Meer geld en diversiteit voor brandweer Veiligheidsregio Utrecht

VEENENDAAL De lokale politiek had verschillende vragen waarom er vanaf 2026 ruim een ton extra nodig is voor de Veiligheidsregio Utrecht. En dan met name op verschillende onderdelen bij de brandweer. Maar tevens gaven zij veel complimenten over hoe de VRU de veiligheid voor de regio en Veenendaal waarborgt en de besparingen op haar uitgaven tot nu toe.

Peter Kuijpers

Peter van Yren (VVD) merkte op dat de kosten voor 2026 hoger zijn dan het budget dat de gemeente beschikbaar heeft. Dat vonden hij vreemd, omdat er pijnlijke lokale bezuinigen zijn geweest en de gemeentelijke belastingen stijgen. De partij vindt dat de VRU ook kosten kan besparen, bijvoorbeeld op diversiteit: ,,Terwijl veel organisaties hun WOKE-fase achter zich hebben gelaten, gaat de VRU nog beginnen met de 0-meting Diversiteit. Er moeten bewustwordingsinterventies plaatsvinden ten koste van 31.000 euro.’’ De VVD meent dat de VRU zich moet richten op haar kerntaken.

COMPLIMENTEN

Rosita Bussink-Verheij van de ChristenUnie kan zich wel vinden in de hogere kosten, maar had een aanvullende vraag: ,,De brandweer is in 2024 een recordaantal keer uitgerukt in Veenendaal. Maar liefst 114 keer. We zaten een aantal jaar geleden al aan de grens van de capaciteit voor het uitrukken van de brandweer. In de toekomstscenario’s wordt ook veel aandacht besteed aan de personeelscapaciteit. In hoeverre is de veiligheid in het geding?’’ Harold Schonewille (CDA) had graag meer complimenten voor de VRU gezien. Hij kan instemmen dat er geld komt voor onder andere nieuwe voertuigen. En een onderzoek voor een dagdienstbezetting op de kazerne.

VEILIGHEID

‘Door de groei van de regio, de afnemende beschikbaarheid van vrijwilligers overdag en oplopende opkomsttijden door bijvoorbeeld snelheidsbeperkende maatregelen maakt dat we op een aantal plekken bij het volgende dekkingsplan opnieuw moeten kijken naar hoe we de paraatheid hebben georganiseerd. Op een aantal plaatsen, zoals Veenendaal, zal worden onderzocht of en zo ja op welke termijn een dagdienstbezetting nodig is’, heeft de VRU in haar toekomstscenario aangegeven. Jan Kruger van ProVeenendaal merkt dat de VRU erg op de bal zit om kosten te besparen, terwijl zij veiligheid hoog in het vaandel heeft.

DIVERSITEIT

Burgemeester Gert-Jan Kats benoemt dat de kostenverhoging die is voorgelegd voornamelijk zit in de loonstijging: ,,Dit is een flinke kostenpost bij de VRU. Er wordt heel scherp op de wind gezeild, zeer strak begroot.’’ Toch moet er geld bij, anders komen er andere keuzes voor de veiligheid, zoals kazernes sluiten. Het diversiteits-beleid dat de VRU inzet is om nieuwe bronnen van vrijwilligers aan te boren: ,,Het zijn nu toch nog steeds blanke mannen. Die doen hartstikke goed werk. We zullen ook andere groepen, dames en mensen met niet-westerse achtergrond willen aanboren om de groep vrijwilligers op peil te houden. Anders wordt de veiligheid onbetaalbaar.’’

KAZERNE

Wel kan de burgemeester aangeven dat er nu voldoende mensen zijn in de kazerne van Veenendaal. ,,We blijven tegen de grens aanlopen, zonder dat de veiligheid in het gedrang komt. Wij hebben het geluk dat we een compacte stad hebben met een brandweerkazerne in het midden, zodat de uitruktijden kort zijn. De voorbereidingen worden getroffen dat, als het dreigt mis te gaan, we door kunnen stappen naar beroepskrachten in de dagsituatie.’’ Veenendaal heeft nu nog voldoende vrijwilligers, die ook flexibel hun werk doen vanuit de brandweerkazerne. Wat de gemeente nog meer zal faciliteren in de nieuwe kazerne.