Robin Palma van D66: ‘Het is tijd voor ambitie op niveau’

VEENENDAAL Vier jaar geleden was hij nog schaduwraadslid en moest hij het woord vaak aan anderen over laten. Maar ook toen al was het geluid van D66 hem niet onbekend. Minstens de helft van de voorstellen waren van zijn hand. Nu laat Robin Palma als lijsttrekker de ambitieuze stem horen om Veenendaal wat zijn partij betreft naar een hoger niveau te tillen.

door Arjan van den Berg

Op het Rembrandt College zat hij in de leerlingenraad en de MR. Mensen in hun kracht zetten om eigen keuzes te maken, zonder dat het ten koste gaat van andermans vrijheid: dat was het ideaal dat hij had en ook bij D66 vond. Na zijn deelname aan de jongerenraad kwam hij in de gemeenteraad. Een paar jaar geleden zag hij het nog niet aankomen, maar toen Palma eenmaal raadslid werd en anderen een stapje terug deden, was het niet meer dan logisch dat hij juist een stap naar voren zou zetten.

In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen interviewt De Rijnpost alle lijsttrekkers van de politieke partijen in Veenendaal en Rhenen. De interviews zijn te lezen in de krant en op onze website.

,,Als we naar het beleid van de afgelopen periode kijken, dan heeft de gemeente op safe gespeeld. Zo is er ondanks alle genomen maatregelen nog steeds veel leegstand. Er is een tekort aan huisartsen en de binnenstad loopt leeg. De busverbindingen zijn ook mondjesmaat. We hebben weinig nieuwe, gedurfde stappen gezet. Veenendaal is de derde stad van de provincie Utrecht en het is tijd voor ambitie op dat niveau. We willen een stip op de horizon zetten en daarnaartoe werken. Als we niet ambitieus durven te denken, blijven bepaalde zaken achter.”

HOGER NIVEAU

Terugkijkend op de afgelopen raadsperiode is Palma tevreden over de resultaten van zijn partij. ,,We hebben een aantal punten naar een hoger niveau getild. We hebben het cultuurbeleid verruimd met twaalf extra evenementen, met maximaal drie evenementen per locatie. Zo kunnen we Veenendaal meer laten bruisen, terwijl we ook balans houden met leefbaarheid.”

Waar er in 2023 nog een subsidie voor maatschappelijke initiatieven op het gebied van inclusie was, presenteerde het college in 2025 een visie op inclusie zonder uitvoeringsprogramma en dus geen budget. Het voorstel van D66 om het budget te verviervoudigen in plaats van te schrappen kreeg brede steun van de raad. Op initiatief van de partij gaf de raad de wielerkoers Veenendaal-Veenendaal een eenmalige extra subsidie. 

De partij zet bij de komende verkiezingen in op drie doorbraken. Daarbij presenteert D66 als enige partij ook het financiële plaatje hoe die ambities bekostigd kunnen worden door inkomsten en uitgaven inzichtelijk te maken. ,,We willen als eerste doorbraak tot 2040 20.000 woningen in, en vooral om Veenendaal realiseren, in samenwerking met buurgemeenten. Daarbij blijven we rekening houden met de leefbaarheid. Ten tweede willen we de groenste winkelstraat van Europa worden. Vanaf de markt tot de Hoogstraat willen we een lang, groen park tussen de winkels, waarbij wegen en aanvoerroutes blijven bestaan. Zo heb je het idee dat je aan het winkelen bent in het park.”

VERVOERSVRIJHEID

,,Mensen gaan naar de stad als het bruist en als er veel te beleven valt. Dat is op dit moment niet per se het geval in Veenendaal. We willen de leegstand bestrijden, ondernemers perspectief bieden en bezoekers beleving bieden door onze winkelstad landelijk op de kaart te zetten door het een uniek karakter te geven. Als derde doorbraak willen we vervoersvrijheid voor Veenendalers bieden door in te zetten op een brede mix van vervoersopties, zoals openbaar vervoer, deelmobiliteit, fiets en auto.”

Elke partij wil het beste voor Veenendaal. Wat dat volgens D66 inhoudt? ,,Een Veenendaal waar iedereen zich thuis kan voelen, voorzieningen op peil blijven en het prettig leven is. Waar de wijken goed bereikbaar zijn en waar er sociale cohesie is. Waar iedereen een huis heeft, gepaste vervoersopties heeft en waar genoeg te beleven. Het beste Veenendaal is een Veenendaal waar inwoners vrij zijn om de opties te kiezen die bij hen passen.”

Lees meer over de gemeenteraadsverkiezingen in ons dossier.