Veenendaal maakt haar eerste visie op recreatie en toerisme

VEENENDAAL Een visie op recreatie moet de komende vijf jaar richting geven voor verbeteringen om je in Veenendaal en omgeving te vermaken. En tevens neemt de gemeente daarin toerisme mee. Om bezoekers van buiten Veenendaal te verleiden eens de omgeving en het centrum te bezoeken.

door Peter Kuijpers

,,We wonen prachtig in dit gebied tussen de Utrechtse Heuvelrug en de Veluwe. Als Veenendaal dragen we bij in Kwintelooijen en hebben dit gedaan bij Fort aan de Buursteeg. Zelf zie ik graag deze recreatiegebieden verbonden door mooie wandelpaden. Bijvoorbeeld over de Roode Haan’’, beschrijft wethouder Stroobosscher. Een recreatieterrein ten noorden van Veenendaal. ,,Voor het eerst is een visie op recreatie en toerisme opgesteld. Deze bevat ambities om Veenendaal de komende jaren nog aantrekkelijker te maken voor zowel toeristen als de eigen inwoners. De visie bevat twee hoofdthema’s: toeristische recreatieve infrastructuur en Veenendaal beleven.’’

BELANGRIJK

Dit wil de gemeente de komende tijd gaan uitwerken in actieplannen. ,,Belangrijke ambities uit deze hoofdthema’s zijn onder andere: het sterken en bundelen van regionale samenwerkingsverbanden, een kwalitatief goed fiets-, wandel- en vaarnetwerk en het vertellen van het Verhaal van Veenendaal’’, vinden burgemeester en wethouders. ,,De Visie komt er nu door veranderende omstandigheden’’, vervolgt wethouder Engbert Stroobosscher. ,,Dit komt mede nadat we tijdens corona hebben gemerkt hoe belangrijk recreatie kan zijn. Daarom is dit meer een visie op deze recreatie en nemen we het deel toerisme daarin mee’’, vult wethouder Martijn Beek aan.

VERTRAGING

Oorspronkelijk had Veenendaal deze visie al in 2020 willen maken. ,,In verband met coronamaatregelen en de weerslag daarvan op de toeristische sector, is de visie enkele jaren tot voorbij de coronacrisis uitgesteld.’’ De gemeente heeft het nieuwe beleid opgesteld in samenspraak met belanghebbende toeristisch-recreatieve organisaties en samenwerkingspartners. ,,Zowel uit Veenendaal als uit de regio. De inwoners van Veenendaal hebben een bijdrage geleverd aan de visie, door middel van een online enquête onder het burgerpanel’’, vervolgt het college. Zij zal de raad nu vragen de visie vast te stellen.

SAMENHANG

Er zijn lokaal zo’n 2083 arbeidsplaatsen in deze sector verdeeld over 460 bedrijven. De gemeente constateert dat de meeste van de ruim 90.000 overnachtingen in het Van der Valk hotel zijn. En dat deze naast de McDonald’s een grote werkgever is in een sector die mensen bij Veenendaal laat stoppen. ,,We hebben trekkers als Van der Valk, Eijerkamp tot de McDonald’s waar mensen langskomen of verblijven en dan willen we graag dat deze bezoekers ook weten wat Veenendaal nog meer te bieden heeft. Zoals een mooie winkelstad en dit kunnen we dan ook onder de aandacht brengen bij dagtoerisme’’, verwacht Stroobosscher met de nieuwe visie.

BEKENDHEID

Deze moet ‘Het Verhaal van Veenendaal’ vertellen met de oorsprong van de gemeente in het turfsteken rond de 16e eeuw. ,,Turfwinning is de basis van het ontstaan van Veenendaal. De afgegraven Grift en de vele turfvaarten bepalen nu nog steeds de ruimtelijke opbouw van onze gemeente’’, geeft de visie aan. Maar ook in de omgeving is dit terug te zien tot het Valleikanaal en de Grebbelinie. Meer recent is de gemeente bekend geweest vanwege de textiel- en tabaksindustrie. De gemeente noemt zelfs bekende personen die in Veenendaal gewoond hebben, van Kees Stip en Gerard Reve tot Stef Bos en Nicky Romero.

BUDGET

Naast de Winkelstad voor de regio om te shoppen, loopt er een fietsnetwerk door Veenendaal van 16 kilometer voor recreatieve ritten. Deze is aangesloten op het netwerk van de provincie Utrecht van in totaal 1458 kilometer. En tevens is er een wandelroute van wel 44 kilometer. Met de nieuwe visie wil Veenendaal de recreatieve en toeristische voorzieningen verder verbeteren. Zij heeft hier jaarlijks een bedrag van 184.390 euro voor gereserveerd. ,,Het grootste deel van het budget wordt besteed aan bestaande samenwerkingspakketten: 136.323 euro in 2024 en vanaf 2025 jaarlijks 128.323 euro’’, somt het college op.

PROJECTEN

,,Wij zijn voornemens om het resterende budget van 48.067 euro in 2024 en 56.067 euro vanaf 2025 te besteden aan doeleinden die bijdragen aan het realiseren van de ambities uit de visie. Het bezoekerscentrum Kwintelooijen, een project om de Grebbelinie op de kaart te zetten, lidmaatschap van het Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug en de verdere uitwerking van de overige ambities uit de visie’’, besluiten burgemeester en wethouders. Zij heeft daarnaast al geld uit haar algemene reserve ingezet voor een project in de Winkelstad. Hier komt een ‘Wandelroute QR codes in het centrum.’