Hugo van Kooten, lijsttrekker D66 Rhenen: ‘Op alle fronten samenwerken’

RHENEN De lijsttrekkers van de Rhenense partijen hebben allemaal het beste voor met de burger én ze willen zich inzetten voor (de toekomst van) de gemeente. Het zijn echter de details die het verschil maken. Dat geldt ook bij D66 Rhenen waarvan de 44-jarige Hugo van Kooten tot lijsttrekker werd gekozen. Met hem een persoonlijk gesprek.

door Martin Brink

Belangrijk thema daarin is ook wat de partij nastreeft: samenwerken: ,,Neem nou het Rhenense centrum. Wij vinden dat er meer ruimte moet komen voor initiatieven: pop-up winkels maar ook een tijdelijk terrasje. We kunnen dat via een raadsbesluit sneller mogelijk maken. Dat houdt een centrum levendig en trekt bezoek aan. Zoiets kun je dus alleen bereiken door samen te werken.”

Met zijn vrouw en twee voetbalkinderen (van veertien en twaalf, beiden op Candia) woont hij aan de rand van Rhenen met uitzicht op de uiterwaarden en de veelbesproken Rijnbrug. Van Kooten werkt bij Rabobank waar hij zich bezighoudt met digitale dreiging. Hij groeide op in Rhenen en verhuisde voor zijn studie naar Groningen. Sinds 2018 is hij betrokken bij de partij.

WONINGBOUW

Een politiek issue is, ook in Rhenen, de woningbouw. Hoe denkt D66 daarover? ,,We gaan voor 3500 woningen. Speciale aandacht gaat hierbij uit naar jongeren, starters en ouderen. Wij willen compact bouwen in de Nieuwe Meent (tegen het Veenendaalse industriegebied Nijverkamp aan, red.) en in de kernen met behoud van het karakter van Rhenen, Elst en Achterberg.”

Volgens de D66-lijsttrekker kan een klein deel van het Binnenveld worden ingezet voor woningbouw, wanneer dat door de woningnood en energievoorziening onvermijdelijk is geworden. ,,We willen het gebied wel zo veel mogelijk behouden als groene oase met ruimte voor natuur, recreatie en landbouw en met goede fietsverbindingen.” 

Hoe denkt de lijsttrekker over de kruising spoor Achterberg? ,,Rhenen, Elst en Achterberg moeten bereikbaar blijven. Daarvoor is het hard nodig dat de Rijnbrug wordt verbreed en een ongelijkvloerse kruising komt bij Achterberg. Daarnaast zetten we in op een sterker openbaar vervoer en goede fietsverbindingen. Zo kunnen inwoners scholen, sportclubs en andere voorzieningen veilig en gemakkelijk bereiken.” 

AZC

Over ‘wel of geen AZC in Rhenen’, zegt hij: ,,Ik vind de opvang van asielzoekers ingewikkeld, maar onvermijdelijk. Als landelijk zorgt voor minder instroom, kunnen gemeenten dit met elkaar doen. Rhenen moet zijn eerlijke deel doen. Daarom steun ik de spreidingswet en vind ik dat we asielzoekers moeten opvangen. Niets doen maakt het probleem alleen maar groter.”

FINANCIËN

De gemeentelijke financiën zijn op orde. Hugo van Kooten: ,,Wij hebben hard ingezet om weer grip te krijgen op de financiën. Op ons initiatief kunnen minima nog rekenen op vergoeding premie of eigen risico van hun zorgverzekering. Het college wilde dit omboeken als ombuiging om de financiën op orde te krijgen. Dat vonden wij onwenselijk, vanwege de financiële impact voor inwoners en mogelijke zorgmijding. Maar we zijn nog niet klaar; dankzij het werk van onze wethouder Caroline Folmer is er bijvoorbeeld een einde gekomen aan de stijgende kosten in het sociaal domein. Vooral slimme maatregelen voor aanvragen jeugdhulp hebben hier een belangrijke bijdrage in geleverd.”

JONGEREN

Hoe staat het met het jongerenbeleid, vooral nu de Jongerenraad Rhenen is opgeheven? Deze club was ooit verantwoordelijk voor de graffiti van de fietstunnel langs de Cuneraweg en de komst van een drinkwaterpunt in het centrum. ,,We moeten jongeren meer betrekken bij besluitvorming. Het is belangrijk dat zij zich gehoord voelen. Jongeren willen een fijne plek om te leven maar ook goed openbaar vervoer, studieplekken en in de toekomst een fijne plek om te wonen.”

WOONLASTEN EN AFVAL

Over woonlasten en kosten rond de afvalverwerking: ,,Op ons initiatief zijn gemeentelijke lasten voor huishoudens niet te hard gestegen. Dit kon door het dempen van lasten. Hier willen we vanaf en meer grip krijgen op de uitgaven. Dit zal deels moeten door keuzes te maken voor afval of riool in de organisatie, maar zal uiteindelijk ook iets vragen van inwoners. Alleen door beter scheiden van afval kunnen we bijvoorbeeld de kosten van restafval beperken.”

Belangrijk vindt hij de digitale weerbaarheid. ,,Die dreiging is enorm en wordt dit niet minder. Dus is het belangrijk dat inwoners weten wat ze wel en niet moeten doen. Ook moet de gemeente gegevens van inwoners goed beveiligen. Om hier stappen in te zetten, hebben we een motie ingediend en die is aangenomen. Sommige raadsleden vonden dat meer het beleid van een ambtenaar, maar stel dat persoonsgegevens bij de gemeente worden gegijzeld? Dat overkwam bijvoorbeeld gemeente Hof van Twente in 2020. Dan kun je alleen maar betalen en wie krijgt dan de schuld? Dat moeten we voor blijven.”