. Dan wordt er de laatste heilige mis opgedragen door pastoor Mauricio Meneses. Laudate Dominum en het Cunerakleinkoor onder leiding van Ronald de Haan verzorgen de koorzang.  

Kort erna wordt de uit 1959 daterende kerk door het kerkbestuur officieel verkocht aan een Veenendaalse vastgoedonderneming die al enkele maanden in beeld was.
Met haar bedrijfstak Tomorrow richt het zich op het behoud van historische panden, om er vervolgens een passende bestemming voor te zoeken.
Tomorrow gaat de kerk verhuren aan de stichting Vrienden van de Gedachteniskerk die al lange tijd actief is om er een culturele bestemming aan te geven.

MUSEUM 

Eén van de initiatieven is om er een Slag om de Grebbeberg-museum in te richten dat herinnert aan de ontwikkelingen in de meidagen van 1940. Dat heeft ermee te maken dat de kerk ooit ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de oorlog is gebouwd.
In Veenendaal is Tomorrow onder meer eigenaar van molen De Vriendschap, verenigingsgebouw Sola Fide en herstelt op dit moment het eerste christelijke gereformeerde Kerkje Eben Haëzer (1865) aan de Zandstraat om het te verhuren aan de zorgorganisatie Reinaerde. Die huurt ook de aangebouwde zorgappartementen.

SLACHTOFFERS WOII 

Sinds de Reformatie woonden er in Rhenen nog weinig katholieken. Pas tijdens de Tweede Wereldoorlog, in 1943, werd de H. Cuneraparochie opnieuw opgericht. De nieuwe kerk werd tevens ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de oorlog gebouwd. Aanvankelijk kwam er een houten noodkerk te staan.
Deze werd in 1954 door brand verwoest. De brand zou zijn aangestoken door een man die protesteerde tegen het lezen vanaf de preekstoel van het bisschoppelijk mandement, waarin aan Rooms Katholieken ieder lidmaatschap van socialistische organisaties werd verboden.
Inmiddels was er geld ingezameld voor de bouw van de definitieve kerk, vooral via een landelijke Steentjesactie. De nieuwe kerk kwam op een hooggelegen locatie te staan, met uitzicht over de Nederrijn.

VOORUITSTREVEND 

Architect J. Kirch won de prijsvraag en kreeg de opdracht. De kerk werd opgezet als een centraalbouw met hoge, achthoekige middenpartij, gedekt door een gewelfd schaaldak dat vanaf de Nederrijn op een opengeklapte parachute lijkt.
Het ontwerp was vooruitstrevend in de R.K. kerkbouw van vlak na de oorlog.
Ook toont het in de detaillering lichte invloed van de zogenaamde Bossche school. Op 4 oktober 1959 werd de kerk geconsacreerd door de toenmalige aartsbisschop van Utrecht, Mgr. B. Alfrink.
In 2020 werd bekend dat de parochie Zalige Titus Brandsma, waartoe katholiek Rhenen behoort, de kerk zou sluiten vanwege het teruglopend kerkbezoek.

PROTEST

In 2022 kwam hiertegen protest en liet de Stichting Vrienden van de Gedachteniskerk van zich horen. Die zag als uitgangspunt een pand met culturele bestemming.
De exploitatie ervan bleek geen eenvoudige zaak maar samen met eigenaar Tomorrow wordt dit verder ontwikkeld.