Burgemeester Géran Kaai over komende verkiezingen: ‘Grip op de toekomst van Rhenen’

RHENEN In deze tijd van verkilling, polarisatie en verharding roept Rhenens burgemeester Géran Kaai op tot meer samenwerking in de politiek. ,,We staan samen aan de lat. Laten we daarom het debat in Rhenen met respect blijven voeren.”

door Marco Diepeveen

Met de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart voor de deur, is het goed om het belang van de lokale democratie nog eens te onderstrepen en de inwoners te mobiliseren voor de verkiezingen.

,,Als hoogste orgaan vormt de gemeenteraad het democratisch fundament van de gemeente. Ik blijf het bijzonder vinden dat raadsleden naast hun reguliere werkzaamheden tijd en ruimte vrijmaken voor de lokale politiek. De raad stelt de kaders vast voor de besluiten van het college. Zo geven ze richting aan de gemeentepolitiek en zoeken ze samen het beste voor Rhenen.”

Gezien de ingewikkelde verantwoordelijke taak is samenwerking essentieel. ,,Gelukkig is de omgang van de fracties met elkaar goed. De onderlinge banden zijn prima. We staan hier niet met de ruggen tegenover elkaar.”

WONINGBOUW

Sommige dossiers vragen om een lange adem. ,,Nieuwe locaties aanwijzen voor woningbouw kost veel meer tijd dan beslissen over een subsidieaanvraag. Wonen, energievoorziening en de uitvoering van de Spreidingswet vormen voor de komende raadcyclus belangrijke en uitdagende thema’s.”

De gemeenteraad besloot in december om de start van twee nieuwe onderzoeken naar de bouw van 2.500 woningen. Eén voor rondom Achterberg en de ander voor het noordelijk deel van het Binnenveld, naast het Veenendaalse bedrijventerrein Nijverkamp. De burgemeester noemt als verdere ‘wapenfeiten’ uit de afgelopen raadsperiode woningbouwplannen voor Rhenen, Elst en Achterberg, investeringen in leefbaarheidsprojecten en het terugdringen van de kosten van de jeugdzorg.

,,Het nieuwe kabinet houdt de Spreidingswet in stand. Dat geeft ons de verplichting om door te blijven zoeken naar huisvesting voor asielzoekers. Uiterlijk in maart gaan we de inwoners informeren over de kaders en de mogelijkheden. Na de verkiezingen wordt het participatieproces opgestart.” Vanwege grote protesten werd in januari 2025 het omstreden plan voor een azc in Elst op Landgoed Prattenburg ingetrokken.

LASTIGE OPGAVEN

Andere aandachtspunten voor de nieuwe coalitie zijn de winkelleegstand in Rhenen, de toekomst van het landelijk gebied (Binnenveld), het sociaal domein (met name de dure jeugdzorg) en de gewenste verbreding van de Rijnbrug. ,,Grote en lastige opgaven, maar ik heb alle vertrouwen in het democratisch proces met de nieuwe raad en het nieuwe college. Ik heb goede hoop op een open en respectvol debat. Blijf zoeken naar de dialoog en blijf werken aan het vertrouwen.”

De opkomst bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2022 was in Rhenen relatief hoog: 59,9 procent. Vier jaar eerder bedroeg dat percentage 62,1 procent. De landelijke opkomst in 2022 was 49,62 procent. ,,Je stempas niet gebruiken verandert niet veel. Ga dus stemmen, want zo heb je invloed op politieke besluiten die de burger direct raken. Dan heb je grip op de toekomst van Rhenen. De keuzes die we nu maken bepalen die toekomst. Samen maken we van Rhenen een betrokken, fijne en veilige plek om te wonen, te werken en te recreëren.”